사미르 아민: 사다리를 거부한 경제학자

1957년, 26세의 한 청년이 프랑수아 페루(François Perroux)의 지도 하에 파리에서 박사 학위 논문을 발표했습니다. 그는 이를 '저개발의 기원'이라고 부르고 싶어 했습니다. 그러나 이 논문은 '전자본주의 경제의 국제적 통합이 가져오는 구조적 효과'라는 더 안전하고 지루한 제목으로 출판되었고, 그 후 어디에서도 주목받지 못했습니다. 13년 동안 이를 출판해 줄 출판사는 없었습니다. 1970년에 이르러 비로소 《세계적 규모의 축적》(L'accumulation à l'échelle mondiale)으로 출판되었을 때, 너무 과격해서 인쇄조차 할 수 없었던 그의 주장은 종속 이론의 창시적 선언 중 하나가 되었습니다.

포트사이드, 파리, 그리고 아무도 원치 않았던 논문

사미르 아민은 1931년 9월 3일 카이로에서 프랑스인 어머니와 이집트인 아버지 사이에서 태어났습니다. 부모님은 모두 의사였으며, 그는 운하 도시이자 존재 자체가 소유권에 관한 논쟁이었던 포트사이드에서 자랐습니다. 그는 1947년 그곳에서 프랑스 바칼로레아를 취득한 후 파리로 향했습니다. 앙리 4세 고등학교(Lycée Henri IV)에서 수학 학위를, 1952년 파리 정치학교(Sciences Po)에서 정치학 학위를, 1956년 INSEE에서 통계학 디플로마를, 1957년 경제학 학위를 취득했습니다. 이는 훗날 논쟁가로 치부된 인물치고는 이례적으로 정량적인 훈련이었으며, 이는 그의 작품에도 그대로 드러납니다. 아민은 데이터가 존재할 때는 숫자로 논증했습니다.

파리에서 그는 프랑스 공산당에 입당했으나, 점차 소련의 정통 교리에서 멀어지며 마오주의 서클로 이동했습니다. 1955년과 1956년의 두 사건이 그의 삶의 좌표를 고정했습니다. 새로 탈식민지화된 세계가 블록을 형성하려 했던 반둥 회의와 이집트의 수에즈 운하 국유화가 그것입니다.

중심과 주변

아민의 핵심적인 발상은 '사다리'라는 은유를 거부하는 것이었습니다. 1950년대의 개발 경제학은 가난한 국가들을 단순히 '뒤처진' 국가, 즉 부유한 국가들이 이미 올라간 이전 단계를 차지하고 있는 국가로 보았습니다. 아민은 저개발이 단계가 아니라 산물, 즉 가난한 경제가 세계 자본주의 체제에 통합되는 방식의 구조적 결과이며, 점진적으로 치유되는 것이 아니라 그 통합에 의해 능동적으로 재생산되는 상태라고 주장했습니다.

그는 이를 두 가지 성장 방식의 구분으로 정식화했습니다. 핵심 경제는 자본이 국내에서 재생산되고 성장이 내부로 수렴되는 '자기 중심적 축적'을 실행합니다. 주변부 경제는 핵심의 필요를 지향하는 '외향적 축적'을 실행하며, 이는 재생산을 막고 종속을 고착화합니다. 따라서 주변부는 뒤처진 것이 아니라 하나의 기능이며, 그가 표현했듯 영구적인 구조 조정에 강제로 처하게 됩니다.

그가 가장 중요하게 식별한 메커니즘은 불평등 교환이었습니다. 주변부에서는 생산성이 비슷하더라도 노동, 원자재, 토지가 더 저렴합니다. 국가 간 임금 격차는 생산성 격차를 넘어섭니다. 아민은 그 결과를 '초과 착취'라고 불렀으며, 후기 작업에서는 핵심 기업에 제국주의적 지대를 산출하는 세계적 가치 법칙을 설명했습니다. 이 주장은 오랫동안 이념적 산술로 취급되었습니다. 그러나 1960년부터 2018년까지 글로벌 노스가 글로벌 사우스로부터 약 62조 달러를 취득했다는 제이슨 히켈(Jason Hickel)과 동료들의 최근 실증 연구는 이 주장에 두 번째이자 더 존중받는 삶을 부여했습니다.

바마코와 다카르

아민은 단순한 이론가가 아니었으며, 이것이 그를 대다수의 비평가들과 구별 짓는 점입니다. 그는 1957년부터 1960년까지 카이로 경제관리 연구소에서 연구원으로 일했고, 이후 모디보 케이타(Modibo Keïta) 정부 하의 말리 기획부에서 3년간 고문으로 재직하며 자신의 저서에서 기술한 계획 경제를 신생 독립국에서 시도했습니다. 1963년 그는 다카르에 위치한 UN 아프리카 경제개발계획연구소(IDEP)에서 펠로우십을 얻었습니다. 1970년까지 푸아티에, 다카르, 파리 8대학에서 교수직을 역임했고, 이후 1970년부터 1980년까지 IDEP 소장을 지냈습니다. 1980년부터는 다카르의 제3세계 포럼을 운영했습니다. 그는 50권 이상의 저서를 집필했습니다.

