존 타일러: 아무도 원치 않았던 선례

윌리엄 헨리 해리슨(William Henry Harrison)이 임기 몇 주 만인 1841년 4월 4일 폐렴으로 사망하자, 헌법에는 그 이후에 무엇을 해야 할지에 대해 명확한 규정이 없었습니다. 이틀 후, 그의 부통령은 취임 선서를 하고 스스로를 미국 대통령이라고 선언했습니다. 대행 대통령도, 관리자도 아니었습니다. 의회는 논쟁을 벌였습니다. 타일러가 승리했습니다. 미국 역사상 그 이후의 모든 승계는 51세의 버지니아 출신인 그가 내린 결정에 근거하며, 그의 반대자들은 즉시 그를 "우연의 대통령"(His Accidency)이라 불렀습니다.

판사의 아들

타일러는 1790년 1650년대부터 식민지에 거주해 온 버지니아의 한 가문에서 태어났습니다. 그의 아버지 존 타일러 판사(Judge John Tyler)는 토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson)의 가까운 친구이자 버지니아 주지사였습니다. 12세에 이 소년은 윌리엄 앤 메리 대학(College of William and Mary) 예비 과정에 입학했고, 3년 후 대학 과정으로 진학하여 1807년 17세의 나이로 졸업했습니다.

그는 아버지 밑에서 법률을 공부했고 1809년 버지니아 변호사 자격을 취득했으며, 미국 초대 법무장관 에드먼드 랜돌프(Edmund Randolph)가 이끄는 엘리트 법률 사무소에 합류했습니다. 2년의 실무 경험 후 그는 21세의 나이로 버지니아주 하원에 진출했고, 그곳에서 미국 은행(Bank of the United States)을 반대하는 선봉에 서며 이름을 알렸습니다. 이는 30년 후 백악관에 입성해서도 여전히 확고하게 유지한 입장이었습니다. 그는 레티샤 크리스천(Letitia Christian)과 결혼했으며, 아버지 사망 후 상당한 재산과 노예를 상속받았습니다.

홀로 투표한 사람

그는 1812년 전쟁 이후 미국 하원에 진출했고, 1825년 주 의회에 의해 버지니아 주지사로 선출되었으며, 이후 상원으로 자리를 옮겼습니다. 그곳에서 그는 워싱턴에서 가장 눈에 띄는 헌법주의자가 되었습니다. 1833년, 그는 상원에서 앤드루 잭슨(Andrew Jackson)의 강제법(Force Act)에 반대하는 유일한 표를 던졌습니다. 1835년, 상원의 잭슨 탄핵 기록 삭제 투표를 지시받았을 때, 그는 이를 따르기보다는 의원직을 사임했습니다.

그러한 강직함은 그를 반(反)잭슨 연합에게 매력적인 인물로 만들었습니다. 그는 1836년 지역별 후보로 부통령 후보에 올랐고, 1840년 휘그당의 부통령 후보로 지명되었습니다. 이는 부통령은 중요하지 않다는 믿음 하에 전국적인 선거 캠페인에서 균형을 맞추기 위해 주 권리를 옹호하는 버지니아인을 추가한 것이었습니다.

내각의 이탈

그들은 몇 달 만에 자신들의 실수를 깨달았습니다. 타일러의 주 권리에 대한 신념은 휘그당의 강령과 완전히 양립할 수 없었으며, 당이 국립은행을 재설립하는 법안을 보내자 그는 거부권을 행사했습니다. 1841년 9월, 국무장관 대니얼 웹스터(Daniel Webster)를 제외한 모든 내각 구성원이 항의하며 사임했습니다. 이는 헨리 클레이(Henry Clay)가 타일러를 사무실에서 완전히 몰아내기 위해 계획한 책략이었습니다. 타일러는 사임하지 않았습니다. 그는 새 내각을 임명하고 계속 나아갔습니다.

1842년 8월이 되자 국회의 휘그당 의원들은 공개적으로 탄핵을 논의하기 시작했습니다. 대신 그들은 전례 없는 일을 저질렀습니다. 바로 자신들이 배출한 대통령을 당에서 제명한 것입니다. 남은 임기 동안 타일러는 정당 없이 국정을 운영했고, 임기 마지막 날 의회는 미국 역사상 처음으로 대통령 거부권을 재의결(override)했습니다.

텍사스

클레이의 휘그당원들이 손을 뻗을 수 없는 외교 분야에서 그는 더 나은 성과를 보였습니다. 웹스터(Webster)는 1842년 8월 웹스터-애슈버턴 조약(Webster-Ashburton Treaty)을 협상하여 영국과의 오랜 국경 분쟁을 해결했습니다. 그리고 1845년 2월, 의회는 텍사스(Texas) 합병 결의안을 통과시켰고, 타일러는 3월 4일 퇴임하기 전에 서명했습니다. 이것은 그의 대통령 임기 중 가장 큰 단일 업적이었으며, 노예제에 관한 논쟁이 벌어질 영토를 확장했습니다.

