마릴린 먼로: 금발 배우의 내면

그녀를 두 번이나 감독했고 그녀 때문에 골머리를 앓았던 빌리 와일더(Billy Wilder)는 이러한 역설을 다음과 같이 기록했습니다. "누구나 대사를 외울 수는 있지만, 촬영장에 와서 대사를 숙지하지 못하면서도 그 정도의 연기를 해내는 것은 진정한 예술가만이 할 수 있는 일입니다!" 그는 영화 뜨거운 것이 좋아(Some Like It Hot)에 대해 이야기하고 있었습니다. 당시 그녀는 32세였고, 막 골든 글로브상을 받았으며, 사망까지 3년이 남은 시점이었습니다. 마릴린 먼로(Marilyn Monroe)가 실제로 연기를 할 수 있었는지에 대한 논쟁은 그때 막 시작되었을 뿐입니다.

노마 진

그녀는 1926년 6월 1일 로스앤젤레스에서 노마 진 모텐슨(Norma Jeane Mortenson)이라는 이름으로 태어났습니다. 그녀의 어머니 글래디스 펄 베이커(Gladys Pearl Baker)는 1934년에 정신 붕괴를 겪고 편집성 조현병 진단을 받았으며, 노마 진은 어린 시절을 위탁 가정과 고아원에서 보냈습니다. 16세 때 그녀는 시설로 돌아가는 것을 피하기 위해 제임스 도허티(James Dougherty)라는 공장 노동자와 결혼했습니다.

이것이 그녀의 출생 배경 전부이며, 이를 낭만적으로 포장하기보다 담백하게 말하는 것이 옳습니다. 로스앤젤레스 카운티 시스템을 거쳐 성장한 아이가 대부분의 사람들이 11학년에 재학 중일 나이에 결혼을 통해 그곳에서 벗어난 것입니다.

라디오플레인 공장

1944년 말, 라디오플레인 컴퍼니(Radioplane Company) 군수 공장에서 일하던 그녀는 당시 업무차 방문했던 사진작가 데이비드 코노버(David Conover)에게 사진이 찍혔습니다. 그녀는 핀업 모델 활동을 시작했고, 자연스러운 갈색 곱슬머리를 펴고 백금발로 염색했으며, 1946년 초에는 33개의 잡지 표지를 장식했습니다. 1946년 8월, 그녀는 20세기 폭스(20th Century-Fox)와 계약하며 새로운 이름을 얻었습니다. '마릴린'은 브로드웨이 스타 마릴린 밀러(Marilyn Miller)의 이름에서, '먼로'는 어머니의 결혼 전 성에서 따왔습니다.

1953년

폭스에서의 초기 몇 년은 별다른 성과가 없었습니다. 그러다 한 해 동안 나이아라(Niagara), 신사는 금발을 좋아해(Gentlemen Prefer Blondes), 백만장자와 결혼하는 법(How to Marry a Millionaire) 등 세 편의 영화가 잇달아 개봉했습니다. 이 영화들로 그녀는 미국에서 가장 유명한 여성이 되었으며, 동시에 '멍청한 금발'이라는 틀에 갇히게 되었습니다. 이는 상업적으로 너무나 효율적인 페르소나였기에 폭스는 그녀를 그 틀에서 벗어나게 할 이유를 찾지 못했습니다.

7년만의 외출(The Seven Year Itch, 1955)은 그녀의 가장 큰 히트작 중 하나였으며, 그녀가 보여준 어떤 연기보다도 오래 살아남은 지하철 환풍구 위의 이미지를 대중문화에 남겼습니다. 뜨거운 것이 좋아(1959)는 그녀에게 골든 글로브상을 안겨주었습니다.

반항

신화는 보통 그녀가 비즈니스 영역에서 맞서 싸웠고 승리했다는 사실을 생략합니다. 1954년, 전형적인 배역만 맡는 것에 대한 불만과 자신의 가치보다 훨씬 낮은 보수에 좌절한 그녀는 사진작가 밀턴 그린(Milton Greene)과 함께 마릴린 먼로 프로덕션(Marilyn Monroe Productions)을 설립하고 20세기 폭스와의 전쟁을 시작했습니다. 법적 싸움은 1년간 이어졌습니다. 1955년 그녀는 뉴욕 액터스 스튜디오(Actors Studio)에서 리 스트라스버그(Lee Strasberg) 밑에서 메소드 연기를 공부했고, 그의 영향력은 그녀의 나머지 경력 동안 핵심적인 요소로 남았습니다. 1950년대에 그곳에서 그녀를 지켜본 글로리아 스타이넘(Gloria Steinem)은 핵심을 꿰뚫어 보았습니다. 업계가 그녀의 야망을 농담거리로 취급할 때조차 그녀의 야망은 진지했다는 것입니다.

결혼

그녀는 1954년 1월 은퇴한 야구 스타 조 디마지오(Joe DiMaggio)와 결혼했습니다. 이 결혼 생활은 9개월간 지속되었으며 7년만의 외출 홍보 이벤트의 여파로 붕괴되었습니다. 1956년 6월 그녀는 극작가 아서 밀러(Arthur Miller)와 결혼했습니다. 그 관계는 밀러가 그녀를 위해 쓴 영화 어울리지 않는 사람들(The Misfits, 1961) 촬영 중에 파탄 났습니다.

