새뮤얼 휘트브레드: 맥주를 산업화한 인물

1787년, 조지 3세 국왕과 샬럿 왕비는 런던 시내의 유행과는 거리가 먼 치즈웰 스트리트(Chiswell Street)에 있는 양조장을 방문했습니다. 그들이 보러 온 것은 맥주 공장의 기계를 구동하는 볼턴 앤 와트(Boulton and Watt) 증기 기관이었는데, 이는 런던에 설치된 두 번째 증기 기관이었습니다. 당시 67세였던 베드퍼드셔 출신 농부의 아들인 경영자가 그들을 안내했습니다. 10년 안에 새뮤얼 휘트브레드의 양조장은 연간 20만 2,000배럴의 맥주를 생산했고, 그의 자산은 100만 파운드가 넘었습니다.

카딩턴

휘트브레드는 1720년 8월 30일 베드퍼드셔의 카딩턴에서 유복한 농가(단, 젠트리 계급은 아님)의 아들로 태어났습니다. 16세 때 어머니는 그를 런던의 저명한 양조업자에게 도제로 보냈습니다. 그를 위해 내려진 이 결정은 그의 인생에서 가장 중요한 전환점이 되었는데, 단순히 기술을 배웠기 때문만이 아닙니다. 확고한 양조업자 밑에서의 도제 생활은 외부인에게는 얻기 힘든 인맥, 신용 관계, 그리고 전체 사업이 의존하는 런던 식료품 거래에 대한 지식을 제공했습니다.

1742년

그는 1742년, 22세의 나이에 상속받은 자본과 파트너들과 함께 독립했습니다. 그와 토머스 슈웰(Thomas Shewell)은 포터 맥주와 가벼운 맥주를 생산하는 두 개의 작은 양조장에 투자했습니다. 휘트브레드가 일찍이 도달한 통찰은 특히 포터 맥주에 관한 것이었습니다. 포터는 색이 짙고 홉이 강하며 충분히 숙성된 맥주였는데, 그 결정적인 상업적 특성은 상하지 않고 대량으로 양조 및 숙성될 수 있다는 점이었습니다. 이는 당시 맥주 중 유일무이한 것으로, 규모의 경제가 작용함을 의미했습니다.

그래서 휘트브레드는 모든 것을 규모에 걸었습니다. 1750년, 그는 치즈웰 스트리트의 킹스 헤드(King's Head) 부지를 인수하여 포터 맥주 전용 양조장으로 재건했습니다. 이는 영국에서 처음으로 목적을 가지고 건설된 대량 생산 양조장이라 부를 만합니다. 즉, 장인의 공방을 확장한 것이 아니라 처음부터 생산량을 염두에 두고 설계된 시설입니다. 결국 그는 파트너들의 지분을 완전히 매입했습니다.

대형 통

그 규모는 오늘날 상상하기 어렵습니다. 휘트브레드는 에디스톤 등대의 엔지니어이자 '토목 기사(civil engineer)'라는 용어를 만든 존 스미턴(John Smeaton)에게 1만 2,000배럴의 포터 맥주를 숙성시킬 지하 저장고 설계를 의뢰했습니다. 이는 단순한 장인으로서의 양조가 아니라 토목 공학으로서의 양조였으며, 이 일을 위해 국내 최고의 구조 엔지니어를 고용하려는 휘트브레드의 의지는 그가 사업을 어떻게 이해했는지 잘 보여줍니다.

수치는 꾸준히 상승했습니다. 1758년에는 연간 6만 5,000배럴, 1769년에는 9만 배럴을 판매했습니다. 그는 역사의 도움을 받았습니다. 1751년 이후, 진(gin) 유행에 위기감을 느낀 의회와 여론이 결정적으로 증류주에 반대하게 되었고, 양조업자들은 맥주를 건전한 대안으로 위치시키는 데 성공했습니다. 휘트브레드는 진의 붕괴로 인해 풀려난 수요를 흡수할 태세를 갖추고 있었습니다.

엔진

1786년, 그는 볼턴 앤 와트 증기 기관을 설치했습니다. 이를 본 조셉 델라필드(Joseph Delafield)는 그 기계가 '14마리의 말과 맞먹는다'고 기록했는데, 이것이 맥주 공장에 적용된 마력(horsepower)의 기원입니다. 이는 분쇄나 펌프를 움직이던 말 구동식 방앗간을 대체했고, 그 효과는 즉각적이었습니다. 생산량은 연간 14만 3,000배럴로 급증했고, 휘트브레드는 영국 최대의 양조업자가 되었습니다. 1787년에는 왕실의 방문이 있었는데, 이보다 더 좋은 홍보는 없었을 것입니다. 1796년까지 양조장은 전례 없는 연간 20만 2,000배럴, 즉 약 3,000만 쿼트의 포터 맥주를 생산하고 있었습니다.