줄리아

그의 첫 아내 레티샤는 그가 대통령이 되기 전 마비성 뇌졸중을 앓다가 1842년에 사망했습니다. 1844년 6월 26일, 타일러는 자신의 절반도 안 되는 나이인 23세의 뉴욕 출신 줄리아 가디너(Julia Gardiner)와 결혼하여 7명의 자녀를 두었습니다. 이는 50대의 남성에게는 놀라운 두 번째 가족이었습니다.

남부연합에서의 죽음

그의 공적인 삶은 여기서 끝나지 않았습니다. 연합이 분열되기 시작하자, 타일러는 1861년 2월 4일 워싱턴에서 열린 평화 회의(Peace Conference)를 주재했습니다. 그러나 영토 내 노예 소유자의 권리를 보호하지 못한다고 판단하여 회의의 최종 결의안에 반대했습니다. 제안은 상원에서 사장되었습니다.

그 후 그는 버지니아 분리 독립 협약의 대표로 참석했습니다. 1861년 4월 4일, 그는 분리 독립에 반대 투표를 했습니다. 섬터 요새(Fort Sumter) 폭격 이후인 4월 17일, 그는 찬성 투표를 했고 6월 14일 분리 독립 조례(Ordinance of Secession)에 서명했습니다. 그는 임시 남부연합 의회 의원으로 선출되었고, 1861년 11월 남부연합 하원 의원으로 선출되었습니다. 그는 1862년 1월 18일 리치먼드(Richmond)의 발라드 하우스 호텔(Ballard House hotel)에서 의석을 차지하기도 전에 사망했으며, 할리우드 묘지(Hollywood Cemetery)에 묻혔습니다. 그는 미국 대통령을 지냈으나, 결국 미국과 전쟁 중인 정부의 입법자로 생을 마감했습니다.

존이 천재라 불리는 이유

이 사건은 단 하나의 헌법적 해석 행위에 근거하며, 겉보기보다 더 강력합니다. 1841년 4월, 승계 조항은 정말로 모호했고 국회의 많은 의원들은 부통령이 대통령이 되지 않고 대통령직의 권한만을 물려받는다고 믿었습니다. 타일러는 반대로 판단하여, 아무도 막지 못하는 사이에 행동을 취하고 취임 선서를 한 뒤 백악관을 차지했고 다른 어떤 직함으로도 불리기를 거부했습니다. 켄터키 대학교(University of Kentucky)의 명예 인문학 교수 윌리엄 프리링(William Freehling)은 이것을 그의 가장 큰 기여로 평가합니다. 타일러는 부통령이 "완전히 기능하고 권한을 가진 대통령직"을 승계한다는 점을 확립했으며, 프리링은 이를 "매우 중요한 선례"라고 부릅니다. 그 이후 관 위에 서서 대통령직을 승계한 모든 대통령은 타일러의 해석에 따라 행동했습니다. 관련된 자질은 학문이 아니라 헌법적 배짱입니다. 엄청난 압박 속에서 몇 시간 만에 모호함은 가장 먼저 행동하는 사람에 의해 해결된다는 것을 간파하는 능력입니다.

두 번째 우연한 기여가 있습니다. 타일러의 고립은 임기 마지막 날 대통령 거부권의 첫 국회 재의결을 낳았으며, 프리링은 이를 "기관 간 견제와 균형의 중요한 시스템을 확립하는 데 결정적"이라고 평가합니다. 타일러는 미국 시스템에 대통령이 쟁취할 수 있는 것과 의회가 되찾을 수 있는 것이 무엇인지라는 양면을 가르쳤습니다.

반론은 통치라는 측면에서 결정적입니다. 프리링의 요약은 그에 대해 쓰인 가장 날카로운 말입니다. 타일러는 "실제 대통령직을 수행하는 것보다 대통령직을 인수하는 데 훨씬 뛰어났다"는 것입니다. 그는 "국회와 정치적으로 자신의 입장을 타협하기를 거부"했고, 그 결과 내각에 버림받고, 당에서 쫓겨나며, 탄핵 위협을 받고, 입법부에 의해 거부권이 재의결되는 대통령이 되었습니다. 프리링은 더 깊은 문제를 이념에서 찾습니다. 1841년까지 타일러는 민족주의로 나아가는 나라에서 "주 권리를 옹호하는 노예 소유 농장 귀족"이었습니다. 그의 삶의 끝은 이 진단을 확증합니다. 그는 남부연합 하원의원으로 사망했습니다. 역사가들은 그를 성공적인 대통령으로 평가하지 않으며, 솔직한 평결은 그의 천재성이 약 48시간 동안 지속되었고 2세기에 걸쳐 대통령직의 형태를 결정지었다는 것입니다.

유산

타일러의 이름은 두 가지 영구적인 것과 결부됩니다. 나라를 확장하고 그것을 파괴한 위기를 심화시킨 텍사스 합병 결의안, 그리고 그 이후의 모든 미국 정부가 조용히 의존해 온 승계 선례입니다. 두 가지 모두 정당도 없고, 다수당도 없으며, 동맹도 없는 한 남자의 업적이었습니다. 이는 당신이 그의 어떤 결정을 보느냐에 따라 원칙의 정의가 될 수도 있고, 헛수고의 정의가 될 수도 있습니다.