레오니트 포포프: 고장 나기만 하던 우주정거장에서 보낸 6개월

레오니트 포포프(Leonid Popov)는 원래 발레리 류민(Valery Ryumin)과 함께 비행할 예정이 아니었습니다. 소유즈 35호의 지정된 비행 엔지니어인 발렌틴 레베데프(Valentin Lebedev)가 발사 직전 트램펄린에서 무릎 부상을 입었고, 예비 인력들은 한 번도 비행한 적이 없었습니다. 그리하여 소련 우주 프로그램은 불과 8개월 전에 같은 우주정거장에서의 6개월 임무를 마치고 돌아온 류민에게 다가가 선택권을 주었습니다. 지금 다시 갈 것인가, 아니면 임무가 연기될 것인가였습니다. 그는 수락했습니다. 공식 기록에 따르면 그의 가족은 기뻐하지 않았습니다. 1980년 4월 9일, 두 사람은 살류트 6호(Salyut 6)로 발사되어 185일 동안 머물렀습니다.

올렉산드리야

레오니트 이바노비치 포포프(Leonid Ivanovich Popov)는 유럽 전쟁 종전 후 3개월이 지난 1945년 8월 31일 우크라이나 SSR의 키로보흐라드주 올렉산드리야에서 태어났습니다. 그는 그 세대의 소련 우주비행사들을 위한 표준적인 노선을 걸었습니다. 먼저 공군에 들어가 비행을 한 후, 1970년 4월 27일 우주비행사 군단에 선발되었습니다. 그는 자리를 얻기 위해 10년을 기다렸습니다. 자리를 얻었을 때 그의 나이는 서른넷이었으며, 그가 수행한 세 번의 비행을 모두 지휘하게 됩니다.

살류트 6호, 1980년

소유즈 35호 탐사는 중요한 의미를 갖는 임무입니다. 포포프와 류민은 1980년 4부터 10월까지 살류트 6호에서 185일 동안 살았는데, 이는 당시로서는 인간의 우주 비행 중 가장 긴 기간이었습니다. 이 기록은 결국 국제항공연맹(International Astronautical Federation)의 공식 승인을 받지 못했는데, 규정에 따르면 새로운 기록이 이전 기록을 10퍼센트 이상 경신해야 했지만 185일은 이전의 175일 비행에 비해 그 기준에 미치지 못했기 때문입니다. 이 관료주의적 주석은 전체 노력을 보여주는 공정한 상징입니다.

두 사람이 6개월 동안 실제로 한 일은 유지보수였습니다. 당시 살류트 6호는 설계 목적을 훨씬 넘어 노후화되어 운행 중이던 우주정거장이었으며, 승무원들은 자세 제어 및 생명 유지 부품을 교체하고, 새로운 경보 시스템을 설치했으며, 카스카드(Kaskad) 자세 제어 시스템을 수리했습니다. 이것이 초기 우주정거장의 비로맨틱한 현실입니다. 하드웨어는 그 누구의 예상보다 빠르게 성능이 저하되었고, 상주 승무원의 주된 임무는 그것을 계속 살아있게 유지하는 것이었습니다.

그들은 또한 호텔을 운영했습니다. 체류 기간 동안 네 번의 방문 임무가 도착했는데, 그중 세 번은 인터코스모스(Intercosmos) 비행으로 소련 동맹국의 첫 우주비행사를 태웠습니다. 5월 소유즈 36호의 헝가리인 베르탈란 파르카스(Bertalan Farkas), 7월 소유즈 37호의 베트남인 팜뚜안(Pham Tuan), 9월 소유즈 38호의 쿠바인 아르날도 타마요 멘데스(Arnaldo Tamayo Méndez), 그리고 6월 유리 말리셰프(Yury Malyshev)와 블라디미르 악쇼노프(Vladimir Aksyonov)가 탑승한 소유즈 T-2 시험 비행이 그것입니다. 포포프와 류민은 더 신선한 우주선을 타고 내려올 수 있도록 귀환용 우주선을 교체한 후, 1980년 10월 11일 소유즈 37호 우주선을 타고 귀환했습니다.

두 번의 추가 비행

포포프의 두 번째 임무는 1981년 5월 14일 루마니아의 두미트루 프루나리우(Dumitru Prunariu)와 함께 발사된 소유즈 40호였습니다. 이 비행은 124번의 궤도를 돌며 7일 20시간 41분 동안 지속되었으며, 두 가지 장을 동시에 닫았습니다. 바로 원조 소유즈 우주선의 마지막 비행이자 살류트 6호와 도킹한 마지막 소유즈로, 인터코스모스의 첫 번째 단계를 끝마친 것입니다. 탑승한 네 사람은 뇌 혈류, 무중력 상태에서의 결정 성장, 방사선 선량 측정, 보호 코팅 등 22가지 실험을 수행했습니다.

