마티외 케레쿠: 패배를 배운 군인

마티외 케레쿠는 베냉에서 두 번 권력을 잡았고, 한 번 새로운 종교로 개종했으며, 두 번 국명을 바꾸었고, 1991년에는 그 세대의 아프리카 군사 통치자 중 거의 아무도 해내지 못한 일을 해냈다. 바로 선거에서 패배하고 물러난 것이다. 5년 후 그는 투표를 통해 대통령직을 되찾았고, 두 번의 선출직 임기를 더 수행했으며, 2006년에는 다시 퇴임했다. 패배해서가 아니라, 자신이 수용한 헌법상 출마하기에는 너무 고령이라는 규정 때문이었다. 이토록 여러 번 자신을 재창조하고 매번 살아남은 지도자는 거의 없다.

솜바 언덕 출신의 군인

케레쿠는 1933년 9월 2일 당시 프랑스령 다호메이의 아타코라 지역 쿠알파에서 태어났다. 한 전기 기록에 따르면 아버지 쪽의 군사적 배경을 가진 "겸손한 시골 가정" 출신이다. 그는 베냉 북부 내륙의 솜바족에 속했는데, 이 지역은 역사적으로 남부에 비해 소외된 곳이었다. 그가 그곳을 벗어난 길은 교육이었다. 세네갈의 생루이 중등학교를 거쳐 프랑스의 프레쥐스 육군사관학교와 생라파엘 육군학교에서 장교 훈련을 받았다. 1960년 다호메이 독립 당시 프랑스군에 입대했고, 이듬해 새로운 국군으로 전입하여 초대 대통령 위베르 마가의 부관으로 경력을 시작했다.

부관에서 군사평의회 의장으로

독립 후 다호메이의 첫 10년은 만성적으로 불안정했고, 케레쿠는 그 불안정함 속에서, 오히려 그것을 발판 삼아 부상했다. 그는 1967년 크리스토프 소글로 대통령을 축출한 쿠데타에 가담했고, 그 결과 설립된 군사혁명평의회 의장을 1968년까지 맡았으며, 이후 1970년 소령, 1972년 참모차장으로 순조롭게 승진했다. 1972년 10월 26일, 그는 하급 장교 그룹을 이끌고 국가의 전권을 장악했다. 나중에 그는 권력을 "탈취"한 것이 아니라, 통치 능력이 없다고 판단한 민간 정부로부터 "회수"한 것이라고 주장했다. 그는 국가를 운영하던 대통령 삼두 정치를 해체하고 자신의 지휘하에 군사 정권을 수립했다.

마르크스주의, 일당 독재, 그리고 생존

케레쿠는 처음 2년간은 이데올로기보다는 민족주의자로 통치했지만, 1974년 11월 기념 연설에서 마르크스-레닌주의를 국가의 공식 교리로 선언했다. 주요 경제 부문을 국유화하고, 1975년 국명을 베냉 인민공화국으로 변경했으며, 자신을 중심으로 단일 정당(PRPB)을 구축했다. 나중에 이 시기를 분석한 전문가들은 이 이데올로기가 진심이라기보다는 실용적이었다고 결론지었다. 한 기록에 따르면, 이는 소련식 사회주의로의 진정한 전향이 아니라 "좌파로부터의 급진화 압력을 달래기 위한" 수단이었다. 정권은 1975년 쿠데타 미수, 케레쿠 자신의 경호대에 의한 미셸 아이크페 대위 살해, 반복되는 노동조합 파업, 1977년 용병 침공을 이겨냈다. 그동안 케레쿠는 군과 보안 기관을 확대하고 라이벌 장교들을 권한 없는 한직으로 밀어냈다. 1980년 그는 이슬람으로 개종하고 아흐메드라는 이름을 취했다. 이는 반복적이고 의도적인 변신을 통해 구축된 공적 정체성에 또 다른 층을 더하는 것이었다.

