로이크 바캉: 권투 링에 오른 사회학자

1980년대 후반, 프랑스의 한 대학원생이 시카고 남부 흑인 거주 지역인 우드론의 권투 체육관에 들어갔고 3년 동안 떠나지 않았다. 그는 인터뷰를 하러 간 것이 아니었다. 그는 줄넘기하는 법, 섀도 복싱, 스파링을 배웠고 결국 골든글러브 대회에도 출전했다. 그 결과물인 저서 《몸과 영혼: 견습 권투 선수의 수첩》(Body & Soul: Notebooks of an Apprentice Boxer)은 동시대 가장 논쟁적인 민족지학 연구 중 하나가 되었고, 로이크 바캉 (Loïc Wacquant)은 자신의 멍든 갈비뼈를 이론적 증거로 삼은 보기 드문 이론가가 되었다.

몽펠리에에서 시카고까지

바캉은 1960년 프랑스 남부에서 태어나 자랐다. 그의 학문적 배경은 의도적으로 분산되어 있었다. 몽펠리에와 파리에서 공부한 뒤 채플힐과 시카고로 향했다. 초기에는 산업 경제학을 기초로 다졌고, 미국 빈민가에 발을 들이기 전 뉴칼레도니아에서 현장 조사를 수행했다. 그는 1994년 사회학 박사 학위를 받았다. 이러한 여정은 매우 중요하다. 왜냐하면 그의 경력은 미국 사회과학이 일반적인 사회 이론이 아니라 특정 국가에 대한 기술일 뿐이라는 가정을 거부하는 데 기반을 두고 있기 때문이다. 그는 현재 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 사회학 교수이자 법·사회 연구 센터 및 글로벌 메트로폴리탄 연구 프로그램의 일원이며, 동시에 파리의 유럽 사회학·정치학 센터의 연구원이기도 하다. 이는 의도적으로 유지된 이중적 지위이다.

견습 권투 선수

《몸과 영혼》은 회고록으로 위장한 논쟁서였다. 바캉의 표적은 인간을 질문지를 통해 의견을 추출하는 대상으로 취급하는 사회학의 관습이었다. 그는 이에 맞서 육체에 살고 육체를 획득함으로써만 체득할 수 있는 지식, 즉 '육체 사회학'을 제안했다. 권투 체육관은 이상적인 실험실이었다. 투사가 아는 모든 것, 즉 거리, 타이밍, 고통을 감수하려는 의지는 인터뷰로는 표현될 수 없는 것이기 때문이다.

이론적으로 이 책은 의식적인 선택 수준 아래에서 실천을 형성하는 내면화된 사회 구조 개념인 피에르 부르디외 (Pierre Bourdieu)의 '아비튀스' (habitus)를 운용화한 것이었다. 부르디외는 아비튀스를 설명했고, 바캉은 직접 아비튀스를 형성한 뒤 그 기록을 작성했다. 이 책은 세기말 시카고 흑인 노동자 계급의 고통과 남성성 경제학에 대한 연구가 되었다. 평론가들은 이 책이 사회학자의 분석적 엄밀함과 소설가의 문체를 결합했다고 평가했으며, 이 조합 덕분에 방법론 강의뿐만 아니라 창작 세미나에서도 교재로 활용될 수 있었다. 2022년에 출간된 확장판은 약 140페이지가 추가되었으며, 그 후 30년 동안 체육관 동료들의 삶을 추적했다. 이는 아무도 계획하지 않았던 종단 연구의 민족지학적 등가물이었다.

고도화된 소외

권투 체육관은 훨씬 더 큰 프로젝트의 한 지점이었다. 《도시의 추방자: 고도화된 소외의 비교 사회학》(Urban Outcasts: A Comparative Sociology of Advanced Marginality, 2008)은 미국 빈민가와 유럽 노동자 계급 주변부를 나란히 놓고 비교하며 두 대상이 결코 같지 않음을 강조했다. 비교 자체가 핵심이었다. 미국적 논평이 빈민가를 통합의 실패로 묘사할 때, 바캉은 이를 국가 정책과 인종적 지배에 의해 능동적으로 생산된 제도로 보았다. 반면 유럽의 방리외(banlieue)는 텔레비전 화면 속 모습이 비슷해 보일지라도 구조적으로 다르며 서로 다른 설명이 필요하다고 보았다. 그가 밝힌 연구 관심사는 그러한 야망의 지도와 같다. 비교 도시 소외, 인종적 지배, 신체성, 처벌 국가, 사회 이론 및 이성의 정치학이 그것이다.

워크페어와 프리즌페어

《빈자 처벌하기: 사회적 불안의 신자유주의적 통치》(Punishing the Poor: The Neoliberal Government of Social Insecurity, 2009)는 사회학의 범주를 넘어선 책이다. 이 책의 논지는 통념을 정면으로 뒤집는다. 바캉은 시민권 시대 이후 미국의 처벌 강도 강화가 범죄 증가에 대한 대응이 아니라, 경제적 규제 완화와 인종 계층의 불안정화로 인해 발생한 사회적 불안에 대한 대응이었다고 주장했다. 복지와 교도소는 보통 별개의 학자가 별개의 부서에서 연구하지만, 그의 계정에서는 단일한 기구였다. 즉, 워크페어(workfare)와 프리즌페어(prisonfare)는 동일한 국가의 양손이며, 모두 후기 산업 사회의 노동자 계급을 불안정한 일자리로 몰아넣기 위해 도덕적 행동주의 논리로 작동한다.