그의 세 번째 비행은 1982년 8월 19일 알렉산드르 세레브로프(Alexander Serebrov) 및 발렌티나 테레쉬코바 이후 19년 만에 우주를 비행한 두 번째 여성이자 우주정거장을 방문한 최초의 여성이 된 스베틀라나 사비츠카야(Svetlana Savitskaya)와 함께 발사된 소유즈 T-7이었습니다. 그들은 상주 승무원과 함께 살류트 7호에서 약 8일을 보낸 후, 더 오래된 소유즈 T-5를 타고 귀환하며 자신들의 더 새로운 우주선을 장기 체류 승무원들을 위해 남겨두었습니다. 포포프의 통산 기록: 세 번의 비행에 걸쳐 200일 14시간 45분. 그는 1987년 6월 13일 우주비행사 군단에서 은퇴했으며 소련 공군 소장 계급에 올랐습니다.

레오니트가 천재로 불리는 이유

소련의 우주 프로그램은 영웅을 배출하는 데 극도로 능숙했으며 이 단어는 여기서 회의적인 시각으로 다루어져야 합니다. 포포프는 소련 영웅 칭호를 두 번 받았고, 레닌 훈장을 세 번 수여받았으며, 베트남, 루마니아, 쿠바의 국가 영웅으로도 추대되었습니다. 이러한 훈장은 개인의 성취만큼이나 정치적 효용성을 반영하는 것입니다.

방어 가능한 주장은 더 좁고 기술적입니다. 1980년의 소유즈 지휘관은 원시적인 자동화 장치와 여유분이 전혀 없는 우주선을 조종하는 파일럿이었습니다. 저궤도에서 우주정거장과의 람데부 및 도킹은 직관이 적극적으로 오도하는 궤도 역학의 문제입니다. 앞으로 추력을 가하면 궤도가 높아지고 접근 속도가 느려지기 때문입니다. 지휘관들은 자동 시스템이 고장 났을 때 수동으로 접근을 비행하고, 유도 프로파일이 고장 났을 경우 탄도 재진입을 통해 귀환 모듈을 조종하기 위해 수년 동안 훈련을 받았습니다. 포포프는 사고 없이 이를 세 번 해냈습니다.

더 실질적인 작업은 6개월간의 수리였습니다. 포포프와 류민은 생명 유지 및 자세 제어 하드웨어가 설계자들이 예상하지 못한 방식으로 고장 나고 있는, 이미 발사되지 않은 부품을 보급할 가능성이 전혀 없는 우주정거장을 운용하고 있었습니다. 버스 크기의 모듈 안에서 손에 든 도구만으로 자세 제어 시스템의 간헐적인 결함을 진단하는 것은 진정한 엔지니어링입니다. 이는 시간 압박 속에서, 작업장 없이, 그리고 실패의 결과가 우주정거장의 상실인 상황에서 수행되었습니다.

정직한 반론도 강력합니다. 포포프는 설계자가 아니라 지휘관이었습니다. 거의 모든 수리의 이면에 있는 분석은 지상의 엔지니어들이 수행하여 무선으로 올려보냈습니다. 그의 세 번의 비행 중 두 번은 루마니아인과 소련 여성을 태우고 국제주의와 진보의 시연으로 비행한 단기적인 정치적 쇼케이스였으며, 그는 여행의 이유라기보다는 전문 운전에 가까웠습니다. 그는 아무것도 출판하지 않았고, 아무것도 발명하지 않았으며, 자신의 이름으로 기술적 유산을 남기지 않았습니다. 그가 가졌던 것은 그 시대가 요구했던 특정한 역량, 즉 수천 번의 반복에 걸쳐 엄격한 절차를 올바르게 실행하는 규율과, 다른 한 사람 및 순환하는 방문객들과 함께 갇힌 채 악화되는 기계 속에서 6개월을 보낼 수 있는 심리적 안정성이었습니다. 그것은 천재성이 아닙니다. 그것은 더 드문 종류의 신뢰성이며, 우주 프로그램은 그것 없이는 기능할 수 없었을 것입니다.

유산

포포프의 185일 비행은 인류를 궤도에서의 며칠에서 미르(Mir)의 1년짜리 임무와 국제우주정거장(International Space Station)의 영구 점유로 이끈 일련의 과정 중 한 걸음이었습니다. 그 이후의 모든 장기 체류 승무원은 그가 직면했던 두 가지 문제, 즉 노후화되는 하드웨어와 지치는 사람들을 마주했습니다. 그는 결혼하여 두 자녀를 두고 있습니다. 2023년 9월, 우크라이나의 탈공산화 프로그램의 일환으로 크로피프니츠키(Kropyvnytskyi)에 있던 그의 이름을 딴 거리는 독립 거리로 개명되었습니다. 이는 우크라이나 출신 우주비행사의 영예가 더 이상 존재하지 않는 국가에 의해 수여되었으며, 그가 태어난 국가는 그 이후로 누구의 이름을 유지할지에 대해 스스로 결정을 내렸음을 상기시켜 줍니다.