페터 부스트: 불안을 철학으로 만든 농장 일꾼

1939년 12월 18일, 암으로 죽어가던 뮌스터의 한 철학 교수는 학생들에게 작별 편지를 썼다. 그 편지의 핵심 문장은 자신의 직업을 부정하는 것이었다. 죽음과 십자가 앞에서 모든 철학은 불필요한 사치가 된다고 그는 말했다. 중요한 것은 기도였다. 몇 년 안에 그 편지의 사본은 동부 전선의 독일군 사이에서 돌았는데, 죽어가는 남자가 강의실에 남긴 메모가 지구상에서 가장 끔찍한 곳에서 손에서 손으로 전달된 것이다.

리센탈의 11남매

페터 부스트는 1884년 8월 28일, 오늘날의 자를란트 지역인 리센탈이라는 마을에서 장인 겸 행상인 야코프 부스트와 안나 펙스머 사이의 11남매 중 장남으로 태어났다. 가족은 1900년 이전 독일 농촌 가정의 전형적인 빈곤을 겪었다. 소규모 농사와 팔 수 있는 모든 수공업이 생계 수단이었다. 11남매가 있는 가정에서 장남은 미래의 희망이 아니라 노동력이었다.

그는 1898년 초등학교를 졸업하고 농장 일꾼으로 일하러 갔다. 원래는 그것으로 끝이었어야 했다.

농장 일꾼의 철학 교사

두 사람이 그것을 막았다. 첫 번째는 마을 목사였는데, 그는 소년에게 그리스 신화 책을 주어 불을 지폈다. 두 번째이자 더 주목할 만한 인물은 니콜라우스 포르츠라는 노인 노동자였다. 그는 같은 밭에서 일하면서 10대였던 부스트와 함께 일하는 동안 존재의 가장 깊은 질문들을 토론했다. 부스트의 첫 철학 교육은 밭에 있던 노인으로부터 시작되었다.

그 후 발렌의 요한 브라운 목사가 2년 동안 라틴어를 개인 지도해 주었다. 시골 사제의 저녁 시간 2년이었다. 덕분에 그는 트리어의 김나지움 입학 시험을 통과했다. 1900년에 합격함과 동시에 교구 신학교에 입학했다. 나중에 신학교를 떠나면서 가톨릭 신앙을 잃었고, 1907년부터 베를린에서, 1910년부터 스트라스부르에서 독일 문학과 영문학을 공부했다. 그의 스승으로는 프리드리히 파울젠, 오스발트 퀼페, 에른스트 트뢸치 등이 있었다.

교실에서의 20년

그는 1914년 존 스튜어트 밀의 인문학 논리적 기초에 관한 논문으로 박사 학위를 받았다. 이는 완전히 전통적인 젊은 신칸트주의자의 작업이었다. 그 후 베를린, 노이스, 트리어, 쾰른에서 16년간의 중등 교육 교사 생활이 이어졌다. 그는 이를 '빵을 위한 직업(Brotberuf)'이라 부르며 좁고 답답하다고 느꼈다.

그 답답함은 생산적인 것으로 판명되었다. 이 시기에 제1차 세계 대전의 참화 속에서 부스트는 형이상학을 재발견하고 가톨릭 교회로 돌아와 글을 쓰기 시작했다. 『형이상학의 부활(Die Auferstehung der Metaphysik)』은 1920년대에 출판되었으며 제목에서 그 프로그램을 선언했다. 19세기가 죽었다고 선언한 학문을 되살리겠다는 것이었다. 1925년 『소박함과 경건(Naivität und Pietät)』, 1928년 『정신의 변증법(Die Dialektik des Geistes)』이 뒤따랐다. 1922년부터 1926년 사이에 가톨릭 월간지 『호흘란트(Hochland)』에 에세이를 발표했고, 1928년 파리에서 프랑스 '가톨릭 쇄신(Renouveau catholique)'의 주요 인물인 자크 마리탱과 폴 클로델을 만났다.

뮌스터, 하빌리타치온 없이

1930년, 거의 전례 없는 일이 일어났다. 부스트는 독일 교수직의 절대적 전제 조건인 하빌리타치온(교수 자격)을 취득하지 않고도 뮌스터 대학교의 철학 정교수로 임명되었다. 프로이센 교육부 장관 아돌프 그림이 학부의 저항을 무릅쓰고 강행했다. 전직 농장 일꾼이자 교사였던 남자가 필요한 자격 없이 다른 교수들의 반대를 뚫고 독일 교수직에 올랐다.

그는 그 임명을 정당화했다. 부스트는 웅변적이고 인기 있는 강사가 되었으며, 암으로 중단해야 했던 1939년 2월까지 그 직책을 수행했다.

불확실성과 위험

그의 대표작 『불확실성과 위험(Ungewissheit und Wagnis)』은 1937년에 출판되었으며 그의 명성의 기반이 되었다. 막스 셸러의 영향을 받은 부스트는 신칸트주의에서 기독교 실존주의로 전환하며 마르틴 하이데거와 병행하여 실존적 아이디어를 발전시켰다.

