밀턴 S. 허쉬: 마을을 건설한 캔디 맨

초등학교 4학년도 마치지 못한 남자가 산업 공정을 재창조하고, 자신의 이름을 딴 회사를 설립했으며, 자신의 전 재산을 기부하여 다른 사람의 자녀를 교육하는 데 썼습니다. 밀턴 허쉬(Milton Hershey)의 이야기는 벼락부자 성공담이라기보다는 생산적인 실패를 거듭한 훈련에 대한 연구에 가깝습니다. 그는 단 한 번의 화려한 성공을 거두기 전에 사탕 사업에서 세 번이나 실패했습니다.

노동과 고난으로 점철된 메노나이트 소년기

밀턴 스내블리 허쉬(Milton Snavely Hershey)는 1857년 9월 13일 펜실베이니아주 데리 타운십(Derry Township)에서 헨리와 베로니카 “패니” 허쉬(Veronica "Fanny" Hershey) 사이에서 태어났습니다. 그는 스위스 및 독일계 혈통의 메노나이트 농가 출신으로, 집에서는 펜실베이니아 더치어를 사용했습니다. 아버지는 여러 사업 계획을 전전했고 어머니가 가정을 지켰으며, 가족은 자주 이사했고 밀턴의 학교 교육은 4학년에서 멈췄습니다. 누이 사레나(Sarena)가 네 살에 사망하면서 밀턴은 사실상 외동아들로 자랐습니다. 현재 그의 이름을 딴 학교의 기록에 따르면 그의 어린 시절은 “노동과 고난”으로 가득했으며, 이는 더 안락한 환경에서 자란 사람들이 좀처럼 가지지 못하는 위험 감수 능력을 그에게 길러주었습니다.

밑바닥부터 배운 사탕 제조

열네 살 때, 밀턴의 어머니는 인쇄업자 샘 언스트(Sam Ernst) 밑에서 견습 생활을 하도록 주선했지만 성공하지 못했습니다. 이후 펜실베이니아주 랭커스터의 제과업자 조셉 로이어(Joseph Royer) 밑으로 들어갔고, 그곳에서 4년 동안 바닥을 쓸며 사탕 제조 기술을 밑바닥부터 배웠습니다. 1876년, 열아홉 살이 된 그는 센테니얼 박람회(Centennial Exposition)에 맞춰 필라델피아에 자신의 사탕 가게를 열었으나 실패했습니다. 그는 덴버, 뉴올리언스, 시카고, 뉴욕으로 옮겨 다니며 캐러멜 제조와 초콜릿 생산 기술을 쫓았고, 여러 번 파산을 겪었습니다. 매번의 실패는 이전에는 몰랐던 재료, 기계, 시장에 대한 지식을 가르쳐 주었습니다.

캐러멜 재산

허쉬의 끈기는 1883년 랭커스터로 돌아와 랭커스터 캐러멜 컴퍼니(Lancaster Caramel Company)를 시작하면서 결실을 보았습니다. 그는 캐러멜에 신선한 우유를 사용하는 기법을 도입했는데, 이 기술 덕분에 그의 제품은 차별화되어 잘 팔렸습니다. 회사는 빠르게 성장하여 1890년대 초에는 두 개의 공장에서 1,300명 이상의 직원을 고용했습니다. 그 후 1893년 시카고 세계 콜롬비아 박람회에서 허쉬는 독일의 초콜릿 제조 기계가 작동하는 것을 보고 캐러멜 대신 초콜릿에 집중하게 되었습니다. 그는 랭커스터 캐러멜 컴퍼니를 백만 달러(보고된 금액)에 매각했고, 그 돈으로 은퇴하는 대신 검증된 대량 생산 방법이 없는 제품을 제조하는 사업에 돈을 쏟아부었습니다.

밀크 초콜릿에 모든 것을 걸다

당시 밀크 초콜릿은 소량으로 생산되어 비싼 가격에 팔리던 스위스의 사치품이었습니다. 그가 설립한 기관의 표현을 빌리자면 “밀크 초콜릿에 모든 것을 걸기로 결심한” 허쉬의 도박은, 이를 수백만 개씩 팔리는 5센트짜리 초콜릿 바(nickel candy bar)로 만들 수 있는 제조 공정과 공식을 개발하는 것이었습니다. 그는 기존 도시가 아닌 고향인 데리 타운십 근처의 농지에 새로운 공장을 세웠는데, 시장 근처보다는 유제품 생산지와 저렴한 토지 근처에 있는 것이 더 중요하다고 판단했기 때문입니다. 최초의 허쉬 바는 1900년에 판매되었고, 1907년에는 허쉬 키세스(Hershey's Kisses), 1908년에는 아몬드 바가 뒤를 이었습니다. 이 도박은 성공했고, 제과 업계에서 누구도 시도하지 못했던 규모로 성공했습니다.

