로버트 게이츠: 양측을 모두 섬긴 사람
2008년 12월 1일, 새로 당선된 민주당 대통령이 임기를 마치려는 공화당 행정부의 국방장관 곁에 서서 계속 유임해 줄 것을 요청했다. 그리하여 로버트 게이츠는 냉전 시대의 소련학자이자 평생 스파이로서, 치열한 당파성의 시대에 교체하기에는 너무나 유용하다고 평가받아 역대 유일하게 양대 적대 정당의 두 대통령을 모두 보좌한 펜타곤의 수장이 되었다. 2011년 버락 오바마가 그에게 대통령 자유 훈장을 수여했을 때, 오바마는 게이츠를 “겸손한 미국의 애국자, 상식과 품위의 사람, 그리고 국가 최고의 공복 중 한 명”이라고 불렀다.
캔자스의 분석가
로버트 마이클 게츠는 1943년 9월 25일 캔자스주 위치타에서 태어났다. 1965년 윌리엄 앤 메리 대학에서 역사학 학사 학위를, 1966년 인디애나 대학교에서 동유럽사 석사 학위를, 1974년 조지타운 대학교에서 소련 중국학에 관한 논문으로 러시아 및 소련사 박사 학위를 받았다. 그의 학식은 결코 장식용이 아니었으며, 평생 동안 적들의 의도를 읽어내는 데 활용한 도구 상자였다.
기관 내에서의 승진
게츠는 대학원생이던 1966년 CIA에 입사하여 CIA의 지원 아래 공군 정보 장교로 잠시 복무한 후, 분석가로서 꾸준히 승진했다: 전략평가센터 소장, 1982년 정보 담당 부국장, 그리고 1986년부터 1989년까지 중앙정보국(CIA) 부국장을 지냈다. 그의 승진이 순탄하기만 한 것은 아니었다. 이란-콘트라 사건 연루로 인해 엄격한 조사를 받았으며, 1987년 기관장을 맡기 위한 첫 지명은 상원의 부결이 예상되어 철회되었다. 1991년에 다시 지명되어 인준을 받고 1993년까지 중앙정보국장으로 복무했다. 또한 브렌트 스코크로프트 밑에서 국가안보 부보좌관을 맡아 조지 H. W. 부시 대통령을 보좌했다.
텍사스 A&M 대학에서의 과도기
정보계를 떠난 후 게츠는 널리 강연을 했고, 2002년에는 제22대 텍사스 A&M 대학교 총장이 되었다. 4년 동안 수백 개의 교수직을 신설하고, 대규모 건설 프로그램을 감독했으며, 소수계 학생 등록률을 높이기 위해 노력하여 2006년에 명예 총장으로 퇴임했다. 이는 두 번의 국가안보 경력 사이에 끼어 있는 학술 행정가의 이력서였다.
전시의 장관
이라크 전쟁이 파탄에 이르렀던 2006년 11월, 조지 W. 부시는 도널드 럼스펠드의 후임으로 게츠를 지명했다. 상원은 95표 대 2표로 그를 인준했다. 그는 실용주의자이자 문제 해결사로 부임했다. 그는 2007년 이라크 증파를 지지한 후 철수를 시작했다. 월터 리드 육군 병원의 태만 스캔들이 터지자 육군장관을 해임했고, 핵무기가 부적절하게 다뤄졌을 때는 공군의 민간 및 군복 차림 수뇌부들을 사임시켰다. 고위 장성들에게 책임을 묻고자 하는 그의 의지는 그의 트레이드마크가 되었다.
오바마에 의해 유임된 게츠는 2009년 제한적인 아프가니스탄 증파를 관리하고, 사령관들을 교체했으며, 오사마 빈 라디누를 사살한 작전 당시 상황실(Situation Room)에 배석했다. 펜타곤의 방향을 대테러 및 반란 진압으로 재조정하고, F-22 생산과 미래 전투 체계(Future Combat Systems)를 종결시켰으며, 1000억 달러의 절감을 목표로 그가 “절약과 절제의 문화”라고 부른 것을 추진하여 수십 명의 장군 및 제독 직위를 감축했다. 잠수함에 여성이 복무하는 것을 금지하던 규정을 폐지하고, 군이 “묻지도 말고 말하지도 마라(Don't Ask, Don't Tell)” 정책을 폐지할 수 있도록 도왔다.
솔직한 회고록 작가
게츠는 가감 없이 썼다. 그의 1996년 저서 《그림자 속에서》(From the Shadows)는 다섯 명의 대통령과 냉전을 기록했으며, 2014년 회고록 《의무》(Duty)는 빈 라디누 사살에 대한 오바마의 결정을 칭찬하는 한편 아프가니스탄 전략에 대해 깊은 회의감을 표명하고 조 바이든이 “지난 4십 년 동안 주요 외교 및 국가안보 문제 거의 전부에서 틀렸다”는 유명하고 신랄한 평가를 내놓았다. 이 솔직함은 양날의 검으로 작용하여 이 책을 워싱턴의 주요 사건으로 만들었다.
왜 로버트가 천사라 불리는가 (왜 로버트가 천재라 불리는가)
게츠는 순수한 지적 독창성이라는 의미에서 천재라 불리지 않으며, 그를 그런 사람으로 부풀리는 것은 정직하지 못하다. 기록이 뒷받침하는 구체적인 자질은 경영 및 분석적 판단력이다: 복잡한 관료제와 적들을 파악하고, 어려운 인사 결정을 내리며, 씁쓸한 당파적 갈등을 뛰어넘어 신뢰를 받는 드문 능력이다. 오바마의 찬사(“상식과 품위”)가 의미심장한 이유는 정확히 그것이 눈부신 천재성의 언어가 아니라 신뢰성의 언어이기 때문이다. 출처들은 그에게 비전 있는 천재성보다는 실용주의, 책임성, 그리고 안정성을 부여한다; 적대 정당의 두 대통령을 국방장관으로 보좌한 그의 유일무이한 업적은 그가 유능하고 탈이념적인 인물로 비쳐졌다는 점에 근거한다. 정직한 반대 의견도 상당하다. 조지 슐츠와 분석가 멜빈 굿맨을 포함한 CIA 내부의 비판자들은 그가 정보를 정치화하고 소련 위협 평가를 부풀렸다고 비난했으며, 굿맨은 그가 “정보의 과정과 윤리를 타락시켰다”고 고발했다. 따라서 게츠의 재능은 가장 잘 묘사하자면 뛰어난 공공 행정가의 규율 잡힌 유능함이다 — 현실적이고 드물지만 발이 땅에 닿아 있는. 그는 발명의 천재가 아니라 통치의 천재이며, 그의 정보 기관 경력 중 논란이 되는 장들은 그러한 주장조차 정직하게 유지해 준다.
제도적 삶
2011년 은퇴한 후, 게츠는 윌리엄 앤 메리의 총장이 되었고 미국 보이스카웃의 전국 회장을 역임했으며, 그곳에서 동성애자 성인 지도자에 대한 금지 조치를 끝내기 위해 노력했다. 그는 대통령 자유 훈장, 국가안보 훈장, 그리고 수많은 정보 기관의 훈장과 명예 박사 학위를 보유하고 있다. 그의 유산은 최고의 내부자(insider)의 것이다 — 아메리카 권력의 기계 속에서 반세기를 보내며, 능력주의를 당파보다 앞세웠다는 테두리의 논란 속에서도 명성을 남긴 학자-스파이의 유산이다.
