미스티 코플랜드: 13년이나 늦었지만, 여전히 앞서다
그녀는 13세에 샌피드로의 '보이즈 앤 걸즈 클럽(Boys & Girls Club)' 농구장에서 신시아 브래들리(Cynthia Bradley)라는 교사로부터 무료로 첫 발레 수업을 받았습니다. 3개월 후 그녀는 토슈즈를 신고 춤을 추기 시작했는데, 이는 보통 10년의 어린 시절 훈련을 바탕으로 하는 이 예술 형식에서 생리학적으로 불가능한 일정이었습니다. 그로부터 19년 후인 2015년 6월 30일, 그녀는 아메리칸 발레 시어터(American Ballet Theatre, ABT) 75년 역사상 최초로 수석 무용수로 승진한 아프리카계 미국인 여성이 되었습니다.
선셋 인
미스티 대니얼 코플랜드(Misty Danielle Copeland)는 1982년 9월 10일 미주리주 캔자스시티에서 태어났습니다. 아버지 더그 코플랜드(Doug Copeland)는 독일계와 아프리카계 미국인 혈통이고, 어머니 실비아 델라세르나(Sylvia DelaCerna)는 이탈리아계와 아프리카계 미국인 혈통으로 아프리카계 미국인 부모에게 입양되었으며, 무용을 공부했고 한때 캔자스시티 치프스(Kansas City Chiefs)의 치어리더였습니다. 3세부터 7세까지 미스티는 캘리포니아주 벨플라워에서 살았고, 그 후 샌피드로로 이주했습니다. 1994년 어머니가 세 번째 남편과 별거한 후 가족은 노숙자가 되어 가디나의 선셋 인(Sunset Inn)에 있는 작은 방 두 칸에서 살았으며, 아이들은 소파와 바닥에서 잠을 잤습니다.
토슈즈까지 3개월
7세 때 TV 영화 '나디아(Nadia)'를 보며 체조 선수 나디아 코마네치(Nadia Comăneci)에게 매료되었습니다. 발레는 6년 후에 시작되었습니다. 다나 중학교(Dana Middle School)의 드릴 팀 코치였던 엘리자베스 캔틴(Elizabeth Cantine)은 1996년 초 지역 보이즈 앤 걸즈 클럽에서 열리는 신시아 브래들리의 무료 수업에 그녀를 밀어 넣었습니다. 브래들리는 그녀를 학교에서 태워 샌피드로 댄스 센터(San Pedro Dance Center)로 데려가기 시작했습니다. 3개월 만에 그녀는 토슈즈를 신었습니다. 14세가 되었을 때 그녀는 전국 발레 콩쿠르에서 우승하고 첫 솔로 역할을 맡았으며, 15세에는 로스앤젤레스 뮤직 센터 스포트라이트 어워즈(Los Angeles Music Center Spotlight Awards)에서 1위를 차지했고, 로스앤젤레스 타임스(Los Angeles Times)는 그녀를 로스앤젤레스 지역 최고의 젊은 무용수로 불렀습니다.
양육권 소송
빠른 성장은 위기를 초래했습니다. 코플랜드는 브래들리 가족과 함께 살기 시작하여 평일은 그들과, 주말은 어머니와 보냈습니다. 1998년 샌프란시스코 발레 학교(San Francisco Ballet School) 하계 워크숍 이후 이 합의는 무너졌습니다. 그녀가 3일간 가출하는 동안 변호사 스티븐 바텔(Steven Bartell)이 해방 서류를 제출했고, 글로리아 올레드(Gloria Allred)가 대리한 어머니는 접근 금지 명령을 신청하며 브래들리 부부가 딸을 세뇌했다고 주장했습니다. 이 사건은 토런스 고등법원에서 공개적으로 진행되었습니다. 어머니가 딸의 발레를 계속하게 해주겠다고 약속한 후 사건은 기각되었고, 코플랜드는 신청을 철회했습니다. 그녀는 나중에 '해방'이 무엇을 의미하는지 완전히 이해하지 못했다고 말했습니다. 그녀는 샌피드로 고등학교로 돌아와 3.8의 학점을 유지하며 전 ABT 무용수 다이앤 로리센(Diane Lauridsen) 밑에서 훈련받았습니다.
