레오폴트 바우어: 생각을 바꾼 모더니스트

1913년 빈 미술아카데미는 현대 건축 분야의 새로운 교수를 임용했다. 독일어권에서 가장 영향력 있는 건축가인 오토 바그너(Otto Wagner)가 차지했던 그 자리에는 그의 제자 중 한 명이 임명되었다. 대관식과도 같아야 했다. 하지만 그것은 재앙이었다. 바그너의 지지자들은 이 임용을 거부했고, 학생들도 거부했으며, 대규모 파업 끝에 레오폴트 바우어(Leopold Bauer)는 1918~1919년에 쫓겨나다시피 물러났다. 그는 용서받지 못할 죄를 저질렀다. 그는 모더니즘을 더 이상 믿지 않게 되었던 것이다.

크르노프

그는 1872년 9월 1일 오스트리아 실레시아의 크르노프(Krnov)에서 예술가 가문에서 태어났다. 그의 조부는 바이올린 제작자이자 음악가였고, 부친은 실력 있는 피아니스트였다. 지방시인 실레시아의 배경은 결코 그를 떠나지 않았다. 그가 지은 건물의 상당수는 결국 자신이 온 그 지역으로 돌아가게 되었다.

그는 브르노의 고등주립직업학교에서 공부했는데, 회고해 보면 거의 희극적일 정도로 쟁쟁한 이들과 함께였다. 동문 중에는 요제프 호프만과 아돌프 로스가 있었다. 이후 1892년부터 빈 미술아카데미에 들어가 카를 하제나우어(Carl Hasenauer) 밑에서 공부했고, 1894년경부터 1896년까지는 오토 바그너(Otto Wagner) 밑에서 사사했다. 얀 코테라(Jan Kotěra)는 바그너의 스튜디오에서 함께 공부한 동기였다. 바그너의 사무실에서 그는 요제프 마리아 올브리히(Joseph Maria Olbrich)와 함께 빈 도시철도역 프로젝트에서 일했다.

이것이 그를 얼마나 중심에 두었는지는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 호프만, 로스, 올브리히, 코테라, 바그너 — 바그너는 중유럽 모더니즘을 정의하게 될 거의 모든 인물들의 곁에서 혹은 그들의 문하에서 교육을 받았다. 1895년 그는 올브리히, 호프만과 함께 분리파(Secession)의 창립을 도왔다.

최초의 현대식 주택

약 10년 동안 그는 그들과 동등한 일원이었으며, 그 이상이기도 했다. 그는 1900년 빈 분리파에 공식 가입하여 사망할 때까지 회원으로 남았다. 1901년 그는 유명한 '예술가의 집' 공모전에서 세 개의 3등상 중 하나를 수상했는데, 찰스 레니 매킨토시(Charles Rennie Mackintosh)와 베일리 스콧(Baillie Scott)의 출품작이 그의 작품과 함께 출판용으로 선정되었다. 그는 실내 장식과 가구를 디자인하여 1904년 세인트루이스 만국박람회에서 금메달을 수상했고, 1905년에는 알프레트 그레난더(Alfred Grenander)의 베를린 가구 전에 초대받았다.

그리고 1901~1902년에 그는 브르노에 라이시그 빌라(Reissig villa)를 지었으며, 이 집은 합스부르크 군주국 최초의 현대식 주택으로 자주 묘사된다.

세기말에 바우어는 중유럽 현대 건축의 선두 주자 중 한 명이었다. 그러다 그는 태도를 바꾸었다.

전환

1905년부터 그의 작품에서 고전주의로의 전환이 눈에 띄기 시작했고, 이는 완전히 역사주의적인 건축 접근 방식으로 깊어졌다. 1908~1910년에 지어진 오파바(Opava)의 페트르 베주루치 문화의 집(Petr Bezruč House of Culture)은 네오르네상스 양식으로 — 오늘날 체코 공화국의 국가 문화 기념물로 보호받고 있으며, 이는 그의 보수적인 작품이 그가 만든 가장 가치 있는 작업 중 하나임을 의미한다.

그의 다른 주요 건물들은 실레시아, 모라비아, 보헤미아, 빈에 집중되어 있다. 예세니크(Jeseník)의 프리스니츠 요양소 궁전(1908~1910), 오파바의 상공회의소 본부, 그곳의 브레다 백화점, 성 헤트비히 교회 등이 그것이다. 그는 빌라, 타운하우스, 사무실, 은행을 지었으며, 건축 논문을 집필하고 진보 성향의 《신 자유 신문》( Neue Freie Presse )에 기고했다.

이 변화는 단순히 미학적인 것만이 아니었다. 전통주의가 보수적인 고객들에게 어필하면서 그는 많은 커미션을 얻게 되었지만, 동료들, 특히 오토 바그너를 잃게 되었다.

