패트릭 스웨이지: 우스꽝스러워지기를 거부한 댄서
《더티 댄싱》(Dirty Dancing)은 제작비가 너무 적게 들어 투자자들이 비디오로 출시하기 전 극장에서 단 일주일만 상영할 계획이었습니다. 하지만 이 영화는 비디오 카세트 100만 장을 판매한 최초의 영화가 되었고, 2009년까지 2억 1,400만 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 그 이유는 발레 훈련을 받은 텍사스 출신의 남자가 수술로 재건한 무릎을 안고도 감상적인 리조트 로맨스를 조금의 어색함 없이 소화해냈으며, 파트너를 머리 위로 들어 올리는 동작을 곡예가 아닌 감정의 표현으로 읽히게 만들었기 때문입니다.
휴스턴, 패치 스웨이지, 그리고 망가진 무릎
패트릭 웨인 스웨이지는 1952년 8월 18일 텍사스주 휴스턴에서 태어났습니다. 아버지는 설계 제도사였고, 어머니 패치 스웨이지는 댄서이자 안무가, 무용 강사였으며 어머니의 스튜디오는 아들의 모든 신체적 어휘를 형성했습니다. 그는 오크 포레스트 지역에서 자라며 세인트 로즈 오브 리마 가톨릭 학교, 프랭크 블랙 중학교, 월트립 고등학교를 다녔고, 무릎 부상으로 꿈을 접기 전까지 미식축구를 했습니다. 이후 샌 재신토 칼리지 센트럴에 진학했습니다. 1970년 베트남 전쟁 징병 추첨에서 141번이라는 낮은 번호를 뽑았지만, 미식축구를 포기하게 만든 바로 그 무릎 덕분에 전쟁터에 나가지 않게 되었습니다.
뉴욕, 하크니스, 조프리
20세에 뉴욕으로 이주하여 하크니스 발레 학교와 조프리 발레 학교에서 정식 훈련을 받았습니다. 안무가 엘리엇 펠드는 스웨이지와 미하일 바리시니코프를 중심으로 한 발레를 계획했는데, 이는 무용계가 그를 얼마나 진지하게 평가했는지 보여주지만, 무릎 재건 수술이 필요해지면서 프로젝트는 무산되었습니다. 그는 디즈니 시어트리컬 그룹의 《디즈니 온 퍼레이드》로 전문 댄서 데뷔를 했고, 이후 브로드웨이 《그리스》의 대역 캐스팅으로 대니 주코 역을 맡았습니다. 발레 경력을 끝낸 그 부상은 그의 인생의 전환점이 되었습니다. 그것은 미국 영화계에 진정한 댄서가 거의 없던 바로 그 순간에 그를 영화계로 밀어 넣었습니다.
《아웃사이더》에서 조니 캐슬까지
영화 데뷔는 《스케이트타운 USA》(1979)였습니다. 1981년 《MAS*H》 에피소드와 토토의 '로잔나' 뮤직비디오에 출연했고, 프랜시스 포드 코폴라 감독의 《아웃사이더》(1983)에서 톰 크루즈, 맷 딜런, 에밀리오 에스테베즈와 함께 출연하며 이름을 알렸습니다. 이어 《지옥의 7인》(1983), 《젊은 용사들》(1984), 남북전쟁 미니시리즈 《남과 북》(1985–86), 《영블러드》(1986)에 출연했습니다.
그리고 《더티 댄싱》(1987)에서 제니퍼 그레이의 상대역인 리조트 댄스 강사 조니 캐슬을 연기했습니다. 이 작품으로 골든 글로브상 후보에 올랐고, 더 드물게는 움직임 자체에서 권위가 느껴지는 주연 배우로 평가받았습니다. 또한 스테이시 위델리츠와 함께 사운드트랙을 위해 'She's Like the Wind'를 공동 작곡하고 불렀으며(원래 1984년 영화 《그랜드뷰 USA》를 위해 쓴 곡), 이 곡은 빌보드 핫 100에서 3위를 기록했습니다. 그는 2008년 아내 리사 니에미가 영감의 원천이었다고 말했습니다.