붕괴와 국민회의

1980년대 중반에 이르러 이데올로기 프로젝트는 경제적 실패로 끝났다. 계획의 졸렬함, 생산성 저하, 뿌리 깊은 부패, 그리고 군인과 교사에게 급여를 지급할 수 없을 정도로 파탄 난 국가였다. 케레쿠는 위기에 집중하기 위해 1987년 현역 군인 계급에서 퇴역했고, 1988년 쿠데타 미수를 진압하여 장교단에서 약 150명을 체포했으나, 유독 폐기물 불법 투기 스캔들 속에서 베냉의 국제적 지위는 더욱 하락했다. 1989년 파업과 공공연한 불안에 직면하자, 그는 아프리카의 다른 마르크스-레닌주의 국가 원수들이 아직 시도하지 않았던 일을 했다. 베냉 시민사회의 국민회의를 소집하고 자유롭게 심의하게 한 것이다. 1990년 2월 25일, 회의는 스스로를 주권자로 선언하고 자신의 국가 기관을 정지시켰다. 케레쿠는 처음에 이를 "민간 쿠데타"라고 불렀으나, 3일 이내에 그 권위를 받아들였다. 이 항복으로 베냉은 사하라 이남 아프리카에서 처음으로 진정한 민중의 압력 아래 다당제 민주주의로 복귀한 국가가 되었다.

패배, 그리고 재승리

국민회의는 전 세계은행 직원 니세포르 소글로를 총리로 임명하고 케레쿠에게서 국방장관직을 박탈했다. 국명은 베냉 공화국으로 돌아갔고, 마르크스-레닌주의는 완전히 포기되었다. 1991년 케레쿠는 그 결과 치러진 자유 선거에 출마해 패배했고, 평화적으로 권력을 이양했다. 이는 아프리카의 독재자가 쿠데타나 관의 개입 없이 퇴임할 수 있다는 증거로 지역 전체에서 인용되었다. 그는 사라지지 않았다. 1996년 다시 출마해 국제 감시단이 자유롭고 공정하다고 판단한 투표에서 승리했고, 2001년에 재선되었다. 그는 10년간 선출된 민간인으로 통치했고, 2006년 4월 5일 자정에 공식 퇴임했다. 재선을 금지하는 헌법상 연령과 임기 제한을 존중하며 보니 야이에게 대통령직을 넘겼다.

왜 마티외는 천재라 불리는가

케레쿠에게 지적 독창성이 있다고 평가하는 사람은 없다. 그를 사상을 생산한 사상가로 다루는 정보원은 없으며, 오히려 사상 속에서 살아남은 인물로 다룬다. 가끔 "천재"라는 단어가 사용되는 경우, 그것은 재창조와 타이밍의 재능 때문이다. 프랑스군 훈련을 받은 솜바족 장교가 마르크스-레닌주의 독재자가 되었다가, 이슬람교도가 되었다가, 일당 독재 국가의 피로를 정확히 읽어내어 그것을 파괴하는 대신 주권 회의에 위임하고, 나중에 국가의 민주적 분위기를 정확히 읽어내어 두 번이나 선거에서 승리하고 예정대로 떠난 인물이다. 권력을 유지해야 할 때와 놓아야 할 때를 아는 그 본능은 동시대인들 사이에서 극히 드물다. 이는 전통적인 의미의 자비나 빛남과 혼동해서는 안 된다. 그의 초기 통치는 일당 독재, 자신의 경호대에 의한 상급 장교 살해, 라이벌 군인 투옥, 그리고 "인권 침해와 경제적 무능"의 수년간을 특징으로 했다. 기술된 기술은 정치적인 것이며, 방의 공기, 쿠데타, 경제, 헌법을 올바르게 읽어내어 계속 돌아오는 능력이지, 창의적이거나 과학적인 통찰은 아니다. 그것은 집권 초기 20년의 억압과 나란히 불편한 위치에 있다.

유산

케레쿠는 2015년 10월 14일 82세로 사망했다. 1970년대에 강요한 이데올로기보다는, 개최하고, 패배하고, 승리하고, 그리고 결국 떠나기로 동의한 선거로 기억된다. 퇴임하는 국가 원수가 권력을 떠나기 위해 쿠데타나 시신 가방이 필요한 경우가 많았던 지역에서, 그의 두 번의 평화로운 퇴임(1991년과 2006년)은 역사가들이 지속적이라고 평가하는 그의 기록 중 일부로 남아 있다.