케빈 파렐: 교황들 사이의 바티칸을 운영했던 더블린 출신 사제

2025년 4월 21일 아침, 교황 프란치스코가 선종했음을 세상에 알린 것은 케빈 파렐(Kevin Farrell)의 목소리였다. 이는 공석 기간 동안 교황청을 관리하는 바티칸 고위 성직자인 교황종무실장(Camerlengo) 자격으로 카메라 앞에서 라틴어와 이탈리아어로 전달된 짧은 발표였다. 추기경단이 교황 레오 14세를 선출할 때까지 17일 동안, 파렐은 사실상 바티칸의 일상 업무를 총괄했으며, 이는 신학보다는 행정에 기반을 두고 쌓아온 경정의 정점이었다.

더블린에서 그리스도의 군단까지

파렐은 1947년 9월 2일 아일랜드 더블린에서 태어났다. 그는 네 아들 중 둘째로, 이 가정에서 두 명의 주교가 배출되었는데 그의 형 브라이언(Brian Farrell) 역시 바티칸의 외교 및 행정직에 진출했다. 젊은 시절 파렐은 1966년 그리스도의 군단 수도회(Legionaries of Christ)에 입회하여 스페인의 살라망카 대학교와 로마의 교황청 그레고리오 대학교에서 수련을 받았으며, 성 토마스 아퀴나스 대학교에서 철학과 신학 리센티아트를 취득했고, 1976년 교의신학 석사 학위, 1977년 사목신학 석사 학위를 취득했다. 그는 1978년 12월 24일 로마에서 에두아르도 피로니오(Eduardo Pironio) 추기경으로부터 사제품을 받았다. 그는 후에 수도회를 떠났고, 수십 년 뒤인 2017년 노트르담 대학교에서 경영학 석사(MBA)와 명예 법학 박사 학위를 취득했는데, 이는 추기경으로서는 드문 학업적 조합이자 그의 후기 경력이 지닌 사목적이거나 학술적이기보다는 행정적인 성격과 일치하는 것이다.

멕시코, 워싱턴, 그리고 논란이 된 스승

파렐의 초기 사목 활동은 멕시코의 몬테레이 대학교(Universidad de Monterrey)로 이어졌으며, 그곳에서 그는 '레눔 크리스티'(Regnum Christi) 운동 산하에서 교목으로 봉사하고 생명윤리를 가르쳤다. 1983년 그는 워싱턴 D.C. 대교구로 거처를 옮겨 본당 사목을 시작했고, 교구 행정 분야에서 꾸준히 승진하여 2002년 2월 워싱턴의 보좌주교로 서품되기 전 총대리와 주임신부를 역임했다. 바로 이 시기에 파렐은 당시 테오도르 매카릭(Theodore McCarrick) 추기경과 거주지를 함께 썼는데, 매카릭은 가톨릭교회 자체 조사 결과 수십 년 동안 미성년자와 신학생들을 성추행한 사실이 밝혀진 후 성직 박탈 처분을 받았다. 파렐은 매카릭의 행행에 대해 알지 못했다고 밝혔으나, 이러한 근접성은 바티칸의 내부 인사가 합리적으로 무엇을 몰랐을 수 있는지에 대해 지속적인 언론의 감시를 불러일으켰다.

댈러스 주교

2007년 3월 파렐은 2016년까지 이끌게 되는 댈러스 교구의 주교로 임명되었다. 그곳에서의 재임 기간은 미국 교회의 성추행 스캔들 여파가 이어지던 시기와 맞물려 있었으며, 그는 교회 내에서 교구 재정과 구조의 유능한 행정가로 알려지게 되었다. 이러한 자질들은 뚜렷한 신학적 프로그램보다 그의 이후 바티칸 경력을 규정하게 되었다.

새로운 바티칸 부서 설립

2016년 8월, 교황 프란치스코는 파렐을 새로 설립된 평신도가족생명부의 초대 장관으로 임명했다. 이 부서는 여러 개의 오래된 교황청 평의회를 전 세계 교회의 가정 정책, 청소년, 평신도 참여에 대한 접근 방식을 담당하는 단일 사무처로 통합하여 형성된 기관이었다. 3개월 뒤인 2016년 11월, 프란치스코는 그를 추기경으로 임명했다. 장관으로서 파렐은 겹치는 관료 조직을 하나의 기능적인 사무처로 통합하는 실무 작업을 총괄했으며, 나중에 코로나19 팬데믹 기간 동안 교회에서 가장 규모가 큰 두 가지 정기 모임인 세계가족대회와 세계청년대회의 연기 및 재조정을 관리했다. 이는 교리적 업적이라기보다는 물류적 성과의 성격이 강하지만, 관련된 행사들의 규모를 고려할 때 실제적인 제도적 무게감을 지니는 성과였다.

