크리슈난 사시키란: 인도의 없어서는 안 될 2인자

2013년 비스바나탄 아난드(Viswanathan Anand)가 세계 타이틀을 방어할 당시, 그의 팀에서 일하던 그랜드마스터 중 한 명은 아난드와 같은 도시 출신이자 그해 인도 내셔널 챔피언십에서 네 번째 우승을 차지한 인물이었습니다. 크리슈난 사시키란(Krishnan Sasikiran)은 오직 1인자에게만 관심이 쏟아지는 나라에서 10년 동안 2인자 자리를 지켰습니다. 이 두 사실은 하나의 문장으로 묶일 수 있습니다. 그의 전체 경력이 늘 조명 바로 아래, 유능하지만 스포트라이트를 받지 못하는 그 공간에 머물러 있었기 때문입니다.

난가날루르에서 온 소년

사시키란은 1981년 1월 7일 타밀나두주의 주도인 마드라스(현재의 첸나이)에서 태어났으며, 그 도시의 난가날루르 지역에 있는 모던 시니어 세컨더리 스쿨에서 교육을 마쳤습니다. 위키백과에 기록된 그의 어린 시절은 지나치게 무미건조합니다. 그에게는 기원설도, 첫 체스 세트도, 발견해준 코치도 없습니다. 대신 기록된 것은 갑자기 시작되어 멈추지 않는 결과의 기록뿐입니다. 그는 라디카(Radhika)와 결혼하여 딸을 두고 있습니다.

1999년과 그 이후

도약의 해는 1999년이었습니다. 사시키란은 처음으로 인도 체스 챔피언십에서 우승하고 베트남 붕타우에서 열린 아시아 주니어 체스 챔피언십을 제패하며 국내 유망주 이상의 존재임을 알렸습니다. 2000년에는 커먼웰스 챔피언십에서 그랜드마스터 타이틀 요건을 완성했습니다. 2001년에는 가장 오래되고 유서 깊은 영국 겨울 토너먼트인 헤이스팅스(Hastings)에서 우승했는데, 이는 주로 유럽인과 소련인들이 차지하던 트로피에 인도인의 이름을 새긴 결과였습니다. 그 후 2년 동안 폭발적인 성장을 이뤘습니다. 2002년과 2003년 연속 전국 챔피언, 2003년 제4회 아시아 개인 챔피언십 우승, 같은 해 코펜하겐 폴리티켄 컵(Politiken Cup) 우승이 이어졌습니다. 인도의 스포츠 성취에 대한 훈장인 아르주나 상(Arjuna Award)을 2002년에 받았으며, 타밀나두 정부로부터 200만 루피의 상금을 받았습니다.

2700의 벽

그 뒤에 이어진 것은 체스 경력에서 가장 어려운 단계, 즉 국내의 지배력을 국제적인 위상으로 전환하는 과정이었습니다. 2005년 말뫼와 코펜하겐에서 나뉘어 열린 시게만 앤 코(Sigeman and Co) 토너먼트에서 얀 티만(Jan Timman)과 공동 1위를 차지했습니다. 2006년에는 모스크바에서 열린 아에로플로트 오픈(Aeroflot Open)에서 바아두르 조바바(Baadur Jobava), 빅토르 볼로간(Victor Bologan), 샤흐리야르 마메디아로프(Shakhriyar Mamedyarov)와 공동 1위를 기록했고, 당시 세계에서 가장 경쟁이 치열했던 오픈 이벤트에서 타이브레이크 끝에 3위를 차지했습니다. 같은 해 아시안 게임에서 단체 금메달을 획득했습니다. 2007년 1월 FIDE 리스트에서 그는 엘로 레이팅 2700점을 돌파하며 세계 랭킹 21위에 올랐고, 이는 인도 선수로서는 역대 두 번째였습니다. 그의 최고 랭킹인 21위는 2006년 4월, 최고 레이팅인 2720점은 2012년 5월에 달성했습니다. 2008년 12월, 그는 카테고리 16 이벤트인 팜플로나 시(City of Pamplona) 토너먼트에서 2795의 레이팅 퍼포먼스를 기록하며 우승했는데, 이는 그의 경력 중 가장 강렬한 기록입니다.