탈연결(Delinking)

그의 가장 잘 알려진 처방은 '탈연결'이었으며, 이는 그가 제안한 것 중 가장 오해를 많이 받는 개념입니다. 이는 아민이 거듭 강조했듯 자급자족(autarky)을 의미하지 않습니다. 이는 국가의 외부 경제 관계를 국가 발전 전략의 명령에 종속시키기보다는, 반대로 세계화의 명령에 국가 발전 전략을 굴복시키는 것을 거부하는 것을 의미합니다. 그는 산술적으로 실용적이었으며, 강한 국가라면 약 70%의 탈연결이 상당한 성과를 의미할 것이라고 제안했습니다. 핵심은 고립이 아니라 영향력(leverage)이었습니다.

유럽 중심주의

1988년 그는 《유럽 중심주의》(Eurocentrism)를 출판하여 이 용어를 지적 담론으로 끌어들였습니다. 그의 타깃은 단순한 편견이 아니라 하나의 구조, 즉 유럽의 궤적을 보편적인 것으로 간주하고 세계를 그 주위로 동질화하는 이데올로기이자 글로벌 프로젝트였으며, 그는 이것이 현대화 이론 자체에 내장되어 있다고 보았습니다. 에드워드 사이드(Edward Said)가 담론과 재현에서 문제를 찾았다면, 아민은 이를 축적의 과정에서 찾아야 한다고 주장했습니다. 그는 또한 정치적 이슬람에 대해서도 가혹했는데, 이는 자신의 지역 상황을 실제로 설명할 수 있는 계급 분석을 거짓된 문화 갈등으로 대체한다고 보았기 때문입니다.

사미르가 천재라 불리는 이유

문제의 지적 능력은 '반전'입니다. 즉, 모든 사람이 '결핍'으로 설명하는 현상을 다시 '산물'로 재정의하는 능력입니다. 표준적 설명에서 주변부의 빈곤은 결핍의 문제였습니다. 자본의 결핍, 제도의 결핍, 기업가 정신의 결핍이었습니다. 아민의 기여는 이것이 지속적으로 제조되고 있는 무언가임을 입증하고 그 기제를 명시한 것입니다. 이러한 프레임 재설정은 이례적으로 오래 지속되었으며, 현대의 탈식민주의 경제학 상당수가 이를 당연하게 여깁니다. 또한, Aeon의 에세이스트 은동고 삼바 실라(Ndongo Samba Sylla) 등이 긍정적으로 언급했듯, 그는 '창의적인 마르크스주의자'였습니다. 그는 마르크스에서 멈추지 않고 마르크스로부터 출발하여, 마르크스가 분석하지 못했던 세계적 규모로 가치 이론을 확장했습니다.

반대 사례 역시 실질적이므로 가볍게 다루어선 안 됩니다. 동료 마르크스주의자들은 아민이 생산 지점에서의 노동 착취(고전적 마르크스주의가 잉여 가치를 위치시키는 곳)를 희생시키면서 국가 간 교환과 같은 시장 관계에 과도하게 집중했다고 비판했습니다. 그의 탈연결 프로그램은 실증적 기록이 빈약합니다. 70%라는 수치는 도출된 양이라기보다 제시된 추정치였습니다. 신고전파 경제학이 해당 학문을 지배하면서 그의 연구는 수십 년간 주변부로 밀려났습니다. 가장 큰 타격은 분석이 아니라 판단의 실패였습니다. 아민은 전후 파리에서 만났던 크메르 루주 지도자들과 오랫동안 관계를 유지했으며, 1981년 폴 포트(Pol Pot)의 활동을 '우리 시대 사회주의 투쟁의 주요 성공 사례 중 하나'라고 칭찬했습니다. 이는 각주로 남길 일이 아닙니다. 그의 독창성을 평가하는 모든 사람은 그가 이러한 발언을 하는 것을 막지 못한 그의 체계적 한계와 함께 평가해야 합니다.

유산

아민은 2009년 이븐 루슈드 사상의 자유상(Ibn Rushd Prize for Freedom of Thought)을 수상했습니다. 그는 마지막까지 미국 패권에 맞서는 다극화 세계를 옹호했으며, 한때 베이징과 델리까지 확장된 파리-베를린-모스크바 축을 제안하기도 했습니다. 2018년 7월 31일 다카르에서 폐암 진단을 받았고, 8월 12일 86세를 일기로 파리에서 사망했습니다.

그의 명성은 그 이후 급격히 변했습니다. 그가 60년간 제기했던 질문들, 즉 부유한 국가의 부가 가난한 국가의 빈곤과 인과관계로 연결되어 있는지, 그리고 어떠한 국내 정책으로도 세계 체제 내의 나쁜 위치를 극복할 수 있는지에 대한 질문은 개발 경제학에서 다시금 살아있는 화두가 되었으며, 그가 갖지 못했던 데이터를 통해 점점 더 많이 논의되고 있습니다. 그는 자신의 정당성이 입증되는 것을 만족스럽게 여겼을 것이며, 그 지연 또한 완전히 예견 가능한 것으로 보았을 것입니다.