M. F. 후사인: 인도의 가장 수배받는 예술가가 된 빌보드 화가

1934년, 발리우드 영화 간판을 그리며 생계를 꾸리던 한 청년이 뭄바이 길가에서 십 루피에 자신의 첫 캔버스를 팔았습니다. 74년 후 그는 업계의 대다수 평가에 따르면 인도에서 가장 돈을 많이 버는 화가였으며, 단일 작품이 경매에서 250만 달러에 팔리기도 했습니다. 하지만 그는 평생의 작업 주제였던 조국으로 안전하게 돌아가지 못한 채 망명 생활을 하고 있었습니다. 마크불 피다 후사인(Maqbool Fida Husain)의 경력은 독립 인도가 자국의 현대 예술과 맺어온 관계의 거의 전체 궤적을 보여줍니다. 그는 인도 모더니즘의 창립자로 찬사를 받았으나, 그의 그림이 묘사하고자 했던 바로 그 민족주의적 흐름에 의해 조국에서 쫓겨났습니다.

영화 간판에서 예술의 세계로

후사인은 1915년 9월 17일 판다르푸르의 술레이마니 보라 무슬림 가정에서 태어났습니다. 그는 바로다의 마드라사에서 서예를 공부했고 뭄바학의 시 잠셋지 지제보이 예술학교에 다녔으나 정식 학위는 취득하지 않았으며, 1930년대 내내 영화 간판을 그리고 장난감을 디자인하며 생계를 유지했습니다. 이러한 상업적 훈련은 그의 성숙한 스타일에 뚜렷한 흔적을 남겼습니다. 대담하고 도안 같으며 즉각적으로 읽히는 구도는 미술사가들이 변형된 입체파 어조로 표현된 서사화로 묘사하며, 동시대 많은 이들이 추구했던 아카데믹 모더니즘보다 대중 시각 문화에 더 가까웠습니다.

진보 예술가 그룹의 결성

그룹 멤버들이 결정적인 역사적 단절로 여긴 1947년의 인도 독립과 분할 이후, 후사인은 1947년 12월 뭄바이 진보 예술가 그룹(Progressive Artists' Group)의 창립 멤버가 되었습니다. 진보주의자들은 민족주의적 벵골 파의 부흥주의적 미학과의 단절을 의도적으로 선택하고, 대신 국제적으로 참여하고 형식적으로 실험적인 인도 모더니즘을 추구했습니다. 이 프로젝트는 후사인을 F. N. 소자(F. N. Souza), S. H. 라자(S. H. Raza) 같은 예술가들과 함께 독립 인도 주류 현대 미술 운동의 중심에 놓았습니다.

국가를 그리다

후사인의 주제는 간디, 테레사 수녀, 인도 서사시, 영국의 식민지 역사, 인도 도시와 농촌 삶의 결을 아우르지만, 1970년대 전반에 걸친 그의 반복적인 프로젝트는 인도의 변화 — 산업화, 녹색 혁명, 가족계획 캠페인, 군사 현대화 —를 그리는 것이었습니다. 이는 종종 마라트 마타(Bharat Mata), 즉 인도 어머니 그 자체의 대변자로서 인디라 간디 총리를 통해 이루어졌습니다. 그는 또한 영화도 제작했는데, 1967년 단편 영화 《화가의 눈을 통해》(Through the Eyes of a Painter)로 인도 국가 영화상 최고 실험 영화상과 베를린 국제 영화제 황금곰상을 수상했으며, 2004년 장편 영화 《미낙시》(Meenaxi)가 칸 영화제에서 상영되었습니다. 다만 이 영화의 사운드트랙은 신성모독 논란이 제기된 카왈리 음악으로 인해 무슬림 단체들의 반발을 샀습니다.

누드화와 그에 대한 반발

후사인의 말년을 정의하게 된 논란은 그가 1970년에 힌두교 신들과 바라트 마타를 누드로 묘사하여 그린 그림들에서 시작되었습니다. 이 이미지들은 1그림이 1996년 힌두어 잡지에 "M. F. 후사인: 화가인가 백정인가?"라는 제목으로 재등장할 때까지 거의 주목을 받지 못했습니다. 이어 여덟 건의 형사 고소가 뒤따랐고, 1998년에는 힌두 민족주의 단체 바즈랑 달(Bajrang Dal)의 회원들이 그의 집을 습격하고 작품을 훼손했습니다. 델리 고등법원이 2004년 그에 대한 고소를 기각했음에도 불구하고, 2007년까지 수백 건의 민·형사 소송이 진행 중이었으며 체포 영장은 결국 보류되었음에도 그의 머리 위를 맴돌았습니다. 후사인은 2006년 자발적 망명길에 올랐고 말년을 도하와 런던에서 나누어 보냈으며, 2010년 카타르 국적을 취득하면서도 인도 해외 시민권(Overseas Citizenship of India) 지위는 유지했습니다. 이는 법적 지위였을 뿐 물리적인 귀향은 아니었습니다.