군무, 골절, 신체
1999년 그녀가 오디션을 본 모든 여름 프로그램은 그녀에게 자리를 제안했습니다. 그녀는 1999년과 2000년에 전액 장학금을 받고 ABT의 여름 집중 프로그램에 참여했고, 2000년 ABT의 내셔널 코카콜라 스칼라(National Coca-Cola Scholar)로 선정되었으며, 150명 중 6명의 주니어 단원 중 한 명으로 선발되었습니다. 그녀는 2000년 9월 ABT 스튜디오 컴퍼니에, 2001년에는 군무진(corps de ballet)에 합류했습니다. 8개월 후 요추 피로 골절로 거의 1년을 쉬어야 했습니다. 뼈를 재건하기 위해 그녀는 사춘기를 유도하는 피임약을 복용하게 되었고 몸은 빠르게 변했습니다. 그녀는 "가슴을 가리기 위해 레오타드를 수선해야 했습니다..."라고 회상했습니다. "저는 다른 사람들과 다르다는 이 신호가 싫었습니다... 인생 처음으로 춤을 강하게 출 수 없을 만큼 의식하게 되었습니다." 경영진의 신체 검열은 폭식증으로 이어졌습니다.
그녀는 관점을 바꾸어 이를 극복했습니다. "저의 곡선은 발레 무용수로서 제가 누구인지 보여주는 필수적인 부분이 되었지, 무용수가 되기 위해 버려야 할 것이 아니었습니다,"라고 그녀는 말했습니다. "저는 자신감과 기쁨을 가지고 춤추기 시작했고, 곧 ABT의 직원들은 저에게 다시 긍정적인 피드백을 주기 시작했습니다."
솔리스트, 불새, 6번의 골절
그녀는 2007년 8월 회사 역사상 가장 어린 나이에 솔리스트로 승진했으며, 수년간 회사 내 유일한 아프리카계 미국인 여성이었습니다. 언론은 그녀를 클래식 발레의 재키 로빈슨(Jackie Robinson)이라고 부르기 시작했습니다. ABT에서의 첫 주연은 2012년 코스타메사의 세거스트롬 센터(Segerstrom Center)에서 초연된 '불새(The Firebird)'였으며, 로스앤젤레스 타임스는 이를 올해 최고의 무용 공연 중 하나로 선정했습니다. 그러나 뉴욕에서 단 한 번의 공연 후, 그녀는 정강이의 6개 피로 골절로 시즌의 나머지 기간 동안 공연에서 빠졌고, 10월에 수술을 받고 7개월을 쉬어야 했습니다.
2015년 6월 30일
모든 일이 한 해에 일어났습니다. 6월, 그녀는 메트로폴리탄 오페라 하우스(Metropolitan Opera House)에서 '오데트/오딜(Odette/Odile)'을 춤춘 최초의 흑인 발레리나가 되었고, 선구자인 레이븐 윌킨슨(Raven Wilkinson)과 로런 앤더슨(Lauren Anderson)이 무대에 올라 그녀에게 꽃다발을 전달했습니다. 그녀는 갑작스럽게 줄리엣으로 데뷔했습니다. 타임(Time)지는 그녀를 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정하고 표지에 실었는데, 이는 1994년 빌 T. 존스(Bill T. Jones) 이후 처음 있는 무용수 표지 모델이었습니다. 그 후 6월 30일, ABT는 그녀를 수석 무용수로 임명했습니다. 그녀 이전에는 1982년 펜실베이니아 발레단의 데브라 오스틴(Debra Austin)과 1990년 휴스턴 발레단의 로런 앤더슨(Lauren Anderson)만이 주요 미국 회사에서 수석 무용수 지위에 올랐습니다.