《사랑과 영혼》, 《폭풍 속으로》, 그리고 정점
《로드 하우스》(1989)로 컬트적인 인기를 확립했습니다. 데미 무어, 우피 골드버그와 함께한 《사랑과 영혼》(1990)은 그해 최고 흥행작이자 1991년 가장 많이 대여된 비디오 카세트였으며, 두 번째 골든 글로브상 후보 지명을 가져왔습니다. 스웨이지는 개인적으로 골드버그의 캐스팅을 강력히 추천했고, 그녀는 아카데미상 수상 소감에서 그에게 감사를 표했습니다. 《폭풍 속으로》(1991)에서는 철학자이자 서퍼인 은행 강도 보디 역으로 키아누 리브스와 대립하며 스카이다이빙 스턴트의 상당 부분을 직접 소화했습니다. 1991년 피플지는 그를 '가장 섹시한 남자'로 선정했습니다. 이후 아무도 예상치 못한 변신으로, 웨슬리 스나입스, 존 레귀자모와 함께한 《투 웡 푸》(1995)에서 드래그 퀸을 연기하며 세 번째 골든 글로브상 후보에 올랐습니다.
긴 중반기와 《더 비스트》
1997년 할리우드 명예의 거리에 이름을 올렸습니다. 같은 해 5월, HBO의 《킬러의 편지》 촬영 중 낙마하여 나무에 부딪히며 양다리가 부러지고 어깨 힘줄 4개가 끊어졌습니다. 제작은 2개월간 중단되었고 회복에는 2000년까지 걸렸습니다. 1982년 아버지의 죽음 이후 10년간 알코올 중독과 싸웠고, 1990년대에는 재활 시설에 들어갔으며, 한때 캘리포니아와 뉴멕시코에서 아라비아 말을 번식하기 위해 은퇴하기도 했습니다. 이후 출연작으로는 동기 부여 강사이자 포식자인 역을 맡은 《도니 다코》(2001), 니에미와 공동 제작 및 음악을 맡은 《원 라스트 댄스》(2003), 《킹 솔로몬의 보물》(2004), 2006년 웨스트엔드 《가이즈 앤 돌스》의 네이선 디트로이트 역 등이 있습니다. 마지막 역할은 2009년 1월 15일 첫 방송된 A&E의 《더 비스트》에서의 FBI 요원 찰스 바커였습니다. 비평가 앨런 세핀월은 "이것은 그의 경력 최고의 연기다... 암이 연기를 부추기는 것일지도 모른다"라고 적었습니다.
패트릭이 천재라 불리는 이유
그 평가는 지성이 아닌 신체적 기술에 근거한 것이며, 그렇지 않다고 주장하는 것은 실제 업적에 대한 모욕입니다. 스웨이지의 재능은 하크니스와 조프리에서 쌓은 무게, 라인, 타이밍의 제어(바리시니코프와 짝을 이룰 만큼 뛰어난 안무가의 지도)를 그 어휘를 가진 사람이 거의 없는 매체에 응용한 데 있습니다. 그래서 《더티 댄싱》의 리프트는 스턴트가 아닌 감정적인 사건으로 읽히고, 《사랑과 영혼》의 물레 장면은 대사 거의 없이 기능하며, 액션, 로맨스, 《투 웡 푸》를 연기해도 배역이 무너지지 않았던 것입니다. 여기에 드문 허영심 없음이 더해집니다. 1991년 피플지의 '가장 섹시한 남자'로 선정된 배우가 아무런 보호 없이 드래그 퀸과 소아성애자를 연기했습니다.
반론으로는 업계 누구도 그를 위대한 배우로 보지 않았다는 점이 있습니다. 아카데미상 후보에 오른 적은 없고, 세 번의 골든 글로브상 후보 지명도 수상으로 이어지지 않았으며, 필모그래피의 상당수는 찬사보다는 향수로 기억되는 장르 영화입니다. 말년의 작품에 대한 관심(《더 비스트》에 대한 세핀월의 말)은 죽어가는 남자가 멈추기를 거부하는 모습을 지켜보는 관심의 일부입니다. 그러니 그것을 있는 그대로 부르자면, 정직하게 얻은 희귀한 신체적 지성이 대부분 그럴 자격이 없는 영화들 속에서 발휘된 것입니다.
유산
스웨이지는 2008년 1월 중순 《더 비스트》 촬영 중 복통을 호소하며 4기 췌장암 진단을 받았고, 스탠퍼드 대학에서 실험 약물 바탈라닙 치료를 받았습니다. 40년간 흡연했고 한때 하루 60개비를 피우기도 했던 그는 그럴 가능성이 있는 원인을 인정하면서도 일을 계속했습니다. 2008년 9월 《암 퇴치(Stand Up to Cancer)》 방송에서 그는 "'치유'라는 단어 뒤에 '불가능하다'라는 말이 더 이상 따라오지 않기를 꿈꾼다"라고 말했습니다. 2009년 9월 14일, 진단 후 약 20개월 만에 57세의 나이로 자택에서 사망했습니다. 1975년 6월 12일에 결혼했고 어머니의 무용 스튜디오에서 처음 만났던 리사 니에미가 그의 곁을 지켰습니다.
