미아 햄: 관객을 불러모은 스트라이커

1999년 7월 10일, 9만 명이 넘는 관중이 로즈볼(Rose Bowl)을 가득 메운 가운데 미국과 중국이 승부차기로 월드컵 결승전을 치렀습니다. 이는 여자 스포츠 이벤트 사상 최대 인파로, 3년 전 애틀랜타에서 같은 팀이 세운 기록을 경신한 것이었습니다. 미아 햄(Mia Hamm)은 승부차기 중 하나를 성공시켰습니다. 경기 후 그녀는 심각한 탈수 증세로 쓰러졌고, 회복을 위해 수액 주사와 12시간의 수면이 필요했습니다. 그녀는 지난 10년간 미국 스포츠계에서 가장 유명한 여성으로 지내며 자신의 모든 에너지를 쏟아부었습니다.

공군 가정의 어린 시절과 피렌체에서의 첫 공놀이

마리엘 마가렛 햄(Mariel Margaret Hamm)은 1972년 3월 17일 앨라배마주 셀마에서 빌(Bill)과 스테파니 햄(Stephanie Hamm) 사이의 6남매 중 넷째로 태어났습니다. 내반족을 가지고 태어난 그녀는 유아기에 교정 신발을 신어야 했습니다. 공군인 아버지의 직업 때문에 가족은 전 세계 기지를 계속 옮겨 다녔으며, 이탈리아 피렌체에서 처음으로 축구공을 찼고 온 가족이 이 스포츠를 시작하게 되었습니다. 5세 때 텍사스주 위치토 폴스에서 아버지의 코치 아래 첫 정식 팀에 합류했습니다. 1989년에는 버지니아주 버크의 레이크 브래독 중등학교(Lake Braddock Secondary School)를 주 챔피언십 우승으로 이끌었습니다.

채플 힐 시절

1989년부터 노스캐롤라이나 대학교(University of North Carolina)에서 재학하며 타힐스(Tar Heels)가 5년간 4번의 NCAA 디비전 I 챔피언십에서 우승하도록 도왔으며, 1991년 시즌에는 첫 여자 월드컵을 준비하기 위해 레드셔츠(red-shirt)를 선택했습니다. 그녀는 103골, 72개의 어시스트, 총 278포인트라는 당시 모든 NCAA 기록을 세우며 졸업했고, 3년 연속 ACC 올해의 선수, 1993년과 1994년 ACC 올해의 여성 선수로 선정되었습니다. 1994년 노스캐롤라이나 대학교는 그녀의 등번호 19번을 영구 결번했습니다. 2003년 그녀와 마이클 조던(Michael Jordan)은 ACC 창립 50주년 기념 최고의 운동선수로 선정되었습니다.

15세의 데뷔와 이후의 모든 것

그녀는 15세였던 1987년 미국 올림픽 페스티벌(U.S. Olympic Festival)에서 미국 대표팀으로 데뷔했으나 1년간 골을 넣지 못했습니다. 그녀의 첫 국제 대회 골은 17번째 출전에서 나왔습니다. 19세 때인 1991년 중국 월드컵에서는 대표팀 최연소 선수로서 스웨덴과의 개막전과 브라질전에서 결승골을 터뜨리며 미국 팀의 우승을 이끌었습니다. 1995년에는 3위를 차지했습니다. 여자 축구가 처음 포함된 1996년 애틀랜타 올림픽에서는 덴마크를 상대로 골과 어시스트를 기록했고, 발과 사타구니 부상에도 불구하고 결승전에 출전하여 76,481명의 관중 앞에서 중국을 2-1로 꺾고 금메달을 획득했습니다. 이는 올림픽 축구 사상 최다 관중 기록이었습니다.

1998년은 그녀의 커리어 중 가장 다득점한 해였습니다. 20골과 20개의 어시스트를 기록했고, 9월 18일 로체스터에서 열린 러시아전에서 국제대회 통산 100호 골을 넣었으며, 굿윌 게임(Goodwill Games)에서 팀의 7골 중 5골을 책임졌습니다. 1999년 5월 22일 올랜도에서 열린 브라질전에서 108번째 골을 넣어 역대 국제대회 기록을 경신했습니다. 2003년 월드컵을 마지막으로 은퇴하겠다고 발표한 그녀는 스웨덴전에서 3개의 어시스트, 나이지리아전에서 2골을 기록하며 3위로 대회를 마쳤습니다. 마지막 토너먼트는 2004년 아테네 올림픽이었습니다. 그리스와 브라질전에서 골, 독일과의 준결승전에서 어시스트, 브라질을 연장전 끝에 2-1로 물리치고 금메달을 획득하며 폐막식에서 미국 국기를 흔들었습니다. 그녀는 1991년 스쿼드의 생존자인 줄리 파우디(Julie Foudy), 조이 포셋(Joy Fawcett), 브랜디 채스테인(Brandi Chastain), 크리스틴 릴리(Kristine Lilly)와 함께 뛰었습니다.

