김구: 굴하지 않은 평범한 사람

1896년 2월, 치하포(Ch'ihap'o)의 한 주막에서 한 젊은 여행자가 창연(Changyon) 출신이라고 주장하는 동료 손님이 서울 말씨를 쓰고 숨겨진 칼을 차고 있는 것을 알아챘다. 그는 그 남자가 일본인이며 지난 가을 명성황후 시해 사건과 관련이 있다고 확신하고, 그를 쓰러뜨린 뒤 칼을 빼앗아 살해했다. 그러고는 자신이 한 일을 알리는 서명된 포고문을 붙이고 기다렸다. 그는 스무 살이었고, 또 다른 한국인의 총탄으로 끝날 삶을 막 시작한 참이었다.

농부의 아들과 치하포 주막

김구는 1876년 8월 29일 황해도 해주 인근 토골(T'otkol) 마을에서 김창암(Kim Ch'angam)으로 태어났다. 부모는 가난한 농부였고, 아버지의 안동 김씨 가문은 1651년에 양반 지위를 잃었으며, 열두 살에 가정교사가 받아줄 때까지 학교는 신분을 이유로 소년을 거부했다. 두 살 때 앓은 천연두로 얼굴에 흉터가 남았다. 열여섯 살에 과거 시험을 보았으나 낙방했고, 제도가 뇌물로 썩었다고 확신했다. 1893년 1월 동학 운동에 가입했고, 1년 안에 정부군과 일본군에 맞서 700여 명을 지휘하는 지역 지도자가 되었다.

치하포 살인 사건으로 체포되어 해주에서 고문을 받고 인천으로 이송되었다. 일본 관리들은 참수를 요구했고, 지역 상인들은 관용을 탄원했으며, 고종 황제는 1896년 10월 사형 집행 승인을 거부했다. 감옥에서 김구는 번역된 서양 역사를 읽고 고립주의를 완전히 버렸다. 1898년 3월 탈옥하여 800km 이상을 걸었다.

그가 선택한 이름

마곡사(Magoksa)에서 원종(Wŏnjong)이라는 이름의 승려로 한 시절을 보냈으나 적성에 맞지 않아 떠났고, 아버지를 매장한 뒤 1903년 개신교 신자로 세례를 받았다. 1904년 최준례(Ch'oe Chunrye)와 결혼하여 수학을 가르치고 학교를 운영했으며, 1907년 신민회에 가입했다. 1911년 1월, 식민지 정부가 데라우치 총독 암살 음모를 주장한 후 105인 사건에 휘말려 15년형을 선고받았다. 서대문 형무소에서 왼쪽 귀에 영구적인 장애를 입었고 자살을 시도하기도 했다.

그때 그는 자신의 이름을 얻었다. 1912년, 그는 평범함 때문에 '구(九)'라는 이름을, 그리고 가장 평범한 한국인도 독립을 위해 싸울 수 있고 싸워야 한다고 결심했기에 '백범(Baekbeom)'이라는 호를 택했다. 황실의 사면으로 두 차례 감형되어 1915년 39세의 나이로 가석방되었다.

상하이

1919년 3·1 운동이 진압된 후, 김구는 4월 상하이로 떠나 13년 동안 그곳을 떠나지 않았다. 그는 대한민국 임시정부에 경무국장으로 합류하여 참모총장이 되었고, 국무총리 대리, 내무, 노동 등 여러 직책을 거쳤다. 임시정부는 일본 측 요원들을 피하기 위해 프랑스, 영국, 국민당 조계지를 끊임없이 옮겨 다녔으며, 자금은 주로 약 7,000명의 재미 한인들이 조달했다. 1925년 이승만(Syngman Rhee) 탄핵 이후 20개월 동안 7명의 국가 원수가 바뀌었다. 김구는 1926년 12월부터 1927년 8월까지 그 직을 맡았고, 이후 동등한 입장의 첫 번째 인물이 되는 국무령제로 재편했다.

그 대가는 사적인 것이었다. 1924년 1월 아내가 사망했으나 수배 중이라 병원을 방문할 수 없었고, 어린 아들을 고아원에 맡겼다. 1925년 동지가 자신의 옷을 팔아 생일 선물을 사주었을 때, 어머니의 60세 생신을 챙길 여유조차 없었던 가난을 떠올린 김구는 다시는 생일을 축하하지 않기로 결심했다.

두 개의 폭탄과 현상금

1931년, 그는 일본 제국 및 식민지 관리 암살을 목적으로 한 한인애국단을 창설하고 정부 예산의 절반을 투입했다. 1932년 1월 8일, 이봉창(Lee Bong-chang)이 도쿄에서 쇼와 천황의 마차에 수류탄을 던졌으나 실패했다. 4월 29일, 윤봉길(Yun Bong-gil)이 상하이 홍커우 공원에서 폭탄을 터뜨려 시라카와 요시노리 대장을 포함한 여러 일본 고위 인사를 살해했다. 김구는 다른 한국인들이 보복당하지 않기를 바라며 공개적으로 단독 책임을 주장했다. 일본은 그에게 총 6만 대양의 현상금을 걸었다.

