피터 오툴: 8번의 오스카 낙선, 독보적인 재능

그는 아카데미 남우주연상 후보에 8번 지명되었으나 단 한 번도 수상하지 못했습니다. 2003년, 79세의 나이에 아카데미가 그에게 공로상을 제안했을 때, 피터 오툴(Peter O'Toole)은 이를 거의 거절할 뻔했습니다. 그는 80세가 될 때까지 기다려 달라고 말하며, 그때가 되면 "실력으로" 오스카를 거머쥘 기회가 여전히 있을지 모른다고 했습니다. 이러한 허영심과 자기 비하, 그리고 자신의 재능에 대한 절대적인 확신이 뒤섞인 모습은 그가 어떤 사람이었는지를 보여주는 가장 명확한 창입니다.

리즈의 편집실에서 왕립연극학교(RADA)까지

오툴은 아일랜드 골웨이주의 코네마라에서 태어났으며, 잉글랜드 북부 리즈에서 아일랜드 이민자 가정의 아들로 성장했습니다. 그는 일찍 학업을 중단하고 '요크셔 이브닝 뉴스(Yorkshire Evening News)'에서 복사 소년 및 사진가 보조로 일한 뒤 영국 해군 잠수함 부대에서 복무했습니다. 그가 배우로서 훈련을 시작한 것은 1952년, 왕립연극학교(Royal Academy of Dramatic Art, RADA) 오디션에 합격하여 장학금을 받으면서부터였습니다. 1954년에 졸업한 그의 동기들 중에는 앨버트 피니(Albert Finney)와 리처드 해리스(Richard Harris)도 있었는데, 이 세 사람은 전후 영국 연극과 영화계를 정의하는 인물들이 같은 기수에 모인 사례였습니다.

명성이 오기 전, 입지를 다지다

오툴의 초기 경력은 스크린이 아닌 무대 위에서 쌓였습니다. 1959년 연극 '길고 짧고 키 큰 사람들(The Long and the Short and the Tall)'에서의 연기로 런던 비평가상을 받았고, 이후 올드 빅(Old Vic) 극장에서 73편의 작품에 출연했습니다. 1963년 그곳에서 해석한 '햄릿(Hamlet)'은 새로 설립된 국립극장(National Theatre)의 개막을 알렸습니다. 그는 런던 웨스트엔드, 더블린, 스트랫퍼드어폰에이번에서 셰익스피어 연극에 출연했으며, 1960년 공연된 '말괄량이 길들이기(The Taming of the Shrew)'는 큰 호평을 받았습니다. 이러한 연극적 기반—강렬하고, 발성 훈련이 되어 있으며, 무대 맨 뒷줄까지 전달되는 투사력을 갖춘 연기—은 훗날 그의 영화 연기에 거대하고 때로는 오페라적인 기질을 불어넣었습니다.

아라비아의 로렌스와 국제적인 명성

1962년 데이비드 린(David Lean) 감독이 영화 '아라비아의 로렌스(Lawrence of Arabia)'의 주인공 T.E. 로렌스(T.E. Lawrence) 역으로 그를 캐스팅하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 보도에 따르면 린 감독은 말론 브란도(Marlon Brando)나 자신의 RADA 동기인 앨버트 피니보다 오툴을 더 선호했다고 합니다. 이 역할로 오툴은 하룻밤 사이에 국제적인 스타가 되었고, 8번의 남우주연상 후보 지명 중 첫 번째를 기록했습니다. 이후 그는 리처드 버턴(Richard Burton)과 호흡을 맞춘 '베켓(Becket, 1964)'과 캐서린 헵번(Katharine Hepburn)과 함께한 '겨울의 라이온(The Lion in Winter, 1968)'으로 다시 오스카 후보에 올랐으며, '스턴트맨(The Stunt Man, 1980)'이나 코미디 '마이 페이버릿 이어(My Favorite Year, 1982)'와 같이 매우 다른 영역으로 연기 폭을 넓혔습니다. 20년 동안 8번의 후보 지명에도 단 한 번의 경쟁 부문 수상도 하지 못한 기록은 아카데미 역사상 가장 악명 높은 기록 중 하나로 남아 있습니다.

