라파엘 렘킨: 이름 없는 범죄에 이름을 붙인 사람

1945년 뉘른베르크에서 미국 검찰 측을 위해 일하던 폴란드계 유대인 변호사는, 그가 국제법에 포함시키기 위해 수년간 싸워왔던 단어인 '제노사이드(genocide)'가 이제 자신의 가족에게 적용된다는 사실을 같은 시기에 알게 되었다. 부모를 포함한 49명의 친척이 죽음의 수용소, 게토, 죽음의 행군 속에서 살해당했다. 그는 다른 이들에게 벌어지고 있는 일을 묘사하기 위해 이 단어를 만들었다. 그는 남은 평생 동안 이 단어가 자신에게 일어난 일을 얼마나 완벽하게 묘사하는지 발견하는 데 보냈다.

대량학살에 대한 글을 읽던 농장 소년

라파엘 렘킨 (Raphael Lemkin) 은 1900년 당시 러시아 제국이자 현재는 폴란드인 볼코비스크 (Wołkowysk) 인근의 작은 농장에서 유대인 가정에서 태어났다. 어린 시절 그는 종교적 및 민족적 박해의 역사적 기록, 특히 주기적으로 그 지역을 휩쓸었던 포그롬에 매료되었다. 20대에 법학을 공부하던 중, 그는 제1차 세계 대전 당시 오스만 제국의 아르메니아인 대량 학살에 대해 알게 되었고 특정한 불의에 충격을 받았다. 그 책임을 진 남성들은 의미 있는 국제적 법적 책임을 지지 않았는데, 이는 집단을 개인에 대한 범죄가 아니라 집단 그 자체로서 말살한 것에 대해 재판할 법이 존재하지 않았기 때문이다. 그 공백이 그의 평생의 과업이 되었다.

실패한 제안들의 10년

1930년대 내내 폴란드에서 법학자이자 개업 변호사로 활동하던 렘킨은, 민족적, 종교적, 사회적 집단의 파괴가 기존의 법률 범주로는 담아낼 수 없는 독자적인 국제 범죄로 인정되어야 한다고 국제 법률 기구들에 거듭 제안했다. 모든 제안은 아무런 성과를 거두지 못했다. 전간기의 국제 법률 체계에는 그가 묘사하는 것에 대한 어휘가 없었으며, 어휘가 없으니 그 주변에 법을 세울 방법도 없었다.

탈출, 그리고 새로운 단어

1939년 독일이 폴란드를 침공하자 렘킨은 탈출하여 마침내 미국에 도달했다. 그는 듀크 대학교에서 가르친 후 1942년 워싱턴 D.C.로 이주하여 미국 전쟁부의 분석가로 일하며 점령된 유럽의 법적 및 행정적 기록을 면밀히 연구했다. 1944년 그는 정복된 영토 전반에 걸친 나치 행정에 대한 심도 있는 법적 분석인 《점령 유럽의 추축국 통치 (Axis Rule in Occupied Europe)》를 출판했으며, 그 속에서 새로운 단어를 소개했다. 그리스어 genos (인종, 부족)와 라틴어 -cide (살해)를 결합한 '제노사이드(genocide)'는, 개인 구성원의 살해에 국한되지 않고 국가나 민족 집단의 필수적 기반을 조직적으로 파괴하는 것으로 정의되었다. 이 단어는 세계가 법적 범주 없이 지켜보기만 했던 현상에 이름을 부여했다.

뉘른베르크, 그리고 자신의 상실을 발견하다

렘킨은 뉘른베르크 재판을 준비하는 미국 법률팀에 합류하여 나치 지도부에 대한 기소장에 '제노사이드'를 포함시키는 데 성공했다. 비록 그 결과 나온 유죄 판결들이 집단에 대한 평화 시기의 박해를 독립된 국제 범죄로 다루기에는 여전히 부족했지만 이는 최초의 일이었다. 바로 뉘른베르크에서 사건을 다루며 렘킨은 자신의 개인적 손실의 규모를 알게 되었다. 어머니와 아지를 포함하여 가족 중 49명이 학살 센터, 강제 수용소, 바르샤바 게토, 그리고 죽음의 행군에서 살해당했던 것이다. 그는 추상적인 잔혹 행위의 범주를 묘사하기 위해 법적 개념을 구축했으나, 이제 자신의 피줄에 그것이 정확하고 철저하게 적용되었음을 알게 된 것이다.

