메리 앤 베번

"세상에서 가장 못생긴 여성"이라는 타이틀을 위한 대회에서 우승한 것은 남편 토머스 베번(Thomas Bevan)이 1914년 갑작스럽게 사망한 후, 메리 앤 베번이 네 명의 자녀를 부양하기 위해 필요했던 재정적 생명줄을 제공했습니다. 이 결정으로 그녀의 직업은 런던의 임상 간호사에서 미국 서커스 공연 순회로 바뀌었으며, 그녀는 1933년 사망할 때까지 그곳에 머물렀습니다.

어린 시절과 말단비대증의 발병

1874년 12월 20일 런던 동부의 플레이스토(Plaistow)에서 메리 앤 웹스터(Mary Ann Webster)라는 이름으로 태어난 그녀는 8남매 중 막내였습니다. 22세에 간호사 훈련을 받았고 1902년에 토머스 베번과 결혼했습니다. 결혼 생활 약 4년 후, 32세가 되었을 때 그녀는 말단비대증(acromegaly)의 신체적 증상을 겪기 시작했습니다. 이러한 증상에는 비정상적인 신체 성장, 안면 구조의 현저한 변화, 만성 두통, 시력 저하가 포함되었습니다.

공연 예술계로의 전문적 전환

1914년 사별 후, 베번은 간호사 수입만으로는 가계를 유지하기 어렵다는 것을 알게 되었습니다. 그녀는 공개적으로 "가장 못생긴 여성"으로 지목된 대회에 참가하여 우승을 거두었고, 이것이 새로운 직업적 길을 열어주었습니다. 1920년, 미국 쇼맨 사무엘 W. 검퍼츠(Samuel W. Gumpertz)가 코니 아일랜드의 드림랜드 놀이공원 전시를 위해 그녀를 영입했습니다. 그녀는 남은 경력을 위해 미국으로 이주하여 공연 의무를 수행했습니다.

공연과 말년

미국에 머무는 동안 베번은 링링 브라더스 서커스(Ringling Brothers Circus)의 연기자로 활동했으며, 순회 중에는 가끔 간호 업무를 수행하기도 했습니다. 1926년 리즈 머큐리(Leeds Mercury) 보도는 그녀를 동정을 거부하는 사교적이고 유쾌한 인물로 묘사했습니다. 1930년대 초까지 이러한 활동을 계속하다 1933년 12월 26일, 59번째 생일 직후에 사망했습니다. 이후 그녀는 브록리 및 레이디웰 묘지(Brockley and Ladywell Cemeteries)에 안장되었습니다.

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회고적 논란

2000년대 초, 홀마크 카드(Hallmark Cards)는 텔레비전 시리즈 '블라인드 데이트(Blind Date)'를 참조하는 생일 카드에 베번의 이미지를 사용했습니다. 말단비대증으로 변형된 여성을 착취하는 것은 무례하다는 네덜란드의 의사 와우터 데 헤르데르(Wouter de Herder)의 항의에 따라 제조업체는 제품을 유통에서 철회했습니다.