우주로 향한 50번째 여성인 카런 L. 니버그(Karen L. Nyberg)는 두 차례의 궤도 임무 동안 총 180일을 기록했다. 기계공학 전문가인 그녀는 미국 항공우주국에 의해 비행 임무에 선발되기 훨씬 전부터 인체 체온 조절과 대사 테스트에 자신의 기술적 전문성을 적용했다.
학문적 배경
1969년 미네소타주 파커스 프레이리에서 태어난 니버그는 헤닝에서 중등 교육을 마치고 노스다코타 대학교에 진학하여 1994년 학사 학위를 취득했다. 이후 텍사스 대학교 오스틴에서 대학원 과정을 계속하여 1996년 석사 학위, 1998년 박사 학위를 받았다. 오스틴 바이오열전달 연구실에서 진행한 그녀의 박사 학위 연구는 우주복 내의 열중립성을 다루었으며, 이 연구 주제는 그녀의 이후 전문적 업무에 직접적인 영향을 주었다.
NASA 임무 및 기술적 기여
2000년 7월 우주비행사 후보로 선발된 니버그는 2년 간의 훈련을 거쳐 임무 전문가 자격을 취득했다. 그녀의 첫 비행은 일본의 '기보' 실험실 건설을 지원하기 위해 2008년 5월 STS-124 임무를 타고 이루어졌다. 그녀는 2013년 소유즈 TMA-09M 우주선을 타고 두 차례의 별도 탐사를 위한 비행 엔지니어로서 비행 임무에 복귀했다. 이 기간 동안 그녀는 비상 시뮬레이션 훈련부터 궤도에서 발견한 자투리 재료를 이용한 수공예품 제작에 이르기까지 다양한 업무에 참여했다.
복무 및 인정
궤도 체류 외에도 니버그는 우주왕복선 부서, 탐사 부서에서의 임무를 포함하고 로봇공학 부서장으로서 NASA에서 여러 지상 기술직을 수행했다. 해당 분야에 대한 그녀의 기여는 다양한 명예로 인정받았으며, 2013년에 수여된 NASA 우수 복무 훈장으로 절정에 달했다. 그녀는 2020년 3월 기관에서 퇴직했다.
주요 사실
- 출생: 1969년, 파커스 프레이리 - 시민권: 미국 - 교육: 노스다코타 대학교, 텍사스 대학교 오스틴 - 직업: 우주비행사, 엔지니어 - 고용주: 미국 항공우주국 - 주요 수상: NASA 우수 복무 훈장 (2013년)
독자들이 자주 묻는 질문
### 카런 L. 니버그는 언제 우주비행사가 되었나요?
그녀는 2000년 7월 NASA에 의해 우주비행사 후보로 선발되었다.
### 그녀의 학술 연구 초점은 무엇이었나요?
그녀의 연구는 인체 체온 조절, 실험적 대사 테스트, 그리고 우주복의 열중립성 제어에 집중되었다.