논란이 된, 그리고 논란이 되지 않은 찬사

인도는 1966년 파드마 슈리, 1973년 파드마 부샨, 1991년 파드마 비부샨을 후사인에게 수여했습니다. 이는 종교화에 대한 논란이 고조되기 전에 수여된 국가 최고 민간 훈장 중 세 가지였습니다. 망명 중에서 그는 위탁 작업을 계속하여 인도 역사에 관한 32개의 대규모 회화 중 계획된 32개 중 8개를 완성했으며, 당시 카타르의 퍼스트 레이디였던 셰이카 모자 빈트 나세르(Sheikha Moza bint Nasser)를 위해 아랍 및 인도 문명에 관한 대작들을 완성했습니다. 그는 2010년 로열 이슬람 전략 연구 센터(Royal Islamic Strategic Studies Centre)에 의해 전 세계에서 가장 영향력 있는 무슬림 500인에 선정되었으며, 숭배자들은 인도의 최고 민간 훈장인 바라트 라트나(Bharat Ratna)를 그에게 수여해 달라고 청원했으나 성사되지 않았습니다.

죽음과 약속 위에 지어진 미술관

후사인은 2011년 6월 9일 95세의 나이로 런던의 로열 브롬튼 병원에서 심장마비로 사망했으며, 다음 날 브룩우드 묘지에 안장되었습니다. 그는 평생 동안 약 40,000점의 그림을 제작한 것으로 추정됩니다. 2025년 카타르는 도하의 에듀케이션 시티에 그의 작품만을 온전히 전시하는 로와 와 칼람(Lawh Wa Qalam) 미술관을 개관했습니다. 이 건축물은 그의 스케치에서 영감을 받아 지어졌으며, 셰이카 모자가 그의 사망 전에 그에게 한 약속을 이행하고, 그를 유명하게 만든 국가가 아닌 그에게 국적을 준 국가에 그의 영구적인 기관적 안식처를 마련해 주었습니다.

후사인이 천재라 불리는 이유

후사인이 천재로 꼽히는 이유는 단일 걸작보다는 독특한 시각적 종합에 있습니다. 그는 영화 간판 미술의 상업적 어휘 — 대담한 윤곽선, 즉각적인 가독성, 극적인 규모 —를 취하여 입체파 구조와 융합함으로써 수입된 유럽 모더니즘도 식민지 이전 스타일의 부활도 아닌 현대적 인도 회화 언어를 구축했습니다. 그가 창립에 기여한 진보 예술가 그룹은 현재 아시아 소사이어티 박물관 같은 기관에 의해 인도 현대 미술의 창립 운동으로 다뤄지고 있습니다. 그의 시장 가치, 작품 산출량, 그리고 민간 훈장은 그의 기술적, 독창적 기량에 대한 광범위한 인정을 확증합니다. 정직한 반론은 대부분의 예술가들보다 여기서 더 날카롭습니다. 후사인의 가장 중대한 작품들은 그의 말년에 가장 중요했던 청중들에 의해 미학적 기준이 아니라 종교적, 정치적 기준으로 평가되었습니다. 그리고 폭력을 유발한 역사를 알면서도 정치적이고 종교적으로 민감한 이미지를 계속 전시하기로 한 그의 선택은 관찰자에 따라 진정한 예술적 신념을 반영한 것이거나 자신과 타인에 대한 위험에 대한 심각한 오판을 반영한 것입니다. 그의 숭배자들과 가장 가혹한 비평가들 모두 그의 독창성에는 동의하지만, 그 독창성이 현명하게 사용되었는지에 대해서는 완전히 의견이 갈립니다.

유산

후사인은 인도 현대 미술에서 상업적으로 가장 성공적이고 정치적으로 가장 논란이 많은 인물로 남아 있습니다. 그는 인도 모더니즘을 정의한 운동의 창립자인 동시에, 민족주의적 종교 정치가 한 국가의 가장 저명한 예술가를 그의 작품이 수십 년 동안 그리려 했던 조국으로부터 어떻게 망명으로 내몰 수 있는지 보여주는 영구적인 사례 연구로 남아 있습니다.