람세스 2세: 불멸을 스스로 설계한 파라오

퍼시 비시 셸리(Percy Bysshe Shelley)는 1817년 권력의 덧없음에 대한 교훈으로 시 "오지만디아스(Ozymandias)"를 썼습니다. 모래 속에 남겨진 부서진 얼굴상, 그 곁엔 아무것도 남지 않았다는 내용입니다. 하지만 이 시가 의도한 풍자는 오히려 시 자체를 향하게 되었습니다. 오지만디아스는 람세스 2세(Ramesses II)를 뜻하며, 이는 그의 즉위명 '우세르마아트레 세테펜레(Usermaatre Setepenre)'를 그리스어로 옮긴 것입니다. 그가 죽은 지 3,300년이 지난 지금도 그의 얼굴은 대영박물관에서 가장 알아보기 쉬운 유물 중 하나이며, 아부 심벨(Abu Simbel)의 신전은 여전히 서 있고, 그의 이름은 이집트의 돌에 깊이 새겨져 그 어떤 후계자도 지워낼 수 없었습니다. 그는 사라지지 않았습니다. 그는 청동기 시대 인물 중 가장 성공적으로 기억되는 사람입니다.

세티의 아들

그는 아버지 세티 1세(Seti I)가 사망한 후인 기원전 1279년 5월 31일, 25세의 나이로 왕위에 올랐습니다. 그는 이미 전성기를 구가하던 제국의 상속자이자 제19왕조의 세 번째 파라오였습니다. 그는 권력을 찬탈한 것이 아니라 군대, 국고, 조정과 함께 물려받았습니다. 그는 이 유산을 66년 2개월 동안 유지했는데, 이는 기록된 역사상 가장 긴 통치 기간 중 하나입니다.

카데시

기원전 1274년, 통치 5년 차에 람세스는 북쪽으로 진군하여 시리아의 카데시(Kadesh)에서 히타이트의 왕 무와탈리 2세(Muwatalli II)와 마주했습니다. 현대 역사학자들의 평가에 따르면 이는 교착 상태였습니다. 히타이트의 기만 전술로 인해 이집트 군대는 거의 괴멸할 뻔했으나 람세스가 이를 수습했고, 시리아의 전략적 위치에는 변화가 없었습니다.

그는 귀국하여 승리를 선언했습니다. 이 전투는 이집트 곳곳의 신전 벽에 거대한 서사적 부조로 새겨졌으며, 전차를 타고 적을 물리치는 왕의 모습이 묘사되었습니다. 이 버전은 현대 학계가 재평가하기 전까지 공식 기록으로 남았습니다. 카데시는 그가 수행한 최소 15번의 원정 중 하나였으며, 그 자신의 기록에 따르면 그는 모든 전투에서 승리했습니다.

최초의 평화 조약

그 후 그는 전쟁보다 훨씬 흥미로운 일을 했습니다. 통치 21년 차인 기원전 1259년, 람세스는 히타이트의 하투실리 3세(Ḫattušili III)와 공식 합의를 맺었습니다. 이는 기록된 역사상 주요 강대국 간의 최초의 평화 조약으로, 이집트어와 히타이트어 버전 모두 보존되어 있습니다. 한 세대 동안 시리아에서 서로 피를 흘렸던 두 제국은 대신 지역을 분할하고 서로를 방어하기로 합의했습니다. 조약은 유지되었습니다. 북부 국경은 매우 긴 통치 기간 내내 조용했는데, 이것이 바로 그가 건설한 모든 것에 자원을 투입할 수 있었던 이유였습니다.

건축 기계

이집트 역사상 그만큼의 규모로 건축을 한 통치자는 없습니다. 그는 델타 지역에 산업적 무기와 전차 생산 기지를 갖춘 완전히 새로운 수도 피-람세스(Pi-Ramesses)를 세웠습니다. 그는 누비아의 절벽을 깎아 아부 심벨 신전을 만들고 기원전 1255년에 봉헌했으며, 강에서 다가오는 사람들이 복종을 느끼도록 거대한 상들을 배치했습니다. 그는 테베 서안에 라메세움(Ramesseum)을 세웠는데, 그곳의 앉아 있는 시에나이트 석상은 높이가 17미터에 무게가 1,000톤이 넘습니다. 또한 베이트 엘-왈리(Beit el-Wali), 게르프 후세인(Gerf Hussein), 칼랍샤(Kalabsha) 등지에 건축물을 세웠고 카르낙(Karnak)과 룩소(Luxor) 신전을 확장했습니다.

그는 또한 타인의 업적을 체계적으로 자신의 것으로 만들었습니다. 그의 카르투슈(왕명표)는 자신이 건설하지 않은 구조물에도 나타납니다. 그는 자신의 조각이 전임자들이 선호했던 얕은 부조가 아니라 돌에 깊게 새겨지도록 지시했습니다. 이는 지우거나 다시 새기기 어렵고, 멀리서도 잘 보이며, 수천 년을 견딜 수 있습니다. 이를 의도적인 행동 이외의 것으로 해석하기는 어렵습니다.

