메이블 베잔트-스코트: 비밀 결사 사이의 삶

1878년 고등법원은 여덟 살 난 소녀를 어머니에게서 데려와 아버지에게 넘겼습니다. 어머니는 당시 영국에서 가장 악명 높은 자유사상가가 되어가던 애니 베잔트(Annie Besant)였고, 딸은 메이블이었는데, 그녀는 스물한 살이 될 때까지 어머니와 같은 지붕 아래 살지 못했습니다. 그 후 그녀가 선택한 삶은 어머니의 밀교적 질서 세계로 직접 뛰어드는 것이었고, 예순세 살이 되던 해, 단 1년 만에 그 모든 것에서 걸어 나오는 것이었습니다.

소송의 아이

그녀는 1870년 8월 28일 첼트넘(Cheltenham)의 레크햄프턴(Leckhampton)에서 영국 성공회 성직자인 프랭크 베잔트(Frank Besant) 목사와 애니 베잔트 사이에서 태어났으며, 오빠 아서(Arthur)가 있었습니다. 부모의 결혼 생활이 파탄 나자 아버지는 1878년 고등법원에 소송을 제기하여 양육권을 얻어냈습니다. 메이블은 스물한 살이 될 때까지 아버지와 지냈고, 그 후 어머니에게 돌아갔습니다. 이것이 그녀의 어린 시절에 대해 기록된 전부입니다. 법적 도구, 성직자의 가정, 그리고 13년의 공백. 성인이 된 그녀의 선택이 그 배경에 비추어 얼마나 특이한지 잠시 생각해 볼 필요가 있습니다. 부모 중 어느 한쪽의 세계를 거부할 기회가 있었을 때, 그녀는 교구 목사관을 거부했습니다.

《비밀 교리》(The Secret Doctrine)의 색인 작업

그녀는 1890년 신지학 협회에 가입하여 사무적인 것처럼 보이지만 사실은 그렇지 않은 작업을 맡게 되었습니다. 바로 헬레나 P. 블라바츠키(Helena P. Blavatsky)를 도와 《비밀 교리》의 색인을 작성하는 일이었습니다. 블라바츠키의 책은 산스크리트어 텍스트, 카발라, 지질학, 비교 신화를 한 페이지에 담아낸 방대하고 종합적인 우주론입니다. 그 색인을 작성한다는 것은 그것이 '무엇에 관한 것인지'를 결정하는 것, 즉 어떤 반복되는 용어가 지탱하는 기둥인지, 어떤 것이 장식인지, 한 이름으로 소개된 개념이 어디에서 다른 이름으로 다시 나타나는지를 가려내는 일입니다. 이는 매우 방대하고 혼란스러운 논증을 머릿속에 한꺼번에 담고 있어야 하는 종류의 작업입니다. 메이블 베잔트가 그 외에 무엇이었든, 그녀는 스무 살의 나이에 운동 창시자의 집에서 그 일을 맡을 정도로 신임을 받았습니다.

멜버른, 그리고 아무도 예상치 못한 개종

1892년 그녀는 런던 메릴본에서 저널리스트 어니스트 스콧(Ernest Scott)과 결혼했고, 부부는 호주로 이민을 떠나 딸 뮤리얼(Muriel)을 낳았습니다. 멜버른에서 그녀는 이름의 상속자가 아닌 실무 조직가가 되었습니다. 그녀는 현지 신지학 커뮤니티에서 활동하며 그곳에서 첫 신지학 잡지를 창간했습니다. 1890년대 식민지 도시에서 정기간행물을 창간한다는 것은 기고자, 인쇄업자, 구독자, 자금을 찾는 것을 의미하며, 이는 그녀의 기록에서 독립적인 경영 능력을 보여주는 가장 명확한 증거입니다.

또한 호주에서 그녀는 인생에서 가장 당혹스러운 일을 저질렀습니다. 그녀는 로마 가톨릭으로 개종했습니다. 세기에서 가장 유명한 배교자의 딸이자, 성공회 사제 밑에서 자라나 그 대신 오컬티즘을 선택했던 여성이 로마에 귀의한 것입니다. 기록은 이를 설명하지 않으며, 이후 그녀의 밀교 경력에 대한 어떤 설명도 이를 완전히 납득시키지 못합니다. 그녀는 1909년 뮤리얼과 함께 영국으로 돌아왔고, 어니스트 스콧은 1915년 이혼을 청구했습니다.

33도

그녀의 주요 제도적 삶은 여성의 입회를 허용하고 그녀의 어머니가 영국 내 최고 지도자였던 공동 프리메이슨(Co-Freemasonry)에서 이루어졌습니다. 메이블은 스코틀랜드 의례의 33도(그 체계의 정점)를 보유했으며, 애니 베잔트가 사망한 후 잠시 영국 공동 프리메이슨 연맹의 수장이 되기도 했습니다. 그녀는 장미십자회 회원이기도 했습니다. 가톨릭 신앙과 결합된 그녀의 이력은 진정으로 기묘합니다. 신지학자, 공동 메이슨, 장미십자회원, 가톨릭 개종자가 한 삶에 모두 섞여 있었기 때문입니다.