그 결과는 신자유주의에 대한 표준적인 그림을 뒤집어 놓았다. 바캉은 신자유주의가 작은 정부를 만드는 것이 아니라 비대하고 침해적인 처벌 국가, 즉 그는 이를 '켄타우로스 국가'라고 불렀는데, 상층부에는 자유주의를, 하층부에는 권위주의를 두고 부유층에게는 시장의 자유를, 빈곤층에게는 경찰력, 감시, 투옥을 제공하는 국가를 생산한다고 주장했다. 이 해석에서 감옥은 법 집행의 기술적 도구가 아니라 핵심적인 정치 제도이며, 복지 수급자, 거리 범죄자, 성범죄자에 대한 대중의 비난은 경제적 방기를 은폐하기 위해 연출된 '시민 도덕의 화려한 연극'일 뿐이다.

부르디외의 파트너, 제자가 아닌

바캉의 또 다른 지속적인 공헌은 제도적인 것이다. 그는 부르디외와 함께 《성찰적 사회학으로의 초대》(An Invitation to Reflexive Sociology, 1992)를 집필했는데, 이는 영어를 사용하는 세대의 학생들에게 악명 높게 어려운 학문적 저작에 접근할 수 있게 해주는 가장 유용한 문이 되었다. 그는 학술지 《민족지》(Ethnography)를 공동 창간했고, 이후 학문 분야를 가로지르는 현장 연구자들을 위한 온라인 포럼인 ‘민족지학 카페’ (Ethnographic Cafe)를 만들었다. 그의 후기 저작들은 속도를 늦추지 않았다. 2024년 《인종적 지배와 짐 크로우: 미국의 카스트 테러리즘》(Racial Domination and Jim Crow: Le terrorisme de caste en Amérique), 2026년 《처벌 국가 재고》(Rethinking the Penal State), 2027년 《빈민가의 두 얼굴》(The Two Faces of the Ghetto)이 그것이다. 그는 하버드 소사이어티 오브 펠로우즈의 일원이었고, 맥아더 재단 펠로우십을 수상했으며, 미국사회학회 이론 분과로부터 루이스 A. 코저 상 (Lewis A. Coser Award)을 받았다.

로이크가 천재로 불리는 이유

이 단어는 여기에서 구체적인 근거를 갖는다. 바캉은 미국 언론이 창립 이래 ‘천재 보조금’이라고 불러온 맥아더 재단 펠로우십을 받았다. 하지만 이 라벨은 이 사건에서 가장 흥미롭지 않은 부분이다. 그를 차별화하는 것은 세 권의 매우 다른 책에서 반복되는 하나의 인지적 전환이다. 바로 모두가 결과로 취급하는 현상을 가져와 그것이 원인임을 증명하는 것이다. 교도소는 범죄에 대한 대응처럼 보이지만 그는 그것이 노동 규율의 도구로 작동함을 보여주었다. 빈민가는 통합이 실패한 장소처럼 보이지만 그는 그것이 국가가 건설하는 구조임을 보여주었다. 체화된 기술은 이론의 잔재처럼 보이지만 그는 그것이 사회 구조가 실제로 존재하는 매개체임을 보여주었다. 각 반전에는 아이디어뿐만 아니라 장치가 필요했다. 체육관에서의 3년, 2개 대륙에 걸친 비교, 단일 하위 분야가 시도할 수 없었던 복지 정책과 처벌 분석의 융합이 그것이다.

반론은 존재하며 진지한 학자들에 의해 제기되어 왔다. 《빈자 처벌하기》는 범죄학자들이 납득하지 못했기 때문에 《영국 범죄학 저널》(British Journal of Criminology)에서 학술 심포지엄을 열었다. 그리고 지속적인 반론은 실질적이다. 이 프레임워크가 다른 형태의 사회적 규제, 지역적 주체성 및 시민 사회를 과소평가하고 있으며, 미국식 대규모 투옥에 기반을 둔 모델이 다른 국가적 맥락으로 확장되지 않을 수 있다는 것이다. 이는 비교를 전체 방법론으로 삼는 학자에게는 당혹스러운 비판이다. 바캉은 증거를 이론에 맞추기 위해 강요한다는 비난을 받은 거대한 영향력의 이론가이다. 그 논쟁은 아직 해결되지 않았으며, 이것이 바로 그의 저작이 여전히 강의되는 이유이다.

유산

바캉은 현재 세대가 출처 표기 없이 사용하는 어휘를 제공했다. 그가 정교화한 용어들, 즉 고도화된 소외, 프리즌페어, 켄타우로스 국가는 사회학 저널에서 범죄학, 지리학, 사회 복지 및 유럽과 라틴 아메리카 전역의 정책 토론으로 옮겨갔는데, 이는 종종 《빈자 처벌하기》를 한 번도 펼쳐보지 않은 독자들을 통해 이루어졌다. 그의 더 깊은 유산은 방법론적인 것일지도 모른다. 즉, 학자가 땀, 소음, 그리고 그 이론이 도출된 구체적인 인간을 놓치지 않고도 일류 이론을 생산할 수 있다는 것을 증명한 것이다. 이는 여전히 드문 일이다.