레어드 해밀턴: 경쟁을 거부한 사람
2000년 8월 17일, 대릭 도너(Darrick Doerner)는 해밀턴을 타히티의 얕은 암초 지대이자 뼈를 부러뜨리기로 악명 높은 테아후포(Teahupo'o)의 파도로 견인했습니다. 해밀턴은 파도 안쪽을 가로질러 반대편으로 빠져나왔습니다. 그 사진은 '맙소사…'라는 짧은 캡션과 함께 '서퍼(Surfer)' 매거진 표지를 장식했습니다. 이는 역사상 가장 거대한 파도 타기로 불립니다. 해밀턴은 나중에 이렇게 말했습니다. "모든 것은 믿음에 관한 것이었습니다. 내가 할 수 있다는 믿음 말이죠. 그 파도는… 존재하지 않았고, 어떤 형태로든 그 파도를 타는 기술 또한 존재하지 않았습니다."
바닷물 구체 속에서 태어나다
그는 1964년 3월 2일 샌프란시스코에서 레어드 존 제르파스(Laird John Zerfas)라는 이름으로 태어났으며, UCSF 메디컬 센터의 실험적인 바닷물 구체에서 태어났습니다. 이는 소설가조차 거부할 만큼 비현실적인 탄생이었습니다. 그리스 이민자였던 생부는 레어드가 첫 번째 생일을 맞이하기 전에 가족을 떠났습니다. 그의 어머니 조앤 자이렉(Joann Zyirek)은 그가 영아일 때 그를 하와이로 데려갔습니다.
1967년 오아후 섬 노스 쇼어에서 세 살이었던 그는 서퍼이자 맞춤 보드 제작자인 빌 해밀턴(Bill Hamilton)을 만났습니다. 두 사람은 즉시 친구가 되었고, 빌은 조앤과 결혼하여 레어드의 양아버지가 되었습니다. 가족은 카우아이 섬의 외딴 계곡으로 이주했고, 그곳에서 이복동생 리온이 태어났습니다. 조앤은 1997년 뇌동맥류로 사망했습니다.
해밀턴은 16세에 카파 고등학교 11학년을 중퇴하고 건설 노동과 모델 일을 시작했습니다. 17세 때 한 이탈리아 '루오모 보그(L'Uomo Vogue)' 사진작가가 카우아이 해변에서 그를 발견했습니다. 이후 계약이 이어졌고, 1983년에는 브룩 쉴즈(Brooke Shields)와 화보 촬영을 했습니다. 1987년에는 영화 '노스 쇼어(North Shore)'에서 악역 랜스 버크하트(Lance Burkhart)를 연기했습니다.
대회를 제외한 모든 것
17세가 되었을 때 그는 세계 챔피언십 투어에 참가할 만큼 실력이 좋았습니다. 하지만 그는 이를 거절했고 그 결정을 결코 번복하지 않았습니다. 대회 정치에 대한 양아버지의 회의론이 그 결정을 뒷받침했으며, 해밀턴은 자신의 반대 이유를 철학적으로나 기술적으로 설명했습니다. 경쟁 서핑은 "파도의 운"이라는 시스템에 의해 점수가 매겨지는데, 이는 누가 적절한 타이밍에 올바른 장소에 있었느냐에 따라 결정된다는 것입니다. 대신 그는 빅 웨이브 서핑을 예술 형식으로 대했습니다.
그 결과, 현대 시대 가장 유명한 빅 웨이브 서퍼는 경쟁 기록이 사실상 전무합니다. 역사가들은 그를 빅 웨이브 분야 최고의 실력자로 묘사하며, 시속 30마일 이상의 속도로 35피트 높이의 스웰을 타고, 시속 50마일로 70피트 높이의 파도를 타는 증거들이 사진과 증언으로 남아 있습니다.
스트랩 크루와 머신
1990년대 초, 해밀턴과 '스트랩 크루(Strapped Crew)'라고 알려진 그룹은 마우이 섬 북해안의 '죠스(Jaws)'에서 발을 보드에 고정한 채 30피트 점프를 시도하고 초기 카이트보드를 실험하기 시작했습니다. 1992년 말, 그는 도너 및 버지 커박스(Buzzy Kerbox)와 함께 스포츠의 판도를 바꾼 일을 해냈습니다. 그들은 고무보트와 나중에는 개인용 수트기를 사용하여, 패들링으로는 잡을 수 없을 만큼 빠르게 움직이는 파도로 라이더를 견인했습니다. 다큐멘터리 '라이딩 자이언츠(Riding Giants)'가 이 이야기를 세상에 알렸습니다. 해밀턴의 정당화는 직설적이었습니다. "토우인 서핑은 괴물 같은 파도를 잡는 유일한 방법이었습니다."