그녀는 2004년 5월 14일 은퇴했으며 10경기 고별 투어를 가졌고, 2004년 12월 8일 멕시코와의 마지막 경기에서 2개의 어시스트를 기록하며 경력을 마무리했습니다. 총 성적은 276번의 A매치 출전, 158골(당시 기록, 2026년 3월 기준 남녀 통틀어 역대 3위), 그리고 국제대회 역사상 여전히 1위인 144개의 어시스트입니다.

프로가 존재하기 전의 프로

그녀는 미국 최초의 여자 프로 축구 리그인 WUSA(Women's United Soccer Association)의 창립 선수로서 2001년 워싱턴 프리덤(Washington Freedom)에 입단했습니다. RFK 스타디움에서 열린 리그 개막전에서 그녀는 페널티킥을 유도해냈고, 프레티냐(Pretinha)가 성공시킨 이 페널티킥은 리그 역사상 첫 골이 되었습니다. 34,148명의 관중이 관람했는데, 이는 당시 MLS의 주말 관중 수보다 많았습니다. 그녀는 2001년에 6골, 부상으로 짧게 뛴 2002년에 8골, 프리덤이 파운더스 컵(Founders Cup)에서 우승한 2003년에 11골과 11개의 어시스트를 기록했습니다.

가렛

햄은 8살 때 입양된 오빠 가렛(Garrett)과 함께 자랐습니다. 1997년 그는 희귀 혈액 질환인 재생불량성 빈혈의 합병증으로 사망했습니다. 1999년 그녀는 그를 기리기 위해 미아 햄 재단(Mia Hamm Foundation)을 설립하여 질병에 대한 인식을 높이고, 골수 및 제대혈 이식을 지원하며, 국가 골수 등록 참여를 장려하고, 여성과 소녀들을 위한 스포츠 기회를 창출하고 있습니다. 2003년 11월 22일 야구 유격수 노마 가르시아파라(Nomar Garciaparra)와 결혼했으며, 2007년에 태어난 쌍둥이 딸과 2012년에 태어난 아들을 두고 있습니다.

미아가 천재로 불리는 이유

이는 지능에 관한 문제가 아니며, 다르게 주장하는 것은 정직하지 못한 것입니다. 이는 17년간 꾸준히 유지된 신체적 재능, 즉 속도, 발놀림, 체력, 드리블 민첩성, 그리고 강력하고 정확한 슛에 기반합니다. 기록은 어떤 공격 포지션도 소화할 수 있고, 공을 뺏기면 수비에 가담하며, 정확한 패스로 동료를 위해 찬스를 만드는 포워드의 모습을 보여줍니다. 국제 축구 역사상 여전히 가장 많은 144개의 어시스트는 그녀의 경기가 마무리만큼이나 건설적인 역할도 컸음을 입증하는 가장 좋은 증거입니다. 이것이 바로 기술, 즉 완벽한 포워드가 갖춰야 할 도구상자입니다.

기록이 '천재'라는 단어 대신 제공하는 것은 그녀의 위치입니다. 펠레(Pelé)는 2004년 3월 그녀를 FIFA 100 명단에 올렸으며, 미국 여성으로는 미셸 에이커스(Michelle Akers)와 함께 유이했습니다. FIFA 투표자들은 2000년 세기의 여자 선수 투표에서 쑨원(Sun Wen)과 에이커스에 이어 그녀를 3위에 올렸습니다. 그녀는 2001년과 2002년 FIFA 올해의 선수상을 수상했고, 1994년부터 5년 연속 미국 축구협회 올해의 여성 선수로 선정되었습니다. 이러한 열정에 대해 그녀는 다음과 같이 담담하게 말했습니다. "코치가 제가 여자애처럼 달린다고 했길래, 제가 당신도 저보다 빨리 달릴 수 있다면 그렇게 달릴 수 있을 거라고 말했죠."

반론은 간단합니다. 세기 선수 투표에서 두 명의 동시대 선수가 그녀보다 높은 순위를 차지했고, 그녀의 158골 기록은 이후 경신되었으며, 그녀의 명성은 그녀를 당대 가장 상품성 높은 여성 운동선수로 만든 마케팅 덕분이기도 했다는 것입니다.

유산

그녀는 운동 능력을 구조적 변화로 전환했습니다. 게토레이(Gatorade), 나이키(Nike), 펩시(Pepsi) 광고, 위티스(Wheaties) 시리얼 박스 모델, 최초의 축구 바비 인형, 마이클 조던과 경쟁하여 유도 대결을 펼친 게토레이 광고, 여성 선수들만 등장한 최초의 비디오 게임 등을 통해 여자 축구를 미국에서 상업적으로 가치 있게 만들었습니다. 나중에 로스앤젤레스 FC(Los Angeles FC)와 엔젤 시티 FC(Angel City FC)의 공동 구단주가 되었고, 2014년부터 2020년까지 AS 로마(A.S. Roma)의 이사회 멤버로 활동했으며, 미국 국가대표팀 감독 선정 위원회에 참여했고, FC 바르셀로나(FC Barcelona)의 글로벌 앰배서더가 되었습니다. 여자 프로 축구 리그는 그녀의 실루엣을 로고에 사용했습니다.