기업 도시 건설

공장의 성공은 더 기이한 두 번째 프로젝트를 강요했습니다. 주변에 아무것도 없었기 때문에 허쉬는 직원들을 수용할 마을 전체를 건설해야 했습니다. 랭커스터 북서쪽 30마일 지점의 농지에서 시작된 마을은 주택, 교회, 학교, 전차 시스템, 공원, 그리고 결국 호텔까지 갖춘 계획된 공동체로 성장하여 펜실베이니아주 허쉬(Hershey, Pennsylvania)가 되었습니다. 이는 평판이 좋지 않은 회사 마을들과 연관된 산업적 온정주의였지만, 허쉬의 버전은 어음이나 부채 노동 대신 공원과 동물원을 갖추고 있었으며, 이 마을은 한 세기가 지난 후에도 비교적 건실하게 유지되고 있습니다.

전부를 나누어 주다

1898년 허쉬는 뉴욕주 제임스타운 출신의 아일랜드계 미국인 가톨릭교도인 캐서린 “키티” 스위니(Catherine "Kitty" Sweeney)와 결혼했습니다. 부부에게는 자녀가 없었으며, 키티는 1915년 병명도 밝혀지지 않은 병으로 사망했습니다. 1909년 부부는 이미 지역 고아 소년들을 위한 허쉬 산업 학교(Hershey Industrial School)를 설립하는 신탁 증서에 서명했으며, 이 기관은 현재 밀턴 허쉬 학교(Milton Hershey School)로 알려져 있습니다. 그러고 나서 1918년, 아내가 사망한 지 3년 후이자 상속할 자녀가 없던 허쉬는 허쉬 초콜릿 컴퍼니의 과반 지분을 학교 신탁으로 이전하여, 자신의 평생 업적을 다른 사람의 고아 및 소외된 아동을 교육하는 데 사용하도록 했습니다. 이 기부 사실은 1923년까지 비밀로 유지되었습니다. 신탁은 오늘날에도 허쉬 컴퍼니의 지배 주식과 허쉬파크(Hersheypark), 호텔 허쉬(Hotel Hershey)를 보유하고 있으며, 2010년대 기준으로 학교는 약 2,000명의 학생을 전액 무료로 교육하고 있습니다. 1935년 재단은 박물관, 정원, 극장을 추가했으며, 1963년 5천만 달러의 기부는 펜스테이트 밀턴 S. 허쉬 메디컬 센터(Penn State Milton S. Hershey Medical Center)를 설립했습니다.

전쟁 배급과 전시 생산

제2차 세계 대전 중 허쉬의 회사는 병참 장교의 공급업체가 되어 D형 레이션 바(Ration D bar)를 생산했고, 이후 엄격한 군사 사양에 맞춰 열대 초콜릿 바(Tropical Chocolate Bar)를 생산했습니다. 이 초콜릿은 90°F(약 32°C) 이상의 온도에서도 녹지 않고 의도적으로 맛이 없게 만들어져 군인들이 즐거움을 위해 먹기보다는 비상용 칼로리로 휴대하도록 했습니다. 1940년에서 1945년 사이에 약 30억 개의 바가 생산된 것으로 추정되며, 전쟁이 끝날 무렵 공장은 매주 2,400만 개의 바를 생산하여 5개의 육군-해군 “E” 생산상(Army-Navy "E" Production Awards)을 수상했습니다.

밀턴이 천재라 불리는 이유

허쉬를 “천재”라고 부르는 것은 이 단어의 일반적인 의미인 순수한 지적 명석함을 넘어선 것입니다. 그의 기록 어디에도 비범한 분석적 사고를 시사하는 증거는 없으며, 그의 정규 교육은 9~10세에 멈췄습니다. 그 대신 그가 가졌던 것은 실패와 생산적으로 관계를 맺는 비범한 능력으로, 세 번의 실패 끝에 두 가지 의미에서 모두 통하는 공식을 찾아냈습니다. 그의 진정한 혁신은 개념적이라기보다는 산업적인 것이었습니다. 즉, 신선한 우유 제품을 이전에는 시도된 적 없는 규모와 가격대(5센트 바)로 생산하는 방법을 알아냈고, 그러기 위해서는 마을이 생기기를 기다리는 대신 마을 전체를 건설해야 한다고 정확히 추론한 것입니다. 이는 과학자의 천재성보다는 엔지니어의 천재성에 가까운 적용된 끈기와 운영적 상상력이며, 상속인도 없는 재산을 기부하기로 한 자선적 결정이 더해져 더욱 특별합니다. 이는 영리함과는 관련이 없으며 전적으로 인격과 관련이 있습니다. 그를 묘사하는 자료들은 그를 단순히 “천재”라고 부르기보다 “회복 탄력성”, “위험 감수”, “비전”과 같은 단어들을 사용합니다. 대중적으로 사용되는 그 라벨은 그의 단일한 통찰력보다는 초등학교 4학년 수준의 교육으로 쌓아 올린 업적의 규모에 더 기반을 두고 있습니다.

유산

허쉬는 1945년 10월 13일 88세의 나이에 폐렴으로 사망했으며, 자신이 만든 묘지에 아내 곁에 묻혔습니다. 밀턴 허쉬 학교에 있는 그의 동상은 그와 함께 있는 고아 소년을 보여주며 다음과 같은 비문이 새겨져 있습니다. “그의 행동이 그의 기념비이다. 그의 삶이 우리의 영감이다.” 회사, 마을, 학교, 의료 센터는 모두 그가 상속할 자녀가 없도록 마련한 유산으로 자금을 조달받아 여전히 운영되고 있습니다.