리나 바스켓: 멈추지 않는 삶을 산 프리마 발레리나

리나 바스켓은 여덟 번 결혼했고, 워너 브라더스 공동 창립자였던 남편을 스튜디오가 영화 산업을 영원히 바꾼 다음 날 묻었으며, 최소 두 번의 자살 시도에서 살아남았고, 바이에른 휴양지에서 아돌프 히틀러에게 유대인 조부의 혈통을 밝히며 맞섰으며, 84세의 나이에도 연기할 배역을 남겨두고 있었습니다. 미국 연예계에서 그녀만큼 감정적 역경과 긴 세월을 아우르는 경력을 가진 인물은 드뭅니다.

9세에 프리마 발레리나

1907년 4월 19일 캘리포니아주 샌머테이오에서 약국 주인 프랭크 바스켓과 글래디스 리 로젠버그 바스켓 사이에서 레나 코플랜드 바스켓으로 태어난 그녀는 8세에 이미 공개 공연을 했습니다. 빅터 토킹 머신 컴퍼니 대리인에게 고용되어 1915년 샌프란시스코 파나마-태평양 국제 박람회에서 빅트롤라를 광고했습니다. 그 무렵 발레 훈련을 시작한 그녀는 9세에 유니버설 스튜디오와 첫 영화 계약을 맺고 "레나 바스켓 피처렛"이라는 단편 시리즈에 출연했습니다. 계약 직후 아버지가 자살했고, 어머니는 댄스 디렉터 어니스트 벨처와 재혼했는데, 그 사이에서 태어난 딸 마조리(훗날 마지 챔피언으로 유명해짐)는 미국 영화계에서 가장 영향력 있는 안무가 중 한 명이 되었습니다.

1923년, 브로드웨이 제작자 찰스 딜링엄은 그녀의 이름을 레나에서 리나로 바꾸며 “레나는 요리사지만, 리나는 예술가다”라고 설명하며 전문적인 브랜딩을 했습니다. 플로렌츠 지그펠드는 그녀를 "지그펠드 폴리스"의 주요 댄서로 캐스팅했고, 그녀는 "미국의 프리마 발레리나"라는 칭호를 얻었습니다. 러시아 발레의 전설 안나 파블로바가 개인적인 지도를 제안했으나, 어머니는 엘리트 예술 교육보다 즉각적인 수익이 나는 일을 선택하며 그 제안을 거절했습니다.

워너 브라더스와의 결혼

18세 때 공연 《루이 14세》에 출연 중이던 바스켓은 20세 연상인 워너 브라더스 공동 창립자 샘 워너의 눈에 띄었습니다. 처음에는 망설였으나 어머니의 강권으로 1925년 7월 결혼했고, 1926년 10월 찰리 채플린의 아내 리타 그레이의 이름을 딴 딸 리타를 낳았습니다. 결혼은 갑작스럽게 끝났습니다. 샘 워너는 부비동염 관련 유돌염 감염이 뇌로 퍼져 1927년 10월 5일에 사망했습니다. 이는 유성 영화 시대를 연 영화 《재즈 싱어》가 그의 스튜디오 이름으로 개봉하기 하루 전이었습니다.

《신 없는 소녀》와 원치 않는 팬

바스켓의 가장 기억에 남는 스크린 역할은 세실 B. 드밀 감독의 《신 없는 소녀》(1929)에서 맡은 주디스 역입니다. 이 캐릭터는 실존하는 아동 활동가 퀸 실버를 모델로 했습니다. 촬영 중 드밀은 감화원 화재 장면에서 사실성을 요구했고, 그 결과 그녀의 속눈썹과 눈썹이 타버렸습니다. 영화는 국내에서 흥행에 실패했으나 오스트리아와 독일에서 큰 성공을 거두었고, 바스켓은 훗날 자신이 가장 좋아하는 영화배우라고 말한 아돌프 히틀러로부터 권력을 잡기 전 팬레터를 받았다고 주장했습니다.

이 인연은 1937년 1월 더욱 기이해졌습니다. 바스켓은 독일 우파(UFA) 영화사와 계약하고 히틀러의 베르히테스가덴 별장으로 향해 히틀러, 루돌프 헤스, 요제프 괴벨스를 직접 만났습니다. 그녀의 회고에 따르면 히틀러가 접근해오자 그녀는 발로 차버리며 거절했습니다. 그가 끈질기게 굴자 그녀는 자신의 외조부 라자루스 로젠버그가 유대인임을 밝혔고, 다음 날 독일을 떠났습니다.

