모하마드 하타미: 배를 조종할 수 없었던 대통령
모하마드 하타미는 1997년 이란 대통령 선거에서 약 70%의 득표율로 당선되었는데, 이는 이슬람 공화국 정치사에서 전례를 찾기 힘든 압도적인 승리였다. 그는 이란을 세계에 개방하고 국내의 성직자 통제력을 완화하겠다는 공약을 내세웠다. 그는 8년 동안 자신이 대통령으로서 행정부 수반이 되었지만, 국가의 실질적인 소유권은 완전히 다른 누군가에게 있다는 사실을 깨닫고 지지자들의 언어를 빌려 이를 인정하게 되었다.
철학을 공부한 성직자의 아들
하타미는 1943년 이란 야즈드 주의 아르다칸에서 아야톨라 루홀라 하타미 (Ruhollah Khatami)의 아들로 태어났다. 1961년 콤 신학교에 입학한 그는 이스파한 대학교에서 철학 학사 학위를, 1970년 테헤란 대학교에서 석사 학위를 받았으며, 이후 콤 신학교에서 심화 철학 연구를 이어갔다. 이는 이란의 정치 지도자들 사이에서는 드문, 성직자 훈련과 정규 철학 교육을 결합한 학문적 배경이었다. 학생 시절 그는 이스파한 대학교 무슬림 학생 협회를 통해 반샤(反Shah) 조직 활동에 참여했으며, 아흐마드 호메이니 (Ahmad Khomeini)와 같은 인물들과 함께 일했다. 1979년 혁명 이후 독일의 함부르크 이슬람 센터를 이끌다가 1980년 귀국하여 이란 의회에서 아르다칸과 메이보드를 대표했다.
전쟁 중의 문화부 장관
하타미는 이란-이라크 전쟁 기간 동안 이란의 문화 및 이슬람 지도부 장관을 역임했다. 그는 1982년부터 미르호세인 무사비 (Mirhossein Mousavi) 총리 하에서, 이후 1989년부터 1992년까지는 악바르 하셰미 라프산자니 (Akbar Hashemi Rafsanjani) 대통령 하에서 근무했으며, 전시 선전 활동에도 관여했다. 보수파와의 문화 정책적 갈등으로 인해 결국 사임한 그는 대통령에 예상치 못하게 당선되기 전까지 이란 국립도서관장이라는 비교적 눈에 띄지 않는 역할을 맡았다.
아무도 예측하지 못한 압도적 승리
1997년 5월 하타미의 선거 승리는 약 70%의 지지를 받은 것으로 알려졌으며, 이는 이란 사회의 자유화와 국제적인 관계 개선을 염원하던 젊은 층, 여성, 교육받은 도시 인구의 열광적인 지지에 힘입은 결과였다. 그는 2001년 약 78%라는 더 높은 득표율로 재선에 성공했는데, 이는 이란 정치사에서 보기 드문 개혁에 대한 민의의 강력한 위임이었다.
문명 간의 대화
하타미의 대통령 재임 기간 동안 가장 중요한 지적 기여는 사무엘 헌팅턴 (Samuel Huntington)의 '문명의 충돌' 테제에 대한 직접적인 반론으로 제시된 '문명 간의 대화'라는 개념이었다. 하타미는 문화가 피할 수 없는 갈등에 갇히기보다는 서로 배울 수 있는 능력을 갖추고 있다고 주장했다. 이 아이디어는 국제적인 관심을 끌어 유엔 총회가 2001년을 공식 '문명 간 대화의 해'로 지정하는 성과를 거두었으며, 이는 이란 대통령의 개인적 철학이 글로벌 외교 언어를 형성한 드문 사례로 남았다.