배우로서의 평가

그녀에 대한 재평가는 그녀가 살아있을 때부터 시작되었습니다. 1956년 버스 정류장(Bus Stop)에서의 연기는 뉴욕 타임즈의 헤드라인을 장식했습니다. "마릴린 먼로가 마침내 스스로를 배우로 증명했다." 이 영화를 감독한 조슈아 로건(Joshua Logan)은 그녀가 코미디와 비극을 하나의 제스처 속에 담아내는 능력을 두고 찰리 채플린(Charlie Chaplin)에 비견하기도 했습니다. 어울리지 않는 사람들은 당시에는 엇갈린 평가를 받았으나 이후 꾸준히 재평가되고 있습니다. 휴스턴(Huston) 연구가 토니 트레이시(Tony Tracy)는 이 영화 속 그녀의 연기를 "그녀 경력 중 가장 성숙한 해석"이라고 평가합니다.

가장 상세한 현대적 논평은 2022년 타임(TIME)지에 스테파니 자카렉(Stephanie Zacharek)이 쓴 기사로, 영화 블론드(Blonde)가 먼로의 피해자성에만 고착되어 "그녀 존재의 핵심적인 진실 중 하나인, 그녀가 놀랍도록 지적이고 재능 있는 배우였다는 사실"을 지워버렸다고 주장했습니다.

왜 마릴린은 천재로 불리는가

이 단어는 다른 어떤 영화배우보다 그녀에게 더 많이 논쟁이 되며, 그 논쟁 자체가 흥미로운 부분입니다.

그녀에 대한 평가는 코미디 기법에 근거하며, 이는 신비로운 것이 아니라 기술적인 것입니다. 자카렉은 이를 "마릴린의 연기를 설득력 있게 만드는 미세한 톤의 변화"에서 찾습니다. 즉, 한 대사 안에서 표현의 층위를 바꾸는 능력입니다. 예로 뜨거운 것이 좋아에서 슈가 케인(Sugar Kane)이 하는 "나는 항상 막대사탕의 거친 부분만 갖게 돼"라는 대사를 듭니다. 자신이 패배자라는 농담이 먼로의 타이밍을 통해 비극과 희극을 동시에 보여주는 비극적 코미디로 승화된 것입니다. 백만장자와 결혼하는 법에서 그녀는 안경 없이 문에 부딪히는 폴라 데베보이스(Pola Debevoise)를 연기하며, "있잖아요, 음, 암소들"과 같은 대사를 자카렉이 "영광스러울 정도로 교활한"이라고 표현한 것으로 바꾸어 놓습니다. 즉, 광범위한 슬랩스틱과 정밀한 재치가 동시에 실행된 것입니다. 또한 그녀는 어두운 연기도 가능했습니다. 돈 보더 투 노크(Don't Bother to Knock, 1952)에서 불안정한 베이비시터 역은 진정으로 보는 이에게 불안감을 줍니다.

와일더의 증언이 가장 강력한 증거인 이유는 그가 그녀와 일하는 것을 즐기지 않았기 때문입니다. 그녀의 지각과 대사를 숙지하지 못하는 것에 분개했던 감독조차도 그 결과물을 "진정한 예술가"의 작업이라고 불렀습니다. 이는 팬의 찬사가 아니라 전문가의 마지못한 평가입니다.

반론 또한 심각합니다. 그녀는 아카데미상 후보에 한 번도 오르지 못했습니다. 뜨거운 것이 좋아로 받은 골든 글로브상이 그녀가 받은 유일한 주요 연기상입니다. 그녀의 연기 폭은 좁았고 그녀 자신도 그것을 알고 있었습니다. 그녀는 준비 부족, 시간 엄수 실패, 스트라스버그에 대한 의존, 끊임없는 재촬영 등 기존의 방식으로 작업하는 데 만성적인 어려움을 겪었습니다. 그녀의 연기가 와일더나 휴스턴 같은 감독들의 편집을 통해 부분적으로 완성되었다는 주장은 여전히 완전히 해소되지 않았습니다. 가장 공정한 결론은 그녀가 특정하고 드문 도구, 즉 최고 수준의 코미디 타이밍과 카메라 앞에서 독특한 투명성을 가졌다는 것이며, 이것이 천재성을 구성하는지는 주인이 확실히 통제할 수 없었던 재능을 어떻게 정의하느냐에 달려 있습니다.

유산

그녀는 1962년 8월 4일 급성 바르비투르산염 중독으로 사망했습니다. 검시관은 자살 가능성을 기록했습니다. 그녀는 36세였습니다. 당시 그녀의 영화들은 2억 달러의 수익을 올렸으며, 이는 오늘날 가치로 환산하면 약 20억 달러에 달합니다. 미국 영화 연구소(AFI)는 그녀를 할리우드 황금시대의 6번째 위대한 여성 스크린 전설로 선정했습니다. 60년이 지난 지금, 그녀의 이미지는 너무나 도처에 널려 있어서 오히려 그녀의 작품을 가리고 있는데, 이는 바로 그녀가 평생, 그리고 자신의 제작사를 세워가며 해결하고자 했던 문제이기도 합니다.