니토베 이나조: 퀘이커교 외교관이 된 사무라이의 아들
니토베 이나조는 국가 화폐에 초상이 실린 유일한 퀘이커교도로 알려져 있다(1981년 일본 5,000엔권에 채택). 사무라이 가문에서 태어나 칼의 도덕적 규범을 배우며 자란 인물로서는 매우 이례적인 영예다. 그는 독일 대학에서 박사 학위를 받았고, 일본 식민지에서 설탕 생산 개혁을 주도했으며, 서구에 무사도(Bushido)의 개념을 소개하는 책을 저술했고, 국제연맹에서 비유럽인으로서는 최고위직 중 하나를 6년간 역임했다. 20세기 인물 중 메이지 일본의 봉건적 과거와 국제 외교라는 신흥 제도 사이를 이토록 유연하게 오간 사람은 거의 없다.
사무라이의 유복자
니토베는 1862년 9월 1일 모리오카 번을 섬기는 사무라이 가문에서 이와테현에서 태어났다. 어린 시절은 이른 이별로 점철되었다. 5세에 아버지를, 13세에 어머니를 여의었고, 8남매 중 막내로서 부모를 모두 잃은 후에는 삼촌 밑에서 자랐다. 13세에 도쿄 영어학교에 입학하여 처음으로 기독교와 영어를 접했으며, 이 초기 경험이 그의 지적 생애를 형성하게 된다. 이후 신설된 삿포로 농학교에 진학하여 1881년에 졸업했다. 그곳에는 미국인 교육자 윌리엄 S. 클라크의 영향이 짙게 남아 있었고, 클라크가 미국으로 돌아간 후에도 교직원들은 성경적 윤리를 학교 커리큘럼에 통합했다.
미국과 독일에서의 교육
니토베는 도쿄 대학에 잠시 재학한 후 1884년 일본을 떠나 미국에서 추가 연구를 이어갔다. 앨러게니 칼리지와 존스 홉킨스 대학교에 재학했다. 이후 독일 할레 대학교에서 박사 학위를 취득하고 농업경제학을 전공했다. 이 학문은 급격히 근대화되는 일본 경제와 직접 관련된 분야에서 엄격한 기술적 훈련을 제공했다. 그는 결국 농학 및 법학 박사 학위를 모두 취득했는데, 이는 당시 학자로서는 이례적으로 광범위한 공식 자격이었으며, 동시에 문필가이자 외교관으로도 활동했다.
퀘이커교 개종과 태평양을 건넌 결혼
22세 때 존스 홉킨스 대학교에서 니토베는 퀘이커교로 개종하고 볼티모어 연례 모임에 참여했다. 이는 퀘이커의 평화주의와는 거의 공통점이 없는 무사 전통 속에서 자란 사람에게는 결정적인 정신적 전환이었다. 1890년, 필라델피아의 저명한 퀘이커교 실업가의 딸인 메리 패터슨 엘킹턴과 결혼했다. 그녀의 가족은 처음에는 딸이 일본으로 이주해야 한다는 이유로 결혼을 반대했지만, 결국 승낙했다. 이 결혼으로 니토베는 두 문화 사이에 영구적으로 뿌리를 내리게 되었다. 미국인 퀘이커교도 아내를 두고, 모국의 지배적인 전통과는 거의 완전히 동떨어진 종교적 정체성을 가진 일본인 학자가 된 것이다.
농업경제학자 및 식민지 행정관
1891년 일본으로 돌아온 니토베는 농업경제학 훈련을 직접 활용했다. 일본 식민지였던 대만에서의 그의 기술적 개혁은 10년 만에 설탕 생산량을 6배로 늘리는 데 기여했다고 전해진다. 이는 놀라운 기술적 성과였지만, 진정으로 독립적인 대만 경제 프로그램이라기보다는 일본이 무력으로 병합한 영토로부터의 자원 수탈에 기여하는 것이었다. 동시에 그는 일본에서 학문적 경력을 쌓아 삿포로 농학교와 도쿄 제국대학에서 교수직을 역임했고, 도쿄 여자대학의 초대 총장을 지냈으며, 1906년부터 1913년까지 엘리트 학교인 제일고등학교를 '인격주의'라고 부르는 교육 철학 하에 이끌었다.