직책의 한계
하타미의 대통령직은 이사회의 의장 아래 운영되는 최고경영자(CEO)에 비유되곤 한다. 최고지도자 알리 하메네이 (Ali Khamenei)는 이란의 군대, 사법부, 혁명수비대에 대한 통제권을 보유하고 있었기에, 하타미는 문화 및 사회 정책은 조정할 수 있었으나 이란 국가 권력의 핵심 기구들을 재편할 구조적 권한은 없었다. 이러한 한계는 하타미가 미국을 향한 외교적 개방을 시도할 때 명확히 드러났다. 1998년 CNN 인터뷰에서 그는 “위대한 미국 국민”에 대해 존중을 표하며 학문 및 문화 교류를 제안했고, 이는 교육 및 레슬링 교류, 조용한 외교적 접촉 등 클린턴 행정부의 따뜻한 응답을 이끌어냈다. 그러나 미국이 19명이 사망한 1996년 코바르 타워 폭탄 테러에 대한 책임을 요구하고 미국 정보기관이 이를 이란 혁명수비대와 연관 짓자, 하타미는 이를 해결할 권한이 없었다. 수비대는 그가 아닌 하메네이에게 대답했기 때문이다. 매들린 올브라이트 (Madeleine Albright) 국무장관은 2000년 3월 이란의 역사에서 미국의 역할을 부분적으로 인정하며 일부 제재를 완화했으나, 동시에 강경파들이 화해를 거부하는 빌미로 삼았던 이란 정책에 대한 비판을 멈추지 않았다. 하타미 정부는 2003년 국제 사찰을 통한 우라늄 농축 일시 중단에 합의하는 등 이 시대의 몇 안 되는 구체적인 외교적 성과를 거두었으며, 재임 기간 중 사우디아라비아와의 관계를 재건하고 영국과의 외교 관계를 회복했다.
9월 11일과 악의 축
하타미는 2001년 9월 11일 테러를 즉각 비난했으며, 아프가니스탄과 관련하여 미국과의 이란 정보 협력을 조용히 지원하여 공식 관계가 없는 두 정부 사이에 진정한 협력 채널을 잠시 열었다. 이 통로는 2002년 1월 조지 W. 부시 (George W. Bush) 대통령이 국정 연설에서 이란을 이라크, 북한과 함께 “악의 축”으로 지목하면서 붕괴되었다. 이는 지속적인 화해를 조심스럽게 기대하던 이란 개혁파들에게 큰 충격을 주었으며, 이란 보수 기득권층에게는 미국의 대화 제스처가 처음부터 진심이 아니었다는 증거를 제공하는 결과를 낳았다.
모하마드가 천재라 불리는 이유
하타미가 '천재'라는 명칭에 걸맞은 지적 권위는 국가 원수들 사이에서 보기 드문 독특한 자격, 즉 공식적인 철학 교육과 결합된 실질적인 외교 독트린인 '문명 간의 대화'에 있다. 이는 단순히 슬로건에 그치지 않고 유엔이 국제적인 해를 지정할 만큼 일관된 개념적 작업이었으며, 연설문 작성자가 아닌 하타미 본인의 학문적 배경을 반영한 결과였다. 그러나 구조적인 면에서 반론도 명확하다. 하타미의 추종자들은 그의 대통령직을 다른 누군가가 함교를 통제하는 동안 승객 휴게실에서 조종하는 사람에 비유한다. 그가 미국을 향해 내놓은 상징적인 외교적 이니셔티브들이 반복해서 좌초된 이유는 그의 아이디어가 결함이 있어서가 아니라, 이란 헌법이 대통령에게 이를 실행할 권한을 주지 않았기 때문이다. 글로벌 화해를 위한 설득력 있는 프레임워크를 제시할 수 있었음에도 자신의 안보 서비스가 협력하도록 강제할 수 없었던 철학자 대통령은, 자신의 지성이 결정적인 역할을 하지 못하도록 설계된 시스템 안에서 운영되며 결국 그 시스템에 의해 제약받았던 지적 천재의 사례다.
유산
하타미는 2005년 퇴임할 때까지 이란의 문화적, 외교적 어휘를 근본적인 권력 구조보다 더 많이 변화시켰다. 그는 압도적인 민의를 등에 업고 독창적인 외교 철학을 제시했으나, 자신이 당선되도록 허용했던 동일한 성직자 및 보안 장치 속에서 살아남을 수 없었던 개혁파 대통령으로 기억된다.