협약을 위한 캠페인

물러서는 대신 렘킨은 남은 생을 단 하나의 목표를 향한 로비 캠페인으로 전환했다. 새로 창설된 유엔의 복도를 누비며 대표단마다 제노사이드가 전쟁 중 발생했든 평화 시기에 발생했든 상관없이 기소할 수 있는 국제법상 독립된 범죄로 성문화되어야 한다고 설득했다. 그는 제도적 지원 없이 사실상 혼자서 총회의 복도를 누비며 대표들과 외교관들을 개별적으로 코너에 몰았고, 이 캠페인을 전문적인 업무라기보다는 개인적인 사명으로 대했다. 유엔 총회는 1946년에 제노사이드를 처음으로 국제 범죄로 인정했으며, 1948년 12월 9일 유엔은 《제노사이드 범죄의 방지 및 처벌에 관한 협약》을 채택했다. 이 조약은 다른 어떤 개인의 노력보다도 렘킨 자신의 끈기에 기초하여 만들어졌다.

라파엘이 천재라 불리는 이유

렘킨이 천재로 평가받는 근거는 매우 명확한데, 그것은 단 하나의 검증 가능한 행동에 기반하기 때문이다. 그는 역사 전반에 걸쳐 반복되는 잔혹 행위의 범주, 즉 민족으로서의 집단에 대한 고의적 파괴를 식별해 냈고, 세계 각국 정부가 마침내 이를 범죄화하기로 동의할 만큼 정밀한 이름과 법적 구조를 부여했다. 이것은 과학적 의미에서의 발견이 아니라 개념적 발견이다. 즉, 법, 정책, 그리고 대중의 양심에 이전과는 다른 방식으로 인식될 수 있도록 무언가에 올바르게 이름을 붙인 것이다. 법학자들과 역사가들은 외교적 무관심이 지속되는 상황 속에서 전혀 새로운 범주를 국제법에 억지로 집어넣도록 만든 그의 단독적인 노력을 한결같이 치켜세우며, 이는 지적 명료함과 끈질긴 설득력의 위업이었다. 솔직한 어려움은 그가 인정을 받아낸 개념이 애초에 그가 원했던 것보다 더 협소했다는 점이다. 최종 협약은 정치적 집단과 그가 주장했던 다른 범주들을 배제했으며, 렘킨은 이 타협을 받아들였지만 후회를 멈추지 않았다. 또한 지난 수십 년간 제노사이드를 방지하는 데 있어 협약의 실무적 기록은 대다수의 정직한 평가에 따르면 여전히 약하다. 그의 천재성은 단어와 법을 만들어냈지만, 그것만으로는 집행을 낳지 못했다.

유산

렘킨은 그가 창설하기 위해 싸웠던 협약을 개별 국가들이 비준하도록 압박하는 데 말년을 보냈다. 기관의 급여나 안정된 직위보다는 자신의 확신에 힘입어 유지된 이 일은 그의 건강과 재정을 모두 소모시켰다. 그는 1959년 빈곤 속에서 대개 홀로 사망했으며, 당시 주변의 소수만이 온전히 이해했던 대의를 위해 안정된 경력을 포기했었다. 그가 발명한 단어는 이후 국제법과 인권 담론에서 가장 중대한 단어 중 하나가 되었으며, 집단에 대한 대규모 잔혹 행위가 주장되는 곳마다 법원, 조약, 대중의 토론에서 인용되고 있다. 이는 개인이 선택한 단어가 자국의 가장 끔찍한 행위를 법적으로 묘사하는 방식을 재형성한 드문 사례이다.