그는 도전을 멈추지 않았습니다. 공중 정밀도를 높이기 위해 하이드로포일 보드를 실험했습니다. 1996년에는 마누 베르탱(Manu Bertin)과 함께 마우이에서 카이트서핑을 시연하고 대중화했습니다. 1999년에는 윈드서핑 보드를 타고 6시간 이내에 오아후에서 카우아이까지 50마일을 항해했습니다. 그는 스탠드업 패들보딩의 선구자가 되었으며, 카메하메하 1세(King Kamehameha I)와 카후마누 왕비(Queen Kaʻahumanu)가 사용했던 고대 하와이 관습임을 지적하며 순수주의자들의 반대에 맞섰습니다. 2014년 8월 27일, 허리케인 마리(Hurricane Marie)로 인한 스웰 속에서 그는 패들보드를 타고 말리부 피어를 고속으로 통과했습니다.
2007년 12월 3일, 마우이 섬의 '이집트(Egypt)'라는 브레이크 지점에서 브렛 리클(Brett Lickle)이 해밀턴을 견인하다 수트기에서 떨어졌습니다. 해밀턴은 기계로 돌아와 자신의 수영복으로 지혈대를 만들어 리클의 핀 상처에서 나는 피를 멈추게 했고, 그를 해안으로 데려와 확실하게 목숨을 구했습니다.
레어드가 천재라 불리는 이유
그 주장은 단 하나의 정확한 분석에 근거하며, 그것은 훌륭한 분석입니다. 한 세기 동안 빅 웨이브 서핑의 한계는 용기라고 여겨졌습니다. 해밀턴은 실제 제약 조건이 산술적인 문제임을 확인했습니다. 일정 크기를 넘어서면 파도는 사람이 보드를 패들링하는 속도보다 빠르게 움직이므로, 서퍼가 아무리 용감해도 파도를 탈 수 없다는 것입니다. 해결책은 더 나은 서퍼가 아니라 외부의 속도원이었습니다. 토우인 서핑은 엔지니어링의 해답이 문제를 올바르게 정의하는 것에서 나오듯 그 관찰을 따랐고, 스포츠의 상한선을 약 30피트에서 바다가 만들어내는 모든 높이로 옮겨놓았습니다. 그 이후의 모든 100피트 라이딩은 여기서 유래합니다.
그는 이후 하이드로포일을 사용하여 물의 저항을 완전히 없애고, 패들보드를 통해 팔의 추진력을 되찾는 방식을 두 번이나 반복했습니다. 이는 운이 좋은 아이디어가 아니라 사고 습관임을 시사합니다.
반론 또한 심각합니다. 기록상 누구도 해밀턴을 천재라고 부르지 않으며, 그는 대사, 혁신가, 그리고 듀크 카하나모쿠(Duke Kahanamoku) 이후 가장 유명한 서퍼로 묘사됩니다. 발명은 협업이었습니다. 도너와 커박스는 첫 토우인 서핑에 함께했고, 마누 베르탱은 카이트서핑에, 데이브 칼라마(Dave Kalama)는 나머지 활동 대부분에 함께했습니다. 그가 찬사를 받는 많은 부분은 지성이 아니라 신경과 신체 능력입니다. 또한 그가 경쟁을 거부하는 것은 원칙이 무엇이든 그를 비교할 척도를 없애버리며, 그를 검증할 점수판이 존재하지 않습니다. 이는 양면적인 비용을 초래합니다. 2007년 12월 그가 기록했다고 주장하는 100피트 파도는 리클이 10층 높이보다 높고 테아후포 파도보다 클 수 있다고 설명했지만, 아무도 촬영하지 않았기 때문에 XXL 어워드에서 인정받지 못했습니다. 모든 사람이 그에게 박수를 보낸 것은 아닙니다. 전통주의자들은 토우인 서핑을 부정행위이자 환경 오염이라고 비난했고, 패들보딩은 순수주의자들의 항의를 불러일으켰습니다. 해밀턴의 커박스와의 오랜 우정은 재산 분쟁으로 끝났습니다.
유산
그는 1997년 11월 30일 배구 선수이자 모델인 가브리엘 리스(Gabrielle Reece)와 결혼했으며, 피트니스 벤처 XPT 라이프를 공동 창립했습니다. 2015년에는 레어드 슈퍼푸드(Laird Superfood)를 설립하여 2020년 9월 뉴욕 증권 거래소에 상장했습니다. 그는 영화 '워터월드(Waterworld)'에서 케빈 코스트너(Kevin Costner)의 대역을 맡아 제트 스키 고장으로 바다에서 조난당할 뻔했고, '007 어나더데이(Die Another Day)'에서 피어스 브로스넌(Pierce Brosnan)의 대역을 맡았습니다. 2018년 4월 카우아이 홍수 당시 보트로 가족들을 구조했으며, 2006년에는 데이브 칼라마와 함께 자폐증 자선 단체를 위해 일주일간 450마일 이상을 자전거와 패들로 이동하며 하와이 섬 체인을 횡단했습니다. 그는 '자연의 힘(Force of Nature)'과 '라이프라이더(Liferider)'를 저술했습니다. 그는 결코 대회를 나간 적이 없기에 세계 타이틀을 딴 적은 없지만, 그것은 그에게 아무런 손해가 되지 않았습니다.