의회와 노예 무역

휘트브레드는 1768년 베드퍼드 선출 하원 의원이 되어 1790년까지 의석을 유지했습니다. 그는 위대한 의회 연설가는 아니었습니다. 동명의 아들이 훨씬 더 유명해질 것입니다. 그러나 그는 기록할 만한 입장을 취했습니다. 그는 노예 무역에 반대했고, 1788년 노예선 내 상황을 규제하려는 윌리엄 피트와 윌리엄 윌버포스의 노력을 지지했습니다. 이는 당시 런던 시의 상업적 이익 집단 사이에서는 인기 없는 대의였으며, 휘트브레드에게는 이를 지지할 경제적 이유가 전혀 없었습니다.

1791년, 그는 베드퍼드셔의 사우스힐(Southill) 영지를 매입하여 55년 전 도제로 떠났던 곳으로 지주가 되어 돌아왔습니다. 그는 1796년 6월 11일에 사망했는데, 전하는 바에 따르면 100만 파운드 이상의 자산을 남겼으며, 1790년대 영국에서 가장 부유한 평민 중 한 명이었습니다.

새뮤얼이 천재라 불리는 이유

이 주장은 살아남기 위해 좁게 정의되어야 합니다. 휘트브레드는 양조 과정을 발명한 것이 아닙니다. 포터 맥주는 그 이전부터 존재했고, 다른 런던 양조업자(스롤, 바클레이, 트루먼)들도 같은 수십 년 동안 대규모로 운영했습니다. 그는 증기 기관을 발견한 것도 아니고, 런던에서 처음으로 설치한 사람도 아닙니다.

그가 한 일은 그것이 명백해지기 수십 년 전에 맥주가 장인 기술이 아닌 제조업임을 인식하고, 그 인식에 따라 생산의 모든 요소를 재편한 것입니다. 일련의 결정은 놀라울 정도로 일관됩니다. 산업 규모의 숙성을 견딜 수 있는 유일한 맥주 스타일을 선택할 것. 공방을 개조하는 것이 아니라 생산량을 위해 설계된 시설을 지을 것. 어떤 양조업자도 시도한 적 없는 규모의 저장고를 건설하기 위해 국내 최고의 토목 기사를 고용할 것. 증기 동력이 상업적으로 이용 가능해지는 순간 도입할 것. 각 단계는 동일한 전제에서 도출되었으며, 휘트브레드는 40년 동안 단 한 번도 벗어나지 않고 이 모든 것을 실행했습니다. 생산량은 40년도 안 되어 6만 5,000배럴에서 20만 2,000배럴로 증가했습니다.

여기에는 진정한 지적 품질이 있으며, 이는 체계적으로 생각된 적 없는 거래에 적용된 시스템 사고입니다. 그러나 정직한 반론에도 무게가 있습니다. 휘트브레드는 상속받은 자본과 인맥 있는 도제 기간으로 시작했습니다. 이는 진정한 출발점입니다. 그는 자신이 만들어낸 것이 아닌 진에 관한 공중 보건 패닉으로부터 막대한 이익을 얻었습니다. 그의 기술적 진보는 고안된 것이 아니라 구매된 것입니다. 스미턴이 저장고를 설계했고 와트가 엔진을 만들었습니다. 휘트브레드가 제공한 것은 자본, 배짱, 그리고 어떤 혁신이 중요한지 아는 판단력이었습니다. 이는 일반적인 의미의 지성이라기보다는 상업적 기질이 가장 날카롭게 발휘된 것이며, 그렇게 묘사되어야 합니다. 그리고 그것은 우연히도 산업 혁명을 구축한 기질이기도 합니다.

유산

치즈웰 스트리트의 양조장은 거의 2세기 동안 맥주를 생산했습니다. 휘트브레드의 후손들은 회사를 영국 '빅 6' 양조 회사 중 하나로 키웠고, 20세기 중반까지 라이벌들과 함께 국내 생산의 4분의 3을 지배했습니다. 이후 2001년 양조 사업을 인터브루(Interbrew)에 매각하고 국내 최대 호텔 및 레스토랑 그룹으로 재출발했습니다. 그의 아들 새뮤얼 휘트브레드 2세는 사우스힐에서 유명한 휘그당 개혁가가 되었습니다. 주목할 점은 양조장이 창업자보다 오래 살아남은 것이 아니라 기업체 자체가 살아남았다는 것입니다. 1742년 런던의 작은 양조장 두 곳에서 시작된 사업은, 그것을 만든 제품의 제조를 오래전에 중단했음에도 여전히 FTSE 구성 종목으로 남아 있습니다.