팀 플레이어

전문가들 사이에서 사시키란의 명성은 그가 혼자 얻은 승리만큼이나 다른 선수들을 위해 헌신한 일들로 잘 알려져 있습니다. 그는 2013년 세계 체스 챔피언십에서 아난드의 세컨드(조력자) 중 한 명이었는데, 이 역할은 인정받지 못하더라도 아이디어를 찾아내야 하는 능력이 필요합니다. 2014년 트롬소 체스 올림피아드에서 3번 보드로 출전해 10전 7.5승을 거두며 인도 팀의 동메달 획득에 기여했고, 개인 은메달을 차지했습니다. 그는 여러 형식에서 계속 우승했습니다. 2011년 마슈하드에서 열린 아시아 블리츠 챔피언십에서는 웨슬리 소(Wesley So)와 부샹즈(Bu Xiangzhi)를 타이브레이크로 꺾었으며, 같은 해 제15회 코르시카 서킷 오픈 부문에서 단독 1위를 차지했습니다. 코르시카 마스터즈 토너먼트에서는 준결승까지 진출해 아난드에게 패했습니다. 2009년에는 안트베르펜에서 에티엔 바크로(Etienne Bacrot)와 공동 2~3위를 기록했습니다.

통신 체스로 이룬 제2의 경력

대부분의 그랜드마스터들은 통신 체스를 호기심 정도로 치부합니다. 하지만 사시키란은 그것을 하나의 학문으로 대했습니다. 그는 2015년 통신 체스 국제 마스터, 2016년 시니어 국제 마스터 타이틀을 획득했으며 마리안 빈체프 메모리얼(Marian Vinchev Memorial)과 팔시아우스카스 인비테이셔널(Palciauskas Invitational)에서 규정을 충족했습니다. 이는 엔진 사용이 허용되고 시계가 며칠 단위로 흐르는 경기 방식으로, 유일한 우위는 어떤 컴퓨터 라인을 실제로 플레이할 가치가 있는지에 대한 인간의 판단력입니다. 그는 이것조차 잘했습니다.

크리슈난이 천재라 불리는 이유

솔직한 답변은 주의 사항에서 시작됩니다. 사시키란의 백과사전적 기록에는 그를 천재라고 부르는 사람도, 라이벌의 평가도, 그의 이름에 붙은 유명한 문구도 없습니다. 이 평가는 증언이 아닌 증거를 통해 구성되어야 하며, 그 증거는 구체적이고 화려하지 않은 지능, 즉 보편성을 가리킵니다. 그는 1999년과 2013년, 14년의 간격을 두고 인도 챔피언십에서 우승했습니다. 대부분의 선수는 그 기간 동안 계산 능력이 저하됩니다. 그는 2795 퍼포먼스로 카테고리 16 토너먼트를 우승했고, 초 단위로 움직여야 하는 아시아 블리츠 타이틀을 획득했으며, 몇 달에 걸쳐 결정되는 통신 체스 타이틀도 획득했습니다. 이 세 가지 형식은 정반대의 능력, 즉 배짱, 패턴 암기, 인내심 있는 검증을 보상합니다. 이 세 가지 모두에 뛰어난 선수는 극히 드물며, 그 능력이 바로 그에 대한 실질적인 인지적 사실이지 칭찬이 아닙니다.

반론 또한 실재하며 이를 희석해서는 안 됩니다. 사시키란은 캔디데이트 토너먼트를 치른 적이 없으며, 세계 톱 10을 상대로 슈퍼 토너먼트에서 우승한 적도 없으며, 세계 랭킹 21위가 최고였습니다. 그는 매우 강하지만 시대를 정의하는 선수들보다는 한 단계 아래에 있습니다. 그의 레이팅은 2012년 최고점 2720에서 2025년 12월 기준 2538까지 떨어졌습니다. 만약 천재라는 단어가 게임을 이해하는 방식을 바꾼 사람들에게만 예약되어 있다면, 그는 해당되지 않습니다. 하지만 두 차례의 경력에 걸쳐, 다양한 형식에 걸쳐, 제도적 지원을 거의 받지 못한 나라에서 반복적으로 게임을 정복해낸 정신에 사용된다면, 이 단어는 방어될 수 있습니다. 계시가 아닌 장인 정신, 그것이 그에 대한 솔직한 설명입니다.

그가 남긴 것

사시키란은 아난드가 우연이 아니었음을 증명해야 했던 인도 선수 세대에 속합니다. 4번의 내셔널 타이틀, 헤이스팅스 우승, 아시아 개인 타이틀, 최고 보드에서의 올림피아드 메달, 2700 클럽 가입은 인도의 체스 깊이가 일시적인 현상이 아니라 구조적임을 보여주는 살아있는 증거입니다. 현재 세계 랭킹 20위 내에 있는 십 대 선수들은 그가 현실 가능하게 만든 시스템 속에서 성장했습니다. 그는 거의 주인공은 아니었지만, 주인공이 존재할 수 있게 만든 이유였습니다.