라지브 간디: 마지못해 총리가 된 지도자

라지브 간디(Rajiv Gandhi)는 인도 항공(Indian Airlines)의 여객기 조종사였으며 동생이 사망하기 전까지는 정치에 관심이 없었습니다. 6년 후 어머니가 경호원들에게 총살당했을 때, 그는 같은 날 40세의 나이로 인도 역사상 최연소 총리로 취임하게 되었습니다. 그는 5년 동안 재임하면서 인도의 통신 체계를 현대화했다는 평가를 받는 동시에, 국내 최대 규모의 무기 리베이트 스캔들에 연루되었고 결국 47세가 되기 전 자살 폭탄 테러로 사망했습니다.

정치 명문의 파일럿

간디는 1944년 8월 20일 뭄바이에서 인도의 가장 저명한 정치 가문에서 태어났습니다. 어머니 인디라 간디(Indira Gandhi)는 총리가 되었고, 외할아버지 자와할랄 네루(Jawaharlal Nehru)는 독립 인도의 초대 총리였습니다. 그는 데라둔의 둔 스쿨(Doon School)과 케임브리지 트리니티 칼리지에서 교육받았으며, 그곳에서 나중에 아내가 된 이탈리아 학생 소니아 마이노(Sonia Maino)를 만났습니다. 두 사람 사이에는 라훌(Rahul)과 프리양카(Priyanka)라는 두 자녀가 있었습니다. 가족들과 달리 라지브는 정치 대신 항공 분야를 택해 인도 항공의 전문 조종사로 일했으며, 가업인 정치에 뛰어들 의향을 거의 보이지 않았습니다.

강제로 뛰어든 정치

1980년 어머니의 정치적 후계자로 여겨졌던 동생 산자이 간디(Sanjay Gandhi)가 비행기 추락 사고로 사망하면서 상황이 바뀌었습니다. 어머니와 국민회의당의 압박에 못 이겨 라지브는 우타르프라데시주의 아메티 선거구에서 선거에 출마해 의회에 입성했으며, 외부인이라는 상태와 경험 부족에도 불구하고 당 내에서 빠르게 승진했습니다.

암살과 갑작스러운 총리직

1984년 10월 31일, 인디라 간디는 같은 해 초 군의 황금 사원 공격에 대한 복수로 자신의 시크교도 경호원들에게 총격을 받아 사망했습니다. 라지브는 같은 날 총리로 취임하여 40세의 나이로 이 직책을 맡은 최연소 인물이 되었습니다. 그의 정부는 전임자들과는 확연히 다른 기술 및 경제 현대화 프로그램을 추진했습니다. 그는 통신 확장을 밀어붙여 마하나가르 전화공사(Mahanagar Telephone Nigam Limited)를 설립해 인도 농촌까지 전화 서비스를 확대했고, 정부와 산업 전반의 컴퓨터화를 촉진했으며, 1991년의 보다 포괄적인 자유화 이전에 인도의 제한적인 허가 체제를 해체하기 시작했습니다. 또한 인도가 소련에 크게 기울었던 시기에 미국과의 관계를 강화하기도 했습니다.

스리랑카와 값비싼 개입

간디의 가장 결정적인 외교 정책은 1987년 스리랑카 내전 종식을 위해 인도 평화유지군(IPKF)을 스리랑카에 파견한 것이었습니다. 이는 스리랑카 정부와 타밀 분리주의 단체(주로 타밀일람 해방호랑이) 간의 내전을 종식시키기 위한 협정 이행을 위한 것이었습니다. 이 임무는 오히려 무장 해제를 도우려던 타밀 호랑이 전사들과의 길고 피비린내 나는 반란 진압 작전으로 변질되어 1,100명 이상의 인도 군인이 사망하고 약 200억 루피의 비용을 소모했습니다. 이 개입은 1990년 인도군이 철수할 때까지 인도와 스리랑카 모두에서 깊은 반감을 샀습니다.

