페드로 산체스: 스페인 정치의 생존자
그는 스페인 민주주의 역사상 단 한 번도 성공한 적 없던 불신임 투표라는 의회 표결을 통해 스페인 총리가 되었으며, 그를 선출한 의회 내에 의석조차 보유하지 않은 상태에서 이를 해냈습니다. 그 하나의 사실은 어떤 선언문보다도 페드로 산체스가 그 이후로 실천해 온 정치적 방식을 더 잘 설명해 줍니다. 바로 '있을 법하지 않은 경로를 찾아, 그것을 택하라'는 것입니다.
강의실에서 불신임 투표까지
산체스는 1972년 2월 29일 마드리드에서 태어나 라미로 데 마에스투 연구소(Ramiro de Maeztu Institute)에서 교육을 받았고, 마리아 크리스티나 왕립 대학(María Cristina Royal University College)에서 경제 및 경영 학위를, 브뤼셀 자유 대학교(Free University of Brussels)에서 EU 경제학 석사 학위를, 이후 카밀로 호세 셀라 대학교(Camilo José Cela University)에서 경제학 박사 학위를 취득하여 강사로 활동했습니다. 유명해지기 전 그는 마드리드 시의원, 유엔 보스니아 헤르체고비나 고등대표 사무소 자문관, 스페인 하원의원 등 정당 당직자로서의 평범한 과정을 거쳤으며, 이는 자신의 당을 근본적으로 두 번이나 재편하는 전주곡이라기엔 평범한 경력이었습니다.
그는 1993년 스페인 사회주의 노동자당(PSOE)에 입당하여 2014년 당대표가 되었습니다. 2년 후 보수당의 마리아노 라호이(Mariano Rajoy)의 집권을 저지하지 않겠다는 입장에 반대하다 당내 실세들에 의해 축출되었습니다. 그는 이후 몇 달간 자신의 차를 타고 스페인 전역을 돌며 풀뿌리 지지를 재건했고, 전 동료들이 전혀 예상치 못했던 2017년 경선에서 당대표직을 되찾았습니다. 이 화려한 복귀는 그를 총리로 만든 전략의 발판이 되었습니다. 2018년 6월, 부패 스캔들이 라호이의 국민당(Popular Party)을 덮치자, 산체스는 불신임 투표를 상정하여 통과시켰고, 스페인 민주화 이후 의회 의석 없이 이런 방식으로 취임한 최초의 지도자가 되었습니다.
과반수 없는 통치
산체스는 단 한 번도 과반수를 확보한 적이 없으며, 이 제약을 장애가 아닌 해결해야 할 설계 문제로 다루었습니다. 첫 번째 정부는 1년 만에 예산안이 의회에서 거부되면서 붕괴했습니다. 제2공화국 이후 스페인 역사상 첫 연립정부를 구성하며 극좌 정당 '우니다스 포데모스(Unidas Podemos)'를 내각에 포함시켰고, 패배가 예상되었으나 자신이 직접 소집한 2023년 조기 총선 이후 구성된 세 번째 정부는 '수마르(Sumar)'와 바스크, 카탈루냐, 갈리시아 지역 정당들의 지지에 의존하고 있으며, 그는 이들의 표를 매번 협상을 통해 얻어냈습니다. 그는 스페인 현대사에서 가장 큰 규모의 내각인 22명의 장관을 임명하여 의도적인 성별 균형을 맞췄고, 이를 통해 최저임금을 인상하고 공공 지출을 확대하면서 이전 10년간 스페인을 지배했던 긴축 정책에 저항했습니다.
카탈루냐 문제만큼 그의 전술적 유연성을 시험한 문제는 없었습니다. 산체스는 2017년 불법 독립 투표에 반대했으나 이후 투옥된 분리주의 지도자들을 사면했고, 더 나아가 2023년 이후 총리직 재임에 필요한 카탈루냐 의원들의 표를 얻기 위해 의회에서 사면법을 통과시켰습니다. 반대파들은 이를 그의 공약이 연립정부의 산술적 요구에 따라 언제든 바뀔 수 있다는 증거라고 지적합니다. 그는 이민 문제에서도 유사한 단호함을 보였는데, 이탈리아가 거부한 '아쿠아리우스(Aquarius)'나 '오픈 암스(Open Arms)'와 같은 구조선을 받아들이고, 약 50만 명의 미등록 이주민을 합법화하며 이민을 스페인의 인구 감소에 대한 부분적 해법으로 규정하고 위협이 아닌 관리 대상으로 다루었습니다.