1933년과 1934년: 한꺼번에 일어난 모든 일

어머니의 죽음은 그녀의 충성심을 확인하기보다는 그것을 폭발시켰습니다. 1933년 그녀는 인도로 여행을 떠나 메허 바바(Meher Baba)를 만났고, 《아디야르 불레틴》(The Adyar Bulletin)에 기고했습니다. 그러고는 1934년, 공동 메이슨직을 사임하고 5월 5일 신지학 협회를 탈퇴한 뒤, 장미십자회 크로토나 펠로우십(Rosicrucian Order Crotona Fellowship)에 합류했습니다. 거의 1년 만에 영국 연맹의 리더십을 물려받았던 여성이 어머니가 만들어준 모든 조직을 떠난 것입니다.

영국 최초의 장미십자회 극장

크로토나 펠로우십은 조지 알렉산더 설리번(George Alexander Sullivan)이 1924년경 설립했으며 강연, 연극, 서신 자료를 통해 운영되었습니다. 1930년대 중반 이후 리버풀에서 도싯의 크라이스트처치 지역으로 이전했습니다. 캐서린 에밀리 초크(Catherine Emily Chalk)가 기증한 토지에는 1936년에 완공된 목조 아슈라마 홀(Ashrama Hall)이 있었고, 1938년 그 단체는 크라이스트처치 가든 극장을 지었습니다. 이 극장은 스스로를 '영국 최초의 장미십자회 극장'이라 칭하며 설리번이 알렉스 매슈스(Alex Matthews)라는 이름으로 쓴 신비주의 연극을 상연했습니다. 메이블은 그 극장에서 활동했습니다. 이는 예순이 넘은 나이에 도싯의 정원에서 아마추어 신비주의 연극을 하는 33도 공동 메이슨이라는, 이상하면서도 매력적인 마지막 막이며, 보이는 것보다 더 중요한 의미를 갖습니다. 학자 사비나 말리오코(Sabina Magliocco)는 1930년대 말 펠로우십의 일부 회원들이 나중에 제럴드 가드너(Gerald Gardner)가 '뉴 포레스트 코븐(New Forest coven)'이라고 부른 것과 관련된 의식을 수행했을지도 모른다고 주장했습니다. 펠로우십의 주요 역사적 주장이야말로 가드너 및 피터 캐디(Peter Caddy)와의 연관성입니다.

왜 메이블이 천재라 불리는가

접근 가능한 기록 중 메이블 베잔트-스코트를 천재라고 부르는 출처는 없으며, 그녀를 부풀리는 것은 부정직할 뿐만 아니라 불필요한 일입니다. 그녀의 차별점은 지적 독창성이 아닙니다. 그녀는 그 어떤 교리도, 체계도, 저서도 남기지 않았습니다. 그녀가 가진 것은 특정하고 저평가된 재능이었습니다. 밀도 높은 신비주의 자료를 다른 사람들을 위해 정리할 수 있을 만큼 빠르게 소화하는 능력이 그것입니다. 《비밀 교리》의 색인이 그 강력한 증거입니다. 멜버른의 첫 신지학 잡지를 밑바닥부터 창간한 것, 그리고 명예만큼이나 기억 훈련이 필요한 의식 체계의 33도까지 오른 것 또한 그렇습니다.

반론 또한 강력하며 인정해야 합니다. 그녀가 들어선 거의 모든 문에는 어머니의 이름이 새겨져 있었습니다. 그녀는 애니 베잔트가 죽은 후에야 잠시 영국 연맹을 이끌었을 뿐이며, 메허 바바 방문이나 《아디야르 불레틴》 기고는 창시자가 아닌 잘 연결된 참여자의 활동에 가깝습니다. 성공회 교육, 신지학, 가톨릭, 공동 메이슨, 장미십자회로 이어지는 일련의 충성심 변화는 진정한 독립적 판단으로 읽힐 수도 있고, 중심이 잡히지 않은 삶으로도 읽힐 수 있으며, 남아있는 증거로는 무엇이 맞는지 단정할 수 없습니다. 가장 공정한 평가는 그녀가 훌륭한 조직가이자 타인의 아이디어를 훌륭하게 큐레이팅하는 사람이었으며, '천재'라는 단어는 그 두 가지 중 어느 것에도 해당하지 않는다는 것입니다.

유산

그녀는 1952년 5월 22일 켄트주 포크스턴(Folkestone)에서 사망했습니다. 그녀의 초상화는 런던 국립 초상화 미술관에 소장되어 있습니다. 현재 그녀의 중요성은 개인적이라기보다는 구조적입니다. 그녀는 빅토리아 시대의 신지학, 여성 프리메이슨, 현대 이교도 부흥에 기여한 작은 도싯의 환경이 모두 맞닿아 있는 교차점에 앉아 있으며, 그 세 가지 모두에 물리적으로 존재했던 몇 안 되는 인물 중 하나입니다. 20세기 신비주의 역사가들은 계속해서 방 안 어딘가에서 그녀를 발견합니다. 그것은 명성이 아니지만, 더 유명한 인물들은 결코 얻지 못하는 일종의 불가결함입니다.