보포스 스캔들

간디 정부는 1986년 스웨덴 무기 제조사 보포스(AB Bofors)가 인도 육군에 410문의 곡사포를 공급하기로 한 14억 달러 규모의 계약을 둘러싼 보포스 사건에 휘말렸습니다. 증거에 따르면 보포스는 국방 계약에서 중개인을 쓰지 않는다는 인도의 공식 정책에도 불구하고 계약 성사를 위해 중개인을 통해 약 9,000만 달러를 지불했습니다. 여기에는 소니아 간디의 측근인 사업가 오타비오 콰트로치(Ottavio Quattrocchi)에게 지급된 약 730만 달러와 보포스의 오랜 대리인 윈 차다(Win Chadha)에게 지급된 약 3,000만 달러가 포함되었습니다. 간디는 스웨덴 총리 올로프 팔메(Olof Palme)와 직접 계약의 핵심 조건을 협상하며 중개인 배제를 공개적으로 주장했기에, 나중에 밝혀진 사실들은 매우 치명적이었습니다. 이 스캔들은 1989년 총선에서 국민회의당이 패배하는 데 큰 기여를 했습니다. 2004년 델리 법원은 간디의 개입 혐의를 공식적으로 기각했고, 스웨덴 전 경찰청장은 조사 결과 그가 개인적으로 리베이트를 받았다는 증거가 없다고 밝혔지만, 정치적 타격은 이미 몇 년 전에 발생했으며 그는 명예 회복을 보지 못하고 사망했습니다.

선거 유세 도중 암살

1991년 5월 21일, 타밀나두주 스리페룸부두르에서 재선을 위한 유세를 하던 중, 간디는 타밀일람 해방호랑이 소속의 자살 폭탄 테러범에 의해 사망했습니다. 이는 4년 전 인도 평화유지군의 개입에 대한 보복으로 널리 간주되었습니다. 당시 그의 나이는 46세였습니다. 인도는 그해 그에게 최고 시민 훈장인 바랏 라트나(Bharat Ratna)를 추서했습니다.

라지브가 천재라 불리는 이유

간디에게 붙은 이 단어는 타고난 지능보다는 그가 물려받은 정치적 유산을 넘어선 기술 현대화에 대한 구체적이고 잘 기록된 본능과 관련이 있습니다. 그는 아무런 이데올로기적 훈련도 받지 않은 채 마지못해 총리가 되었지만, 인도의 통신 및 컴퓨팅 인프라를 그 어떤 전임자보다 빠르게 발전시켰습니다. 그가 놓은 토대(농촌 전화 서비스, 초기 IT 홍보)는 나중에 분석가들에 의해 1990년대 인도 기술 부문 성장의 기초로 평가받습니다. 물론 그 성장의 주된 원인인 경제 자유화는 1991년 후임자들에 의해 이루어졌지만 말입니다. 컴퓨터화와 통신이 관료적인 부차적 사안이 아니라 전략적 자산임을 대다수 인도 정치권보다 먼저 인식했다는 점은 그만의 명백하고 독보적인 기여입니다. 그러나 이는 그의 임기 중 있었던 두 가지 더 어두운 결과와 함께 존재합니다. 실패로 끝나고 1,000명 이상의 군인이 사망한 스리랑카에서의 값비싼 군사 개입, 그리고 법원이 개인의 유죄 여부를 어떻게 결론지었든 간에 그의 재임 기간에 발생하여 정부가 과반 의석을 잃게 만든 무기 리베이트 스캔들이 그것입니다. 실질적인 기술적 선견지명과 주요 외교 및 거버넌스의 실패를 결합한 기록은 완벽한 정치적 천재의 프로필이 아닙니다. 오히려 특정 분야에 대한 통찰력이 후대에 과장되어 그의 다사다난하고 비극적인 5년 재임 기간을 덮고 있는 지도자에 가깝습니다.

유산

간디는 인도의 정부와 경제를 기술 시대로 이끈 총리이자, 비극에 의해 두 번이나 떠맡게 된 직책을 결코 원하지 않았던 왕조의 후계자, 그리고 자신을 처음으로 권좌에 오르게 했던 바로 그 정치적 폭력 행위로 생을 마감한 지도자로 기억되고 있습니다.