13번의 희년, 52명의 아들

이집트 왕들은 왕의 활력을 갱신하는 의식인 세드 축제(Sed festival)를 즉위 30년 후부터 3년마다 거행했습니다. 람세스는 이를 13~14번이나 거행했는데, 때로는 2년 간격으로 열기도 했습니다. 이는 전례 없는 일로, 단순한 생존을 신성한 은총의 의례적 증거로 탈바꿈시켰습니다.

왕조는 기념물만큼이나 성대했습니다. 그의 주요 왕비는 네페르타리(Nefertari)와 이세트노프레트(Isetnofret)였으며, 그는 약 52명의 아들과 많은 딸을 두었습니다. 그는 대부분의 자녀보다 오래 살았습니다. 왕위는 결국 수십 년을 기다린 아들 메르네프타(Merneptah)에게 돌아갔습니다. 후대의 파라오들은 람세스를 '위대한 신'이라 부르며 그의 장수와 영광을 기원했습니다.

신체

그는 기원전 1213년 8월 13일경, 약 90세 또는 91세의 나이로 관절염, 치아 질환, 심혈관 질환을 앓으며 사망했습니다. 그는 왕들의 계곡(Valley of the Kings)의 KV7에 매장되었으나, 도굴꾼을 걱정한 사제들에 의해 옮겨졌습니다. 그의 미라는 1881년 TT320 은닉처에서 발견되었으며 현재 카이로의 이집트 문명 국립박물관에 안치되어 있습니다. 법의학 검사 결과 그는 자연적인 붉은 머리였음이 밝혀졌는데, 이는 붉은 머리를 세트(Set) 신과 연관 짓는 문화에서 신학적 의미를 갖습니다. 그의 키는 약 1.7미터였습니다. 1976년 그는 보존 처리를 위해 파리로 이송되었으며, 사후 약 3,000년 만에 국제적인 의료 조치를 받은 최초의 파라오가 되었습니다.

람세스가 천재라 불리는 이유

그의 명성은 타고난 지위, 기념비적인 건축, 그리고 그 자신이 기록한 전쟁 실적에 기초하며 지적 능력에 기초한 것은 아닙니다. 그렇게 주장하는 것은 정직하지 못할 것입니다. 그는 지상에서 가장 강력한 국가의 왕좌를 물려받고 태어났습니다. 그의 가장 유명한 전투는 무승부였습니다. 일부 기념물은 다른 왕의 기념물의 이름을 바꾼 것입니다.

하지만 거기에는 분명하고 가공할 만한 무언가가 있으며, 그것을 정확히 명명할 가치가 있습니다. 람세스는 그 이전의 어떤 통치자보다 파워가 곧 커뮤니케이션 문제임을 잘 이해하고 있었습니다. 카데시의 부조는 허영심이 아니라 통제된 정보 캠페인이었습니다. 이는 여러 장소에서 표준화된 시각 언어로 반복되었으며, 그 결과 교착 상태를 승리로 묘사한 그의 설명은 3,000년 동안 받아들여진 역사가 되었습니다. 돌을 깊게 새기라는 지시는 메시지가 얼마나 지속되어야 하는지에 대한 명확한 공학적 결정이라는 점에서 시간 자체에 적용된 통찰력입니다. 대영박물관이 언급하듯, 거대 조상은 다른 대중 매체가 없던 시대에 인간과 신의 권위를 제국 전체에 투사하는 '정치적, 영적 도구'로 기능했습니다. 이는 무력이 아닙니다. 설계입니다.

기원전 1259년의 카데시 조약은 그만큼의 무게를 지니지만 그에 못 미치는 평가를 받습니다. 시리아에서 전쟁으로 승리하지 못하자 람세스는 대안을 고안했습니다. 바로 라이벌 강대국과의 서면 협상과 상호 방어 의무였습니다. 그전에는 전례가 없는 일이었습니다. 이 단어를 쓴다면, 천재성은 바로 그 조합에 있습니다. 히타이트를 격파할 수 없었던 통치자가 대신 그들과 지속 가능한 평화를 맺고, 자신이 그들을 이겼다고 60년 동안 영원히 설득한 것입니다. 선전은 냉소적이었으나 그 이면의 전략은 건전했습니다.

유산

1816년 헨리 솔트(Henry Salt)와 조반니 벨조니(Giovanni Belzoni)는 7미터 높이의 화강암 거상 머리와 몸통을 라메세움에서 분리해 나무 썰매로 나일강까지 끌어 옮겼고, 1819년 영국으로 배송되어 대영박물관에 '젊은 멤논(Younger Memnon)'이라는 이름으로 들어갔습니다. 무게가 7톤이 넘는 이 상은 단일 두 가지 색상의 돌로 만들어졌으며, 더 밝은 분홍색 돌이 얼굴에 걸쳐 있습니다. 디오도로스 시쿨루스(Diodorus Siculus)가 라메세움의 비문을 기록했고, 그를 통해 이 동상은 셸리에게 전달되었습니다. 이집트학자들은 람세스를 출애굽기(Exodus)의 파라오로 보는 통속적인 견해를 부정합니다. 2023년 이집트 전 유물부 장관 무스타파 와지리(Mostafa Waziry)는 이를 뒷받침할 고고학적, 역사적 증거가 없다고 단호히 밝혔습니다. 그는 그런 이야기가 필요 없습니다. 그는 3,000년 전 화강암으로 더 나은 이야기를 직접 만들었고, 그것은 지금도 여전히 작동하고 있습니다.