오스카: 두 대륙이 탐냈던 플레이메이커

그는 유벤투스를 상대로 치른 챔피언스리그 데뷔전에서 두 골을 넣었고, 22세가 되기 전부터 카카 (Kaká) 및 메수트 외질 (Mesut Özil)과 비교되었으며, 한때 아시아 축구 선수 중 가장 높은 주급을 받기도 했습니다. 그러나 2025년, 유년 시절 클럽의 훈련장에서 고정식 실내 자전거를 타던 중 오스카의 선수 경력은 화려한 은퇴 투어가 아닌 실신, 중환자실 입원, 그리고 브라질 축구계에서 가장 화제가 되었던 재능 중 한 명의 마침표를 찍는 진단으로 끝이 났습니다.

아메리카나의 가난에서 상파울루까지

오스카 두스 산투스 엠보아바 주니오르 (Oscar dos Santos Emboaba Júnior)는 1991년 9월 9일 브라질 상파울루주의 아메리카나 (Americana)에서 태어났습니다. 그의 아버지는 1994년 교통사고로 사망했고, 당시 어머니 수엘리 (Sueli)는 여동생을 임신 중이었으며 옷을 만들어 팔아 세 아이를 홀로 키웠습니다. 오스카는 우니앙 바르바렌시 (União Barbarense) 유스 아카데미를 거쳐 상파울루 FC (São Paulo FC)에 입단했고, 2008년 코파 수다메리카나에서 프로 데뷔를 했습니다. 상파울루에서의 시간은 임금 체불 문제로 끝났고, 2009년 약 600만 유로 상당의 법적 합의 끝에 자유 계약 선수로 인테르나시오나우 (SC Internacional)로 이적했는데, 이는 클럽들이 그의 재능을 얼마나 높게 평가했는지를 보여주는 초기 징후였습니다.

인테르나시오나우와 세계 무대에서의 비상

인테르나시오나우에서 오스카는 2011 시즌 리그 26경기에서 10골을 넣으며 남미에서 가장 탐나는 젊은 공격형 미드필더로 성장했습니다. 같은 해, 그는 전 세계에 자신의 이름을 알린 퍼포먼스를 선보였습니다. 포르투갈과의 2011년 U-20 월드컵 결승전에서 해트트릭을 기록하며 U-20 월드컵 결승 역사상 최초의 해트트릭 기록자가 되었습니다. 이어 2012년 런던 올림픽에서 브라질의 결승 진출을 도우며 은메달을 획득했습니다.

첼시에서의 4년

첼시 (Chelsea)는 2012년 7월 약 1,900만~2,500만 파운드의 이적료로 오스카를 영입했습니다. 그는 그해 8월 위건 애슬레틱 (Wigan Athletic)전에서 데뷔했고, 몇 주 후 챔피언스리그 데뷔전에서 유벤투스를 상대로 두 골을 넣으며 유럽 무대에 자신의 등장을 알렸습니다. 런던에서 보낸 4시즌 동안 200경기 이상 출전해 38골을 넣었으며, 첫 시즌(2012-13)에 UEFA 유로파리그 우승을 차지했고 이후 첼시 역사상 가장 강력한 스쿼드 중 하나를 구성하며 두 번의 프리미어 리그 우승과 한 번의 리그컵 우승을 추가했습니다. 그는 2012-13시즌 유벤투스전과 2014-15시즌 QPR전에서 터뜨린 골로 두 차례 클럽 올해의 골을 수상했고, 뛰어난 시야와 정교한 볼 컨트롤, 예리한 패스로 카카와 외질에 자주 비교되었습니다. 조제 무리뉴 (José Mourinho) 감독 하에서 그는 수비 가담과 압박 능력으로도 칭찬받았는데, 이는 화려하지는 않지만 팀에 기여하는 중요한 부분이었습니다. 경기장 밖에서 그는 런던 이주 후 영어를 빠르게 배웠고 후안 마타 (Juan Mata), 요르고스 카라구니스 (Giorgos Karagounis)와 이웃으로 지냈습니다.

안방에서의 월드컵 비극

오스카의 브라질 국가대표 경력은 2011년부터 시작되었으며, 자국에서 열린 2013년 FIFA 컨페더레이션스컵 우승의 핵심 멤버였습니다. 역시 브라질에서 개최된 2014년 FIFA 월드컵에서 그는 두 골을 넣고 팀 동료 티아구 실바 (Thiago Silva)와 함께 대회 올스타 팀에 선정되었으나, 팀은 준결승전에서 독일에 1-7로 참패했고, 이 결과는 그의 개인적인 대회 활약에 큰 오점을 남겼습니다. 그의 마지막 국가대표 경기는 2016년 10월 예선이었으며, 2025년 2월 2026년 월드컵 예선을 앞두고 52명의 예비 명단에 포함되었으나 최종 명단에는 들지 못했습니다.