교수직과 파업

1913년의 교수직은 타협안으로 의도된 것이었다. 즉, 바그너주의자는 아니지만 바그너의 제자인 사람을 앉히겠다는 것이었다. 그러한 종류의 타협은 결코 누구도 만족시키지 못하며, 이번에도 아무도 만족시키지 못했다. 바그너의 추종자들은 스승의 자리에 배교자가 앉은 것을 보았고, 학생들은 현대 건축을 공공연히 포기한 사람이 현대 건축을 가르치는 것을 보았다. 그는 파업 이후 1919년에 사임했다.

그 시기 그는 가장 널리 인정받는 작품을 만들어냈다. 1912년부터 1919년 사이에 개발된 알제 카제르네(Alser Kaserne) 부지의 오스트리아-헝가리 은행 인쇄 동이 그것이다. 인쇄소 건물 자체만 지어졌을 뿐이다. 주변 지구를 재개발하려는 그의 야심찬 계획은 결코 실현되지 않았는데, 이는 그의 후기 경력에서 반복되는 패턴이다.

레오폴트가 천재라 불리는 이유

가장 신뢰할 만한 근거 있는 주장은 실존한다. 세기말경 바우어는 중유럽 현대 건축의 선두 주자에 속했으며, 1901~1902년의 라이시그 빌라는 정기적으로 합스부르크 군주국 최초의 현대식 주택으로 꼽힌다. 그 장소에서, 그 순간에 무엇이든 ‘최초’로 지었다는 것은 작은 일이 아니다.

여기에 관련된 자질은 종합의 속도였다. 바우어는 모더니즘이 조립되던 그 방에 있었다. 바그너의 스튜디오, 분리파의 창립, 올브리히와 함께한 도시철도역 작업 등이 그것이다. 그는 자신이 배운 것을 동시대인들이 여전히 이론화하고 있던 나이에, 그 누구보다 빠르게 완성된 거주 가능한 건축으로 전환시켰다. 매킨토시와 함께 심사받은 1901년 미술가상과 가구 부문 세인트루이스 금메달은 그가 의자부터 주택에 이르기까지 다양한 규모에 걸쳐 국제적 수준에서 신뢰성 있게 활동하는 디자이너였음을 보여준다.

반론은 유례없이 치명적인데, 그것이 그의 자신의 행동에서 비롯되기 때문이다. 그는 자신의 중요성의 근거가 되는 입장을 포기했다. 1905년 이후 그는 고전주의와 역사주의로 돌아섰고, 자료들은 그 동기에 대해 가감 없이 말해준다. 즉 이 전환을 통해 보수적인 고객들에게 어필하고 경제적으로 성공할 수 있었지만, 전 동료들 및 스승과의 결별이라는 대가를 치러야 했다. 그의 가장 높이 평가받는 현존 건물은 네오르네상스 양식이다. 그는 빈의 현대 건축 교수직에 올랐으나 자신을 받아들이지 않은 학생들에 의해 쫓겨났다. 그의 가장 거대한 도시 계획은 지어지지 않았다. 그리고 결말은 암울하다. 양대 세계대전 사이의 기간 동안 빈에서 부르주아-민주주의 노동당 후보로 출마했고 처음에는 국가사회主义에 다소 반대했으나, 1938년 합병(Anschluss) 이후 NSDAP(국가사회주의 독일 노동자당) 가입을 신청했고, 승인이 나기도 전인 그해 10월에 사망했다.

정직한 평가는 바우어는 역사적인 것의 탄생에 동참했다가 그것을 끝까지 완수하기를 거부한, 타고난 재능이 뛰어난 건축가였다는 점이다. 그것이 중단된 천재성이었는지, 아니면 신념 없는 재능이었는지는 정확히 1918년에 그의 학생들이 벌이고 있던 논쟁이었다.

실레시아의 여생

그는 1938년 10월 7일 빈에서 66세를 일기로 사망했다. 그의 마지막 프로젝트는 1936년 크르노프에서 하나 라리쇼바(Hana Larischová)를 위해 지은 소박한 목조 여름 별장이었다. 이는 마지막에 자신이 태어난 마을로의 회귀였다. 그해 그의 건축 작품은 베를린 올림픽 예술 경연대회에 출품되었다.

그의 명성은 빛이 바랬다가 부분적으로 회복되었다. 그의 현존하는 건물의 대부분이 남아 있는 체코 공화국에서 그는 중요한 지역적 인물로 인정받고 있으며 오파바의 문화의 집은 국가 차원에서 보호받고 있다. 유럽 모더니즘의 역사에서 그는 기묘하고 교훈적인 자리를 차지하고 있다. 합스부르크 군주국 최초의 현대식 주택을 짓고, 분리파 창립을 도왔으며, 오토 바그너의 교수직을 물려받았지만 — 그 모든 것에서 등을 돌린 사람으로 주로 기억되는 인물이다.