초기 생활과 교육
1971년 독일에서 태어난 뤼디거 감은 세계에서 가장 유명한 심산가 중 한 명이자, 과학적으로 가장 흥미로운 인물 중 한 명이다. 왜냐하면 그의 초기에 대해 천재적인 것은 거의 없었기 때문이다. 그의 말에 따르면 그는 산술에 특별한 재능이 없는 평범한 학생이었다. 그의 놀라운 능력은 타고난 것이 아니라 만들어졌다.
계산 기술의 발전
20대 초반부터 감은 의도적이고 끈질기게 자신의 계산을 훈련했다. 매일 몇 시간씩 훈련하여 대부분의 사람들에게 불가능해 보이는 작업을 수행할 수 있게 되었다. 숫자를 높은 거듭제곱으로 올리고, 근을 추출하며, 소수점 아래 수십 자리까지 나눗셈을 수행하는 것 모두를 머릿속에서 해냈다. 그는 달력 계산도 마스터하여, 요청에 따라 먼 날짜의 요일을 맞히는 기술을 익혔다.
과학적 연구
그의 기술이 선천적인 천재성이 아니라 명백히 연습의 산물이었기 때문에, 감은 인지과학자들의 사랑받는 연구 대상이 되었다. 2001년에 『네이처 뉴로사이언스』에 발표된 널리 인용된 연구에서, 마우로 페센티와 동료들은 뇌 영상 기술을 사용하여 감을 일반 계산자와 비교했다. 그들은 감이 장기 기억과 관련된 영역을 동원한다는 것을 발견했다. 즉, 다른 사람들이 고되게 계산해야 하는 중간 결과를 저장하고 검색하는 것이다. 그의 뇌는 계산을 회상하는 것으로 학습했다.
대중적 인정과 유산
감의 명성은 유럽 텔레비전 출연을 통해 퍼져나갔으며, 시청자들은 그가 계산기를 이기는 모습을 지켜보았다. 그러나 그의 더 깊은 유산은 그가 상징하는 것에 있다. 전문가 수준의 수행, 심지어 초인적 수준에 가까운 경우라도, 지속적이고 집중적인 노력을 통해 공학적으로 만들어질 수 있다는 살아있는 증명이다.
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