중국 이적과 기록적인 연봉

2017년 1월, 오스카는 아시아 이적료 기록인 6,000만 파운드에 상하이 상강(이후 상하이 하이강)으로 이적했습니다. 주급 40만 파운드, 연봉 약 2,080만 파운드 수준의 4년 계약을 맺었으며, 이는 그를 세계에서 가장 높은 연봉을 받는 선수 중 한 명으로 만들었습니다(2024년 세계 6위). 헐크 (Hulk)가 떠난 후 팀 주장이 된 그는 2018년 중국 슈퍼리그 우승을 도왔고, 2019년 12월 중국 당국의 샐러리캡 도입 직전 연봉 2,400만 유로에 5년 재계약을 맺었습니다. 중국에서의 시간도 논란이 없지는 않았습니다. 2017년 6월 광저우 부리 (Guangzhou R&F)전에서 몸싸움을 유발해 8경기 출전 정지와 4만 위안의 벌금을 받기도 했습니다. 그는 총 8년 가까이 중국에 머물며 자국 축구의 야심 찬 재정 주도형 프로젝트의 중심이 되었습니다.

짧게 끝난 귀환

오스카는 2024년 12월 25일 크리스마스에 3년 계약으로 친정팀 상파울루 FC에 복귀했습니다. 복귀 시즌은 척추 골절로 인해 순탄치 않았고, 2025년 말 재활 중 클럽 훈련 시설에서 체력 테스트를 하던 중 고정식 자전거 위에서 쓰러져 중환자실에 입원했습니다. 의사는 심박수와 혈압이 갑자기 떨어지는 혈관미주성 실신을 진단했으며, 보고에 따르면 등 부상 재활 과정에서 이미 심장 관련 경고 신호가 있었다고 합니다. 오스카는 인스타그램을 통해 “모든 것이 잘 될 것입니다, 신의 뜻대로”라고 팬들을 안심시켰으며, 2025년 12월 12일 프로 축구 은퇴를 발표했고, 2026년 4월 4일 공식적으로 은퇴했습니다.

가족과 신앙

오스카는 2009년부터 교제한 일본계 브라질인 연인 루드밀라 (Ludmila)와 2011년에 결혼했습니다. 두 사람 사이에는 2014년생 딸 줄리아 (Júlia)와 2016년생 아들 카이우 (Caio)가 있습니다. 그는 가톨릭 신자이며, 아버지의 죽음 이후 힘들었던 어린 시절을 거쳐 경기 전 자신감을 얻기 위해 기도하는 습관을 갖게 되었다고 밝힌 바 있습니다.

오스카가 천재라 불리는 이유

오스카의 경기는 전문가들과 동료들로부터 진심 어린 극찬을 받았습니다. 카카와 외질과의 비교는 가볍게 여겨질 수 없는 것이며, 이는 특정한 실제 축구 지능을 가리킵니다. 패스 경로가 열리기 전에 미리 읽어내는 능력, 공격의 템포를 즉각적으로 바꿀 수 있을 만큼 정교한 첫 터치, 유벤투스 데뷔전에서 보여준 것처럼 득점과 기회 창출을 동시에 해내는 시야가 그것입니다. 이는 학문적 의미의 지적 천재성이라기보다는 기술과 감각의 예리함입니다. 그가 전술이나 이론을 재창조했다는 평가는 없으며, 첼시 후기에는 비평가들이 그가 초기 활약으로 기대되었던 '슈퍼스타'의 천장에 완전히 도달하지는 못했다고 평가하기도 했습니다. 그의 기술은 U-20 및 올림픽 대회를 통해 연마된, 압박 속에서의 빠른 의사 결정과 같은 운동 신경과 즉흥성에 기반한 것이었습니다. 정직하게 말하자면, 오스카는 최고의 수준에서 가끔씩 빛을 발하는 드문 기술적 재능을 가지고 있었지만, 그의 전성기는 재능이 암시했던 것보다 더 짧은 기간에 압축되어 있었습니다.

유산

오스카의 경력은 역사적인 U-20 월드컵 결승 해트트릭이라는 시작과, 복귀 시도가 본격적으로 시작되기도 전에 의학적인 이유로 강제 은퇴하게 된 갑작스러운 끝이라는 강렬한 양 끝으로 기억될 것입니다. 그 사이에는 3개 대륙의 트로피, 중국 축구의 재정적 능력을 상징했던 주급, 그리고 그를 한때 세계에서 가장 주목받는 유망주로 만들었던 세대적 재능의 번뜩임이 있었습니다.