그 후 수년간의 도피 생활이 이어졌다. 미국인 선교사 조지 애슈모어 피치(George Ashmore Fitch)가 31일간 그를 숨겨주었고, 경찰이 압박해오자 김구는 피치 부인의 미국인 부부 일행으로 변장하여 탈출했다. 그는 광둥인 가명을 사용하여 자싱(Jiaxing)에 거주했고, 숨겨진 문과 지하 선착장이 있는 집에 살았다. 폭탄은 또한 운동에 부족했던 유일한 것, 즉 후원자를 가져다주었다. 1932년 9월경 그는 장제스를 만나 100만 위안을 대가로 일본, 한국, 만주에서 2년간의 혼란을 일으키겠다고 제안했다. 장제스는 암살에는 한계가 있고 인력은 대체될 수 있다고 답했다. 그들은 월 5,000위안, 보호, 말 40마리, 그리고 뤄양 군관학교의 자리를 제공하기로 합의했고, 김구는 1934년부터 92명의 한국인 후보생을 훈련시켰다.

충칭과 광복군

운동의 고질적인 병폐는 파벌 싸움이었고, 그것은 그를 죽일 뻔했다. 1938년 5월 7일 창사에서의 저녁 식사 자리에서 이운환(Yi Unhwan)이라는 불만을 품은 한국인이 4발을 발사하여 한 명이 사망했고, 김구는 왼쪽 가슴에 총탄을 맞았는데 그것은 평생 몸에 남게 되었다. 어머니의 평가는 특징적이었는데, 한국인에게 총을 맞고도 살아있는 것이 일본인에게 총을 맞고 죽는 것보다 나쁘다고 말했다.

그는 폭격 아래의 충칭에서, 네 번이나 파괴된 사무실에서, 정부가 4년간 사용한 배관 없는 습한 방에서 재건했고, 그곳에서 70~80명의 한국인이 폐렴으로 사망했으며 그중에는 장남도 있었다. 1940년 9월 17일, 공습을 피하기 위해 오전 6시에 열린 호텔 행사에서 외국 외교관들이 참석한 가운데 한국광복군 창설을 발표했다. 그해 가을 그는 국무위원회 주석이 되어 거부권과 군 지휘권을 가졌다. 국민당은 1941년 5월까지 승인을 유보했고 자금 지원은 더 늦었다. 워싱턴은 루스벨트에게 보낸 편지를 무시했다. 1943년 카이로 선언이 한국의 독립을 '적절한 시기에' 약속했을 때, 김구는 그 문구를 신탁 통치로 해석하고 AP 통신에 일본이 항복하는 순간 한국이 자유롭지 않다면 "우리는 상대가 누구든 독립을 위한 역사적 전쟁을 계속할 것"이라고 말했다.

김구가 천재라 불리는 이유

그 평가는 학문이 아닌 전략적 상상력과 인내에 근거한다. 그는 과거 시험에 낙방했고 대학 직책을 맡은 적도 없다. 그가 라이벌보다 먼저 이해한 것은, 군대도 돈도 거의 없는 무국적 운동이라도 아주 적은 수의 정밀한 행동으로 영향력을 살 수 있다는 것이었다. 1932년 4월의 홍커우 폭탄 테러는 10년의 메모로도 하지 못한 일을 해냈다. 장제스가 한국인에게 자금을 지원하고 숨겨주고 훈련시키도록 만들었으며, 임시정부를 망명 중인 토론회에서 급여를 지급하는 클라이언트로 바꾸었다. 1927년 주석제에서 국무령제로의 재편 또한 냉철한 제도 설계였으며 2년간의 붕괴를 끝냈다. 그리고 '구'와 '백범'이라는 이름을 선택함으로써 그는 자신을 넘어 살아남는 정치적 상상력을 발휘했다. 그는 독립 투쟁을 누구의 것이든 될 수 있는 것으로 만들었다.

반론도 당시 기록되어 있다. 라이벌 김원봉(Kim Won-bong)과 비교한 국민당의 평가는 김구가 '강한 도덕성'을 가졌고 근면하며 존경받지만 '창의성이 부족하다'고 판단했다. 그는 운동을 통합하지 못했고 대화는 반복적으로 결렬되었으며 동포에게 총을 맞았다. 또한 한국인 협력자를 포함한 암살 캠페인을 벌였다. 그리고 마지막 정치적 도박인 1948년 평양행을 통해 김일성(Kim Il Sung)에게 분단을 만류하려 했으나 완전히 실패했다.

유산

김구는 1945년 말 임시정부 수반으로 귀국하여 신탁 통치와 단독 선거에 반대했으나, 논쟁과 대통령직 모두 이승만에게 패했다. 1949년 6월 26일, 안두희(Ahn Doo-hee)라는 육군 장교가 서울 경교장에서 그를 사살했다. 72세였다. 그는 효창공원에 잠들어 있으며, 오늘날 한국 역사상 가장 위대한 인물 중 하나로 추앙받고 있다. 하지만 그의 반공주의는 북한에서는 환영받지 못하고 있다.