교황종무실장과 바티칸의 재정 기구

파렐의 행정적 명성은 2019년 2월부터 로마 성당의 교황종무실장(Camerlengo), 2020년부터 기밀사항위원회 위원장, 2022년 6월부터 바티칸 투자위원회 위원장, 2024년 1월부터 바티칸 시국 대법원장 등 일련의 바티칸 재정 및 거버넌스 직책을 연이어 맡게 했다. 각 직책은 사목적 돌봄보다는 돈, 재산, 법적 행정과 관련이 있으며, 이러한 역할들이 모여 파렐은 프란치스코의 선종 당시 공석 기간 동안 바티칸의 업무를 운영할 가장 명확한 공식적 자격을 갖춘 추기경으로 자리매김하게 되었고, 이는 정확히 2025년 4월 21일부터 5월 8일까지 교황종무실장 직무가 그에게 요구했던 바였다.

과정에서의 논란들

파렐의 이력이 흠 없는 것은 아니다. 2019년 그는 웨스트버지니아 주교 마이클 브랜스필드(Michael Bransfield)로부터 2만 9천 달러의 선물을 받았으며, 교회 조사 결과 브랜스필드가 교구 자금을 유용한 것으로 밝혀진 후 나중에 그 돈을 반환했다. 그는 또한 2018년 여성 서품 및 성소수자 문제에 대한 교회 입장의 공개적 비판자인 전 아일랜드 대통령 메리 매컬리스(Mary McAleese)의 연설을 금지하는 등 바티칸 회의에서의 발언 역할을 제한하여 비판을 받기도 했다. 파렐은 동성 결합과 낙태에 관한 교회의 공식 가르침을 일관되게 옹호하는 동시에, 미국의 총기 규제 조치를 공개적으로 지지해 왔으며, 이는 그가 교리적으로는 제도적으로 보수적이면서도 세속 정책에 대해서는 더욱 독립적인 성향을 가짐을 보여준다.

케빈이 천재라 불리는 이유

어떤 진지한 출처도 케빈 파렐을 지적 또는 창의적 천재라고 부르지 않으며, 그 주장이 그런 것으로 포장되어서도 안 된다. 그의 경력 전반에 걸쳐 일관되게 입증된 그의 능력은 관료적 역량이다. 즉, 불투명하고 종종 제 기능을 하지 못하기로 악명 높은 조직 속에서, 통합된 바티칸 부서, 교구, 교회의 가장 민감한 재정 감독 기구와 같은 대규모 기관을 주요한 공개적 실패 없이 유능하게 구축하고 운영할 수 있는 능력이다. 그것은 진정하고 꽤 드문 역량이며, 교황 프란치스코가 그에게 신학적 또는 외교적 임무 대신 새로운 통합 부서를 거듭 맡긴 이유이기도 하다. 그러나 그것은 학술적이나 예술적 재능이 아닌 관리적 재능이다. 파렐은 어떠한 중요한 신학적 저작도 출판한 적이 없으며 가톨릭 지성사에서 독창적인 사상가로 인용되지도 않는다. 솔직한 반론 또한 상당하다. 그의 재임 기간에는 적발되기 전까지 반환되지 않은 재정적 선물, 교회의 가장 악명 높은 성추행 사건 중 하나와의 문서화된 연관성, 그리고 바티칸 모임에서 토론을 넓히기보다는 좁혔던 전력이 포함된다. 그를 천재라고 부르는 것은 압박 속에서의 제도적 관리라는 의미로 단어를 재정의하는 것을 요구하며, 이는 실제적이기는 하나 그 용어의 통상적인 무게감에 비해서는 미미한 편이다.

유산

교회 역사 속에서 파렐의 위치는 아마도 교황종무실장으로서 교황이 없는 바티칸의 대외적 얼굴이었던 2025년의 17일과, 그 공석 기간이 원활하게 작동하도록 만드는 행정 및 재정 기구를 조용히 조립했던 그전의 눈에 덜 띄는 10년에 놓이게 될 것이다. 이것은 아일랜드 이민자의 두 번째 막이다. 미래의 주교 두 명을 배출한 더블린의 한 가정에서 출발하여, 비록 잠시 동안이지만 가톨릭교회의 세속적 사무를 그가 직접 운영하는 책상에 이르기까지 말이다.