릴리야나 나트시르: 배드민턴 역사상 최고의 네트 플레이어

경쟁자들은 릴리야나 나트시르(Liliyana Natsir)를 거의 이길 수 없게 만든 요소에 대해 주저 없이 이야기했습니다. 말레이시아의 고류잉(Goh Liu Ying)은 그녀에 대해 "그녀는 전위에서 최고의 선수입니다."라고 말했습니다. "그녀의 네트 앞 플레이는 정말 훌륭합니다. 강한 공뿐만 아니라 부드러운 공도 마찬가지입니다." 같은 위치에서 힘과 섬세함을 모두 마스터했다는 이 특별함은 나트시르가 인도네시아 역사상 가장 화려한 경력을 자랑하는 혼합 복식 배드민턴 선수로 자리매김한 14년간의 국제 무대 경력을 요약해 줍니다. 승자와 패자의 차이가 몇 센티미터로 결정되는 종목에서 말이죠.

12세에 학업을 중단하고 셔틀콕을 선택하다

릴리야나 나트시르는 1985년 9월 9일 인도네시아 북술라웨시주 마나도에서 베노 나트시르(Beno Natsir)와 올리 마라미스(Olly Maramis)의 막내딸로 태어났습니다. 12세 때, 그녀는 인생을 결정짓는 결정을 내렸습니다. 정규 교육을 중단하고 배드민턴에 전념하기로 한 것입니다. 그녀는 나중에 "진지한 배드민턴 선수가 되고 싶다면 학업을 희생해야 한다고 결정했습니다."라고 담담하게 설명했습니다. 1997년 자카르타의 탕카스(Tangkas) 배드민턴 시설에서 정식 훈련을 시작했고, 2002년에는 인도네시아 국가 대표 훈련 센터에 합류하여 처음에는 에니 에를랑가(Eni Erlangga)와 함께 여자 복식에 출전했습니다.

첫 번째 파트너: 노바 위디안토

나트시르의 국제적 돌파구는 2004년에 열렸습니다. 당시 그녀는 리차드 마이나키(Richard Mainaky) 코치가 선택한 혼합 복식 파트너 노바 위디안토(Nova Widianto)와 팀을 이루었습니다. 이 조합은 데뷔 시즌부터 중국 오픈과 싱가포르 오픈을 우승하며 곧바로 타이틀을 거머쥐었고, 2006년에는 세계 랭킹 1위에 올랐으며 같은 해 월드컵과 아시아 선수권 대회에서도 우승했습니다. 나트시르와 위디안토는 2005년과 2007년에 세계 선수권 대회 타이틀을 연속으로 획득했습니다. 이들의 파트너십은 2008년 베이징 올림픽에서 정점에 달해 혼합 복식 은메달을 획득했습니다. 이는 인도네시아의 해당 종목 첫 올림픽 메달이자, 20대 초반의 나트시르가 얼마나 압도적인 실력을 갖추게 되었는지를 보여주는 신호였습니다.

두 번째 파트너: 톤토위 아흐마드

2010년 위디안토가 은퇴하자 나트시르는 새로운 파트너 톤토위 아흐마드(Tontowi Ahmad)와 팀을 이루었고, 이 조합은 배드민턴 역사상 가장 성공적인 혼합 복식 중 하나가 되었습니다. 2012년에서 2014년 사이 인도네시아 팬들이 "오위/부텟(Owi/Butet)"이라는 별명을 붙여준 이들은 배드민턴에서 가장 권위 있는 타이틀 중 하나로 여겨지는 전영 오픈(All England Championships)을 3연패했습니다. 또한 2013년과 2017년 세계 선수권 대회에서 두 차례 더 우승했고, 2011년 세계 선수권 대회 동메달과 2012년 런던 올림픽 동메달을 획득했습니다. 이 파트너십은 2015년 자카르타에서 열린 세계 선수권 대회 준결승에서 매치 포인트를 두 번이나 잡고도 무너지는 뼈아픈 좌절을 겪기도 했습니다. 나트시르는 훗날 이 패배가 고통스러웠다고 회상하며, 이후의 "부진했던 시즌"은 오직 다음 해 올림픽만 생각했기 때문이라고 밝혔습니다.