무사도와 태평양의 가교
니토베의 가장 유명한 저서 『무사도』(Bushido: The Soul of Japan, 1900년 출판)는 무사 계급의 윤리 규범을 그것을 거의 모르는 서구 독자들에게 제시한 것으로, 일본에 관한 영어권 담론 속에 '무사도'라는 단어 자체를 도입하는 가장 큰 요인이 되었다. 이 책의 무사 윤리에 대한 낭만적이고 체계화된 기술은 이후 역사학자들로부터 무사가 실제로 어떻게 살았는지에 대한 엄격한 역사적 기술이라기보다는, 서구 독자들에게 일본을 호의적으로 설명하려는 의도의 이상화된 구축물이라는 비판을 받아왔다. 그러나 서구의 일본관에 미친 영향은 그럼에도 불구하고 막대하고 오래 지속되었다. 니토베는 그 가교의 사명을 직접 추구했다. 미국과 일본 사이의 첫 카네기 교환 교수로, 1911년 한 해에만 약 4만 명의 청중을 대상으로 166회의 강의를 했으며, 나중에 자신의 인생 목적을 설명하기 위해 '태평양의 가교'라는 말을 만들었다.
교육자, 외교관, 정치가
니토베의 국제적 지위는 국제연맹 사무차장 임명으로 정점에 달했다. 그는 1920년대 전반까지 이 직을 수행하며, 이후 유네스코의 전신이 되는 국제연맹 국제지적협력위원회를 설립하는 데 기여했다. 1927년 귀국하여 귀족원 의원으로 선출되었고, 이후 태평양문제조사회 일본 평의회 의장을 역임했으며, 이후 경력 내내 여성 교육과 보편적 의료의 옹호자로 활동했다. 1933년 10월 15일, 국제 업무와 관련된 여행 중 캐나다 빅토리아에서 쓰러져 72세로 사망했다. 도쿄에서의 추도식에는 3,000명 이상의 조문객이 참석했다.
왜 이나조는 천재라 불리는가
니토베를 진정한 지적 박학자로 보는 주장은 당시 인물들 중에서는 이례적으로 강력하다. 독일에서 박사 학위를 받은 엄격한 훈련을 거친 농업경제학자이자, 일본의 윤리를 서구에 설명하는 가장 영향력 있는 영어 책을 썼고, 여러 대학을 설립·지도했으며, 국제연맹 내 비유럽인이 오를 수 있는 최고위직 중 하나까지 올랐다. 그 모든 것을 자신의 무사 가문과 대립하는 소수파 서구 신앙으로 개종하면서 해냈다. 기술 과학, 문필 활동, 대학 운영, 국제 외교라는 그 폭넓음은 40년 이상 두 반구에서 유지되었으며, 그것이 그에게 그 라벨을 가져다주고 있다. 일본이 화폐에 그의 얼굴을 채택한 것은 그의 업적이 단순히 절충적인 것 이상이었다는 국가적 판단을 반영한다. 솔직한 반론은 그의 전체적인 폭넓음이 아니라 두 가지 상징적인 업적을 복잡하게 만든다. 대만에서의 칭송받는 농업 성공은 일본이 무력으로 병합한 영토에서 자원을 수탈하는 식민 행정에 봉사한 것이었고, 그의 가장 유명한 책은 후대 역사학자들로부터 건전한 역사라기보다는 전통의 호의적인 발명이며, 학문이라기보다는 외교로서 가치가 있다는 비판을 받는다. 니토베의 경우, 천재란 그가 접한 모든 영역에서의 완벽한 판단력이라기보다는 폭넓음과 가교가 되는 기술을 지칭한다.
유산
니토베의 사후 평가는 학자로서는 이례적일 정도로 제도화되어 있다. 브리티시 컬럼비아 대학교와 고향 모리오카에는 그의 이름을 딴 기념 정원이 있고, 『무사도』는 출판된 지 1세기 이상 지난 지금도 출판되고 있으며, 일본이 5,000엔권에 그를 채택함으로써 그는 국가 지폐에 등장한 유일한 퀘이커교도가 되었다. 그는 단일한 승리가 아니라, 일본의 봉건적 유산과 20세기 국제주의적 제도 사이에 구축하려 했던 가교의 믿기 어려울 정도의 폭넓음으로 기억된다.
