로버트 크리펜은 1981년 4월 STS-1 임무의 조종사로 복무하며 우주왕복선의 첫 궤도 시험 비행을 성공시켰습니다. 그의 경력은 유인 궤도 실험실(Manned Orbiting Laboratory) 프로그램부터 케네디 우주센터 지휘에 이르기까지 광범위하며, 미국 우주 비행의 중요한 수십 년 동안 테스트 파일럿, 해군 장교, 엔지니어로서 폭넓은 활동을 했습니다.
초기 교육 및 군 복무
1937년 텍사스주 보몬트에서 태어난 크리펜은 1955년 뉴케니 고등학교를 졸업했습니다. 1960년 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스에서 항공우주공학 학사 학위를 받았습니다. 그는 펜사콜라 해군 항공 기지의 항공 장교 후보생 학교를 통해 미 해군에 입대했습니다. 1962년부터 1964년까지 USS 인디펜던스(USS Independence) 함상에서 A-4 스카이호크를 조종하는 해군 비행사로 복무했습니다. 이후 에드워즈 공군 기지의 미 공군 테스트 파일럿 학교에 다녔으며, 1966년 유인 궤도 실험실 프로그램에 들어가기 전까지 그곳에서 교관으로 근무했습니다.
우주 프로그램 개발 및 시험
미 공군과 국가정찰국(National Reconnaissance Office)의 합작 사업이었던 유인 궤도 실험실 프로그램은 1969년에 종료되었습니다. 이후 크리펜은 NASA 제7기 우주비행사 그룹에 합류했습니다. 1972년 승무원의 지구력과 생명 유지 시스템을 평가하는 56일간의 스카이랩 의료 실험 고도 테스트에 참여했습니다. 아폴로-소유즈 테스트 프로젝트 기간 동안 캡슐 통신원으로 근무하며 운영 절차를 개선했습니다. 우주 비행 데뷔 전에는 T-38 훈련기를 타고 추격 조종사 역할을 하며 엔터프라이즈(Space Shuttle Enterprise) 우주왕복선의 접근 및 착륙 테스트를 지원했습니다.
우주왕복선 임무
크리펜은 4번의 우주 임무를 기록했습니다. 첫 우주왕복선 비행인 STS-1에서의 조종사 역할 외에도, 1983년 6월 STS-7, 1984년 4월 STS-41-C, 1984년 10월 STS-41-G 등 세 번의 임무에서 선장으로 복무했습니다. 1986년 챌린저(Space Shuttle Challenger) 우주왕복선 참사 이후, 그는 회수 작업에 참여하고 사고 원인을 규명하는 조사 위원회에서 활동했습니다.
관리직 및 NASA 이후의 경력
현역 우주비행사에서 은퇴한 후, 크리펜은 고위 관리직으로 전환했습니다. NASA 본부에서 우주왕복선 담당 이사를 역임했고, 이후 케네디 우주센터 소장을 지냈습니다. 그의 경력은 결국 민간 부문으로 이어져, 플로리다에서 은퇴하기 전까지 록히드 마틴(Lockheed Martin)과 사이오콜(Thiokol)에서 요직을 맡았습니다.
주요 사실
- 출생: 1937년, 텍사스주 보몬트 - 교육: 텍사스 대학교 오스틴 캠퍼스; 미 공군 테스트 파일럿 학교 - 우주 임무: STS-1, STS-7, STS-41-C, STS-41-G - 군 계급: 대령 - 의회 우주 명예 훈장: 2006년 - NASA 공로 훈장: 1981년, 1985년, 1988년, 1993년 - 전문 단체: 전미 공학 아카데미, 실험 테스트 파일럿 협회 - 총 비행 시간: 6,500시간 이상
독자 질문
### 로버트 크리펜은 우주왕복선을 탔나요?
네, 그는 1981년 첫 우주왕복선 궤도 임무인 STS-1의 조종사였으며, 이후 세 번의 임무를 지휘했습니다.
### NASA 은퇴 후 어떤 역할을 맡았나요?
그는 플로리다에서 은퇴하기 전까지 록히드 마틴과 사이오콜 프로펄전에서 관리직으로 일했습니다.