모든 배역을 소화하는 목소리

오툴의 연기 도구는 그의 얼굴만큼이나 그의 목소리였습니다. 이 자질 덕분에 그는 일반적인 주연 배우의 영역을 넘어선 작품들까지 소화할 수 있었습니다. 그는 셜록 홈즈(Sherlock Holmes)의 목소리 연기를 했고, 그의 말기 대표작 중 하나인 픽사 애니메이션 '라따뚜이(Ratatouille, 2007)'에서는 무시무시한 음식 비평가 안톤 이고(Anton Ego)를 연기했습니다. 이는 올드 빅 극장을 가득 채웠던 발성 조절 능력이 애니메이션 쥐의 적대자를 생동감 있게 만들 수 있음을 증명한 것입니다. 동료들과 평론가들은 그의 연기를 연극적이고 강렬하며, 한 부고 기사에서 언급한 '과장된 활기(hammy exuberance)'에 취약하다고 묘사했습니다. 이는 절제력을 넘어설 만큼 큰 연기를 보여주려는 의지였으며, 바로 그것이 그의 최고의 연기에서는 눈을 뗄 수 없게 만들었고, 반대로 약한 연기에서는 조롱받기 쉽게 만들었습니다.

헬레이저 시절

오툴은 배우 샨 필립스(Siân Phillips)와 20년간 결혼 생활을 하며 두 딸 케이트(Kate)와 패트리샤(Patricia)를 두었으며, 이후 모델 카렌 브라운(Karen Brown)과의 사이에서 아들 로칸(Lorcan)을 두었습니다. 또한 그는 경력의 상당 기간 동안 리처드 버턴을 포함한 술고래 영국 배우들로 이루어진 악명 높은 무리의 일원이었으며, 그의 알코올 중독과의 투쟁은 대중에게 공개되었습니다. 그는 수년간 이를 부정하지 않았고, 때때로 알코올로 인해 신체적으로 쇠약해졌음에도 자신이 선택한 삶에 대해 굴하지 않는 모습을 보였습니다. 결국 그는 술을 끊고 노년의 대부분을 고향인 코네마라에서 보냈습니다.

피터가 천재로 불리는 이유

그가 죽은 후 가장 자주 언급된 단어는 지적 수재를 의미하는 '천재'가 아니었습니다. 물론 그가 셰익스피어의 소나타에 진지한 관심을 가진 진정한 문학적 인간이었다는 여러 증언은 있었고, 마이클 D. 히긴스(Michael D. Higgins) 아일랜드 대통령은 특별히 그의 "문학에 대한 깊은 관심"을 칭찬했습니다. 오툴에 대한 더 정확하고 흥미로운 주장은 그의 연기 도구와 본능에 관한 것입니다. 목소리, 신체적 존재감, 배역에 대한 완전한 헌신으로 3시간 30분짜리 사막 서사시를 카리스마 하나만으로 끌고 갈 수 있었고, 수십 년 후에는 목소리 연기만으로 애니메이션의 악역에게 똑같은 권위를 부여할 수 있었던 배우라는 점입니다. 작가이자 배우인 스티븐 프라이(Stephen Fry)는 오툴이 죽었을 때 그를 "괴물, 학자, 삶의 애호가, 천재"라고 불렀습니다. 이 표현은 신중한 비평적 판단이 아니라, 그를 가까이서 지켜본 이가 남긴 묘비명으로, 공식적인 상보다 더 감정적이고 가치 있는 증언입니다. 반대 의견 또한 분명히 존재합니다. 8번의 오스카 낙선 기록은 산업 내부 투표자들이 그를 단 한 번도 그해 최고의 배우로 고려하지 않았음을 시사하며, 평론가들은 그의 연기를 묘사할 때 '빛나는'이라는 말과 함께 '과장된'이라는 단어를 섞어 쓰곤 했습니다. 그의 재능은 뜨겁고, 절제되지 않았으며, 가끔은 과도했지 차분하고 정밀하지 않았습니다. 하지만 논쟁의 여지가 없는 것은 그가 가진 도구의 희귀성입니다. 셰익스피어식 발성 훈련, 압도적인 신체적 존재감, 그리고 50년 넘게 무대와 스크린을 가리지 않고 거대하고 위험한 선택에 기꺼이 완전히 투신하려는 의지가 바로 그것입니다.

유산

오툴은 2년 전 은퇴를 발표한 뒤 긴 투병 끝에 2013년 12월 14일 81세의 나이로 세상을 떠났습니다. 그의 딸 케이트는 가족을 대표하여 그가 죽은 후 며칠 동안 "진정한 사랑과 애정의 분출"이 있었다고 전했습니다. 배우, 평론가, 국가 원수들로부터 이어진 추모의 물결은 한 가지 사실로 모였습니다. 아카데미의 성적표가 무엇을 말하든, 오툴의 '로렌스'는 20세기 가장 결정적인 스크린 연기 중 하나로 남았으며, 오스카의 8번 후보 지명이라는 그의 기록은 그 자체로 할리우드 전설의 일부가 되었다는 것입니다.