과거와의 상징적 단절
산체스는 총리실의 의례적 권력을 의도적으로 사용했습니다. 그는 무신론자로, 성경이나 십자가 없이 취임 선서를 한 최초의 스페인 총리입니다. 2019년 10월, 그의 정부는 프란시스코 프랑코(Francisco Franco)의 유해를 '전몰자들의 계곡(Valle de los Caídos)' 기념비에서 파내어 마드리드 외곽의 시립 묘지에 재매장함으로써, 국가 영묘에서 그를 기려야 하는지에 대한 수십 년간의 논쟁을 종식시켰습니다. 외교 정책에서 그는 스페인을 더욱 친유럽적인 자세로 전환했고, 외교부의 업무를 EU 중심으로 재편했으며, 전 유럽의회 의장 호세프 보렐(Josep Borrell)을 외교장관으로 임명했습니다. 동시에 가자 지구에서의 이스라엘 행보에 대해 유럽 내에서 가장 대립적인 입장을 취하며 이스라엘을 '제노사이드 국가'로 묘사하고 스페인은 그런 정부와 거래하지 않겠다고 선언했는데, 이는 유럽 주류와 갈등을 빚으면서도 연립정부의 좌파 세력으로부터 지지를 공고히 하는 계기가 되었습니다.
혼재된 결과의 위기 관리
그의 총리직은 정책 설계만큼이나 비상사태로 점철되었습니다. 2020년 3월 13일 국가 경계 상태를 선포하고 유럽에서 가장 엄격한 코로나19 봉쇄 조치를 시행했습니다. 스페인 헌법재판소는 2021년 7월 이동 제한이 위헌이었다고 판결했지만, 산체스는 직면한 상황에서 필요한 결정이었다며 물러서지 않았습니다. 그는 예멘 전쟁에서의 사용 우려에도 불구하고 사우디아라비아에 레이저 유도 폭탄 판매를 강행했는데, 카디스(Cádiz) 조선소의 일자리를 지키기 위해서라는 이유를 댔습니다. 이는 인도주의적 약속이 국내 경제적 이해관계와 충돌할 때 정부가 보여준 한계를 드러낸 사건이었습니다.
2024년과 2025년, 부패 수사는 그의 핵심 측근들까지 뻗쳤습니다. 이른바 '콜도(Koldo) 사건'은 전 교통부 장관과 최고 보좌관이 팬데믹 기간 마스크 조달 및 공공 공사 입찰 조작에 연루되었다는 의혹을 받았고, 당 조직 사무총장도 이 파장으로 사임했습니다. 별도의 수사들은 그의 아내 베고냐 고메즈(Begoña Gómez)와 그의 형제까지 건드렸습니다. 당 관계자들에 대한 성희롱 의혹이 잇따르면서 PSOE의 정체성마저 흔들렸습니다. 야당 지도자들은 끊임없이 사임을 요구했고, 2025년 11월 마드리드에서는 수만 명의 시위가 열렸으나, 산체스는 연루된 보좌진들에게 신뢰를 보낸 점을 사과하면서도 2027년까지 임기를 마칠 것임을 강조했습니다.
왜 페드로를 천재라 부르는가
만약 '천재'라는 단어를 산체스에게 적용한다면, 그것은 특정하고 좁은 재능에 해당합니다. 적대적인 정치 산술을 읽어내고, 모두가 끝났다고 생각할 때 그를 권력 유지로 이끄는 유일한 의석 조합을 찾아내는 능력입니다. 그는 당내 축출, 본인이 불리했던 경선, 그 어떤 전임자도 성공하지 못한 불신임 투표, 열세에서 호출된 조기 총선, 자신의 집권 기구 내부의 부패 스캔들에서 권력을 잃지 않고 살아남았습니다. 정치 분석가와 경쟁자 모두 이 패턴을 주목했으며, 때로는 감탄하고 때로는 비판했습니다. 사임을 시사하다 번복하는 반복된 행태에 대해 외신은 회의적이었으며, 한 보도는 그의 아슬아슬한 정치 줄타기를 정치적 지도력보다는 '드라마 킹'의 연극이라고 묘사했습니다.
이것이 정직한 반론입니다. 산체스의 재능은 지적 탁월함보다는 생존 본능에 가까워 보입니다. 카탈루냐, 연립정부 파트너, 심지어 사임 위협까지, 숫자가 요구할 때마다 공적 약속을 뒤집는 의지가 그것입니다. 그의 옹호자들은 이를 '전략적 인내'이자 현재 유럽 지도자 중 드문 '연합 구축 능력'이라 부르고, 비판자들은 '신념으로 위장한 기회주의'라 부릅니다. 두 평가 모두 공통된 사실에 기반합니다. 그는 자신의 정치 경력이 끝났다고 믿었던 상대들을 매번 앞질러 왔다는 것입니다.
진행 중인 유산
산체스의 유산이 아직 정립되지 않은 이유는 그의 정부가 여전히 진행형이기 때문입니다. 그는 최저임금 인상, 무신론자 총리, 프랑코의 이장, 카탈루냐 정치를 뒤바꾼 사면 등 진정한 사회 개혁을 주도하면서도, 개인적으로도 부패 의혹의 그림자 속에 통치하고 있습니다. 역사가 그를 분열된 스페인을 합의로 이끈 현대화가로 기억할지, 아니면 자신의 생존을 위해 그가 가진 직책을 훼손한 전술가로 기억할지는 그를 둘러싸고 현재 진행 중인 스캔들이 최종적으로 어떻게 해결되느냐에 달려 있을 것입니다.