양육권 분쟁과 블랙리스트

바스켓의 경력은 《신 없는 소녀》 이후 급격히 하락했습니다. 그녀는 이 하락의 원인 중 하나로 딸 리타의 양육권을 둘러싼 워너 가문과의 씁쓸한 싸움 끝에 헐리우드의 비공식 블랙리스트에 올랐기 때문이라고 생각했습니다. 워너가는 딸을 천주교가 아닌 유대교로 키우기를 원했습니다. 1930년 3월 워너가는 30만 달러의 신탁 기금을 약속한 후 양육권을 차지했고, 바스켓은 판결에 절망하여 독극물 자살을 시도했습니다. 이후 20년 동안 그녀는 딸을 두 번밖에 보지 못했고, 1977년이 되어서야 화해했습니다.

여덟 번의 결혼과 전시의 습격

바스켓의 개인적인 삶은 매우 강렬했습니다. 샘 워너 외에도 촬영감독 페버렐 말리, 배우 레이 할럼(결혼 3주 후 백혈병으로 사망), 복서 잭 뎀시의 전 트레이너 시어도어 헤이즈(두 번 결혼하고 이혼했으며, 뎀시 본인과도 염문설이 있음), 영국 배우 헨리 몰리슨, 호텔 매니저 워너 길모어, 예술가 프랭크 맨쿠소 등 총 8번 결혼했습니다. 1943년 8월 9일, 버뱅크에서 22세 육군 이병 조지 폴 림크를 태워주었다가 강간과 강도를 당했습니다. 림크는 그해 8월 종신형을 선고받았습니다. 그녀는 《어 나이트 포 크라임》에 작은 역할로 출연한 후 그해 은퇴했습니다. 그동안 그녀는 나이트클럽과 보드빌 무대에서도 활동했고, 1939년에는 몰리슨과 함께 미국, 호주, 뉴질랜드를 도는 《이디엇 딜라이트》 국제 투어를 하기도 했습니다.

그레이트 데인과 함께한 제2의 경력

1947년, 샘 워너의 신탁 기금을 사용하여 펜실베이니아주 벅스 카운티에 농장을 샀고, 1950년 여섯 번째 남편과 함께 허니 할로우 켄넬을 열어 그레이트 데인을 번식했습니다. 그녀는 전국 그레이트 데인 품평회에서 가장 많은 우승을 차지한 기록적인 인물이 되었습니다. 개 번식에 관한 책을 여러 권 펴냈고, 1983년 은퇴 후에는 아메리칸 케널 클럽의 심사위원을 맡았으며 《케널 리뷰》에 매달 칼럼을 기고했습니다.

리나가 천재라 불리는 이유

현존하는 기록들은 지적 천재라기보다는 물리적 형태의 재능에 대한 주장을 뒷받침합니다. 바스켓은 9세 때 이미 훈련받은 전문가 수준의 댄서였으며, 플로렌츠 지그펠드에게 발탁되고 안나 파블로바의 직접적인 권유를 받을 정도였습니다. 이는 세계에서 가장 까다롭고 안목 높은 발레 재능 판별자들 중 한 명에게 인정받은 것입니다. 이는 어린 시절부터 남들보다 앞서 개발된 신체 제어력, 타이밍, 무대 장악력이라는 희귀하고 실질적인 신체적 기량입니다. 하지만 이 문서에서 수집된 자료 중 바스켓을 직접 “천재”라고 부르는 비평가나 역사가의 글은 없다는 점을 분명히 해야 합니다. 그녀의 더 큰 명성은 예술적 성취보다는 개인적 파국에서 살아남고, 챔피언급 반려견 브리더로 재탄생하며, 84세에 영화계로 복귀하는 등 그녀 삶의 파란만장함과 회복탄력성에 있습니다. 이후 그레이트 데인 번식 분야에서 거둔 큰 성공은 한 평생 동안 전혀 다른 분야에서 최정상급에 오를 수 있는 비범한 능력을 보여줍니다.

유산

1989년 《뉴요커》의 프로필 기사가 그녀의 영화들에 대한 관심을 재점화시켰고, 이후 국립 미술관과 로스앤젤레스의 사일런트 무비 극장에서 상영되었습니다. 1991년 그녀는 자서전 《리나: 드밀의 신 없는 소녀》를 출간했고, 같은 해 48년 만에 독립 영화 《파라다이스 파크》에서 포터 웨고너, 조니 페이첵과 함께 할머니 역을 맡아 첫 영화에 출연했습니다. 바스켓은 1994년 9월 30일 웨스트버지니아주 휠링에서 림프종으로 87세에 사망했습니다. 무성 영화, 유성 영화, 보드빌, 반려견 번식까지 75년에 걸친 경력을 인정받아 할리우드 명예의 거리(1529 Vine Street)에 별을 가지고 있습니다.