논증은 증명이 아니라 어떤 입장에서 시작된다. 인간은 정신과 자연 사이에서 위태롭게 매달려 있으며, 어느 쪽에도 완전히 속하지 않는다. 그 입장의 결정적인 특징은 'insecuritas(불확실성, 불안, 노출)'이다. 우리는 사물이 어떻게 될지 모르는 채 행동해야 한다. 따라서 모든 진지한 행동은 'Wagnis(모험 또는 위험)'이며, 보장 없이 수행된다. 그리고 그 모험을 견딜 수 있게 하는 것은 섭리에 대한 신뢰이다.

여기서 부스트는 대부분의 전문 철학자들이 받아들이기 힘든 결론을 도출했다. 지혜로 가는 입구는 반성이 아니라 궁극적인 항복과 겸손으로 이해되는 기도이다. "존재의 위대한 것들은 기도하는 정신에게만 주어진다"라고 그는 썼다. 그는 철학이 최고의 인간 활동이 아니라고 주장하는 철학 교수였다.

정치는 형이상학에서 도출되었다. 부스트는 공산주의, 계몽주의, 개신교, 나치즘을 모두 정신적 일탈로 거부했으며, 나치 이데올로기에 대한 자신의 주장 중심에 유럽의 문화적 통일을 두었다. 1938년 10월 첫 수술 전에 그는 결코 그것에 굴복한 적이 없다고 주장했다.

마지막 1년

암은 1938년에 진단되었다. 그는 마지막 몇 달을 죽어가는 중에 쓴 자서전 『Gestalten und Gedanken』(1940년 출판)을 집필하는 데 보냈고, 그해 12월에 작별 편지를 썼다.

최후는 평온하지 않았으며, 기록은 그 사실을 솔직하게 전한다. 그의 마지막 말은 축복이 아니라 절망의 외침이었다. "배고파! 배고파! 배고파! 신이여, 죽음을 주소서." 그는 1940년 4월 3일 뮌스터에서 55세의 나이로 사망했다. 보장 없이 불안에 맞서는 철학을 세운 남자에게 그 불안으로부터의 면제는 주어지지 않았다.

왜 페터는 천재라고 불리는가

가장 강력한 증거는 그 궤적 그 자체이다. 14세에 학교를 그만두고 농사일을 시작해 밭에서 노인 노동자에게 철학을 배운 남자가, 법적으로 필요한 자격 없이 학부의 반대를 뚫고 독일 교수직에 오른 것은 교육부 장관이 그의 지성을 그 위반에 합당하다고 판단했기 때문이다.

실질적인 근거는 『불확실성과 위험』이다. 부스트는 정신과 자연 사이에 던져져 불안에 의해 정의되고 확실성 없이 행동해야 하는 인간 상황에 대한 실존적 분석에 하이데거와 독립적으로, 동시에 도달했다. 그리고 그는 하이데거가 하지 않은 일을 했다. 그는 같은 진단을 받아들이고 그것을 공포가 아닌 신뢰로 향하게 했다. 이것은 진정한 철학적 입장이자 아무도 택하지 않은 경로로 도달한 것이며, 그를 20세기 독일의 대표적인 가톨릭 실존주의자로 만들었다.

반론도 존재한다. 부스트는 독자적인 방법론을 만들지 않았고 학파도 창설하지 않았다. 그의 중요한 움직임은 셸러에게 빚을 지고 있으며, 그의 실존적 어휘는 그가 시작한 것이 아니라 참여한 유럽의 운동에 속한다. 그의 후기 입장(이성이 아닌 기도가 지혜의 문을 연다는 것)은 철학자의 포기이며, 신앙으로서는 칭찬할 만하지만 논쟁으로서는 서툴고, 전제를 공유하지 않는 독자들 사이에서는 그의 작업이 퍼질 범위에 한계를 둔다. 계몽주의와 개신교를 정신적 일탈로 일괄 거부하는 것은 결론이라기보다는 개종자의 반사적 반응이다. 그는 영향력이 지역적이고 종파적이었던, 심오하고 비범하게 용감한 사상가이다. 1950년대에 그는 자를란트의 우표에 이 지역에서 유일하게 중요한 철학자로 등장했는데, 이는 정확히 적절한 찬사이자 정확히 적절한 한계이다.

유산

헤르만 카자크는 1947년 소설 『강 너머의 도시(Die Stadt hinter dem Strom)』에서 그를 '뮌스터 교수'로 소설화하여 불확실성, 위험, 기도라는 그의 아이디어를 전후 독일 문학으로 가져왔다. 1982년 페터 부스트 협회가 설립되었다. 뮌스터의 학교들과 비틀리히, 메르치히의 김나지움들은 그의 이름을 따왔으며, 그의 이름으로 수여되는 상들은 그가 위험을 무릅쓰고 나치에 맞섰던 대의인 유럽 문화를 증진하고 있다.

가장 잘 남아 있는 것은 편지이다. 죽어가는 교수가 학생들에게 자신이 가르쳐 온 모든 것이 결국은 사치였다고 말하는 편지이다.