마침내 리우에서 금메달을 따다

그 구원은 2016년 리우 올림픽에서 찾아왔습니다. 나트시르와 아흐마드는 말레이시아의 찬펭순(Chan Peng Soon)과 고류잉을 21-14, 21-12로 꺾고 인도네시아 사상 최초의 올림픽 혼합 복식 금메달을 획득했습니다. 나트시르의 네트 앞 지배력은 우승의 핵심이었으며, 그녀는 반복적으로 상대팀을 수비 위치로 몰아넣어 아흐마드가 결정적인 마무리를 할 수 있게 했습니다. 아흐마드는 이 승리가 "인도네시아 독립기념일을 위한 선물"이라고 말했습니다. 결승전이 국가 기념일인 8월 17일에 열렸기 때문입니다. 이 타이밍은 이미 역사적인 승리를 진정한 국가적 축제의 순간으로 바꾸어 놓았습니다.

은퇴와 거장의 작별

나트시르는 2019년 2월 4일 고국에서 열린 인도네시아 마스터스를 끝으로 국제 대회에서 은퇴하며 선수 생활을 마감했습니다. 세계 배드민턴 연맹은 그녀의 은퇴를 "거장의 작별(A Titan Bids Farewell)"이라는 제목으로 기념했습니다. 경쟁자들은 그녀를 상대하기 어려웠던 이유를 이렇게 증명했습니다. 톤토위 아흐마드는 그녀를 "나를 집중하게 만들고 결코 느슨해지지 않게 했던 완벽한 선수"라고 불렀고, 동료 인도네시아 선수 데비 수산토(Debby Susanto)는 "가장 상대하기 어려운 적수"라며 "여자 복식 선수 역할에 완벽했다"고 평가했습니다. 코트 밖에서 나트시르는 강렬한 성격으로 유명했습니다. 그녀는 종종 "갈락(galak, 엄격함)"으로 묘사되곤 했으며, 랠리 도중 파트너에게 큰 소리로 지시를 내리는 습관에 대해 단순히 문화적 차이라고 설명했습니다. "코트에서 그에게 소리를 지르는 것은 마나도 출신의 가족에게서 자라난 저의 본성이기 때문입니다." 은퇴 후 나트시르는 인도네시아 공무원으로 변신했습니다. 이는 10년 넘게 인도네시아 스포츠에서 가장 잘 알려진 얼굴 중 하나였던 선수에게 어울리는 조용한 제2의 인생이었습니다.

릴리야나가 천재라고 불리는 이유

나트시르에게 적용된 '천재'라는 단어는 단순히 운동 능력 전반에 대한 비유가 아닙니다. 이는 구체적이고, 좁으며, 매우 정교한 기술인 네트 플레이를 묘사합니다. 이는 코트 전방에서 찰나의 순간에 이루어지는 교환으로, 배드민턴 혼합 복식 랠리가 종종 힘이 아닌 감각으로 결정되는 지점입니다. 라이벌들의 증언은 정확한 기술적 관점에서 이 주장을 뒷받침합니다. 강한 스매시와 동일한 준비 동작으로 부드럽고 기만적인 샷을 숨기는 능력, 상대가 반응하는 데 필요한 찰나의 시간을 빼앗는 능력은 14년 동안 파트너가 두 번이나 바뀌는 동안에도 최고 수준에서 반복되었습니다. 이는 날것의 신체적 힘이 아닌 손과 눈의 조화 및 예측력에 완전히 근거한 천재성으로, 단거리 선수의 속도보다는 외과 의사의 정밀함에 더 가깝습니다. 정당한 반론이라면 나트시르가 단식을 지배한 적이 없고 일부 라이벌과 같은 원초적인 파워 게임을 구사하지 않았다는 점일 것입니다. 그녀의 천재성은 위치 선정과 전술에 있었으며, 코트의 특정 구역을 장악하여 자신이 가장 강력한 타격가가 될 필요 없이 파트너를 더 돋보이게 만들었다는 점입니다. 이는 진정하고 드문 형태의 탁월함이지만, 전반적인 신체적 재능보다는 전문화된 능력이었습니다.

유산

나트시르는 인도네시아 역사상 가장 위대한 혼합 복식 선수로 남았습니다. 그녀는 두 명의 파트너와 각각 두 번씩 세계 선수권 대회 타이틀을 차지했고, 올림픽 은메달에 이어 8년 후 자신을 비껴갔던 금메달을 획득했습니다. 또한 전영 오픈 3회 우승을 통해 해당 종목 역사상 가장 화려한 업적을 남긴 선수 중 한 명으로 기록되었습니다. 그녀의 유산은 신중하게 배치된 샷 하나하나를 통해 쌓아 올려졌습니다.