두 번째 직업
프린스(Prince)는 2009년 3월 자신의 'Crimson and Clover' 커버 뮤직비디오를 촬영하며 그녀에게 "너 자신이 되어라, 음악을 느껴라, 그냥 움직여라"라는 유일한 지시만 내렸습니다. 그녀는 매디슨 스퀘어 가든 공연을 포함한 그의 'Welcome 2 America' 투어에서 'The Beautiful Ones'에 맞춰 토슈즈를 신고 춤을 췄습니다. 2014년 그녀는 언더아머(Under Armour) 선수가 되어 광고업계 전문지 애드위크(Adweek)가 선정한 올해 최고의 광고 10개 중 하나이자 여성 대상 최고의 광고에 출연했는데, 이는 그녀의 발레 경력보다 더 많은 수입을 가져다주었습니다. 2017년 그녀는 도널드 트럼프(Donald Trump)에 대한 찬사 때문에 회사 창립자를 공개적으로 비판하며, 후원자는 다양성과 포용성을 옹호해야 한다고 주장했습니다. 그녀는 'Life in Motion'(2014), 어린이책 'Firebird'(2014), 'Ballerina Body'(2017), 'Black Ballerinas'(2021)를 썼고, 2015년 브로드웨이 뮤지컬 'On the Town'의 리바이벌에서 아이비 스미스(Ivy Smith) 역할을 맡았으며, '호두까기 인형과 4개의 왕국'(The Nutcracker and the Four Realms, 2018)에서 주연 발레리나로 춤을 췄습니다.
미스티가 천재로 불리는 이유
이것은 정직한 버전이 부풀려진 버전보다 강력하기 때문에 가장 신중하게 진술해야 하는 경우입니다. 코플랜드는 지적 천재가 아니며 자신이 그렇다고 주장한 적도 없습니다. 그녀가 가진 것은 신체적 변칙성과 전략적 사고입니다. 첫 번째는 변칙성입니다. 그녀는 보통 6세경에 시작하는 진지한 훈련을 13세에 시작했고 3개월 만에 토슈즈를 신었습니다. 발레 훈련은 몸이 10년에 걸쳐 재구성되어야 하기 때문에 존재합니다. 그녀는 그 과정을 압축했고, 요추 피로 골절, 화학적으로 유도된 사춘기, 한쪽 정강이에 발생한 6개의 피로 골절, 허리 부상을 견뎌냈으며, 여전히 메트(Met)에서 오딜을 춤췄습니다.
전략적 사고는 덜 논의된 부분입니다. 코플랜드는 발레계의 흑인 여성들이 직면한 장벽이 재능이 아니라 가시성이라는 것을 조직보다 먼저 깨달았고, 이를 공격하기 위한 체계를 구축했습니다. 언더아머 광고, 타임지 표지, 4권의 책, 바비 인형, 그리고 마침내 소외된 지역사회에서 방과 후 발레를 운영하는 재단입니다. 이것은 풀타임 수석 무용수 업무를 수행하는 사람이 동시에 실행한 신중한 변화 이론입니다.
반대 사례도 타당합니다. 그녀의 승진은 엄청난 대중적 압력 속에서 이루어졌으며, 일부 순수주의자들은 그녀의 고전적 기술이 회사에서 가장 훌륭하지는 않다고 주장했습니다. 언론이 주장하는 모든 것에서 그녀가 첫 번째였던 것도 아닙니다. 앤 베나 심스(Anne Benna Sims)와 노라 킴볼(Nora Kimball)은 1980년대에 ABT 솔리스트였습니다. 여기서의 천재성은 지적이라기보다 신체적이고 전술적입니다. 두 가지 측면에서 그것은 진짜입니다.
유산
NAACP는 2021년 그녀에게 최고 영예인 스핑건 메달(Spingarn Medal)을 수여했습니다. 그전에는 2015년 글래머(Glamour) 선정 올해의 여성, 2014년 대통령 스포츠·피트니스·영양 위원회 위원직, 댄스 매거진 어워드(Dance Magazine Award), 하트퍼드, 뉴욕 대학교, 웨이크 포레스트 대학의 명예 박사 학위를 받았습니다. 그녀는 2020년 14개국 32명의 발레리나를 모아 'Swans for Relief'를 설립했고, 2022년에는 미스티 코플랜드 재단(Misty Copeland Foundation)을 설립했습니다. 2016년 변호사 올루 에반스(Olu Evans)와 결혼했고 2022년에 아들을 낳았습니다. 그녀는 2025년 성대한 은퇴 공연을 끝으로 ABT를 떠났습니다. 그녀가 바꾼 것의 가장 진정한 척도는 다음 흑인 수석 무용수가 그 자리에 도달하기 위해 잡지 표지가 필요하지 않을 것이라는 점입니다.
