조앤 제트: 업계가 연주하지 말라고 했던 기타

스물세 개의 음반사가 조앤 제트 (Joan Jett) 의 데뷔 솔로 앨범을 거절했습니다. 그녀는 이를 받아들이는 대신 프로듀서 케니 라구나 (Kenny Laguna) 와 함께 자신의 음반사를 설립해 앨범을 발표했습니다. 그 음반사인 블랙하트 레코즈 (Blackheart Records) 는 여전히 그녀의 것입니다. 재능과 허가 사이의 차이를 이토록 노골적으로 보여주는 기원 이야기는 드뭅니다.

아무도 원하지 않았던 밴드를 시작한 십 대

조앤 마리 라킨 (Joan Marie Larkin) 은 1958년 펜실베이니아주 윈뉴드 (Wynnewood) 에서 태어났으며, 16세에 드러머 샌디 웨스트 (Sandy West) 와 함께 런어웨이즈 (The Runaways) 를 공동 창립했습니다. 이는 멤버 대부분이 숙제를 하던 나이에 만들어진 여성 록 밴드였습니다. 런어웨이즈는 1975년부터 1979년까지 국제 투어를 돌며 일본과 유럽 전역에서 큰 성공을 거두었으나 고국에서는 같은 인정을 받기 위해 고군분투했습니다. 이러한 불균형한 평가는 밴드의 질보다는 1970년대 중반 미국 록 라디오가 십 대 소녀들로 구성된 그룹에 대해 상상할 수 있었던 한계를 보여줍니다. 제트는 리드 보컬을 맡고 밴드 멤버들과 함께 곡을 쓰며, 자신을 위한 자리가 거의 없는 산업의 메커니즘을 실시간으로 흡수했습니다.

모두에게 거절당하고, 모두에게 대답하다

런어웨이즈가 해체된 후, 제트는 첫 밴드에 거의 관심을 보이지 않았던 산업에 맞추기 위해 자신의 방식을 굽히지 않았습니다. 프로듀서 케니 라구나와 함께 작업하며 녹음한 솔로 데뷔 앨범은 23개의 메이저 음반사로부터 완전히 거절당했습니다. 두 사람은 이에 대응하여 직접 블랙하트 레코즈를 설립하고 1980년에 독립적으로 앨범을 발매했습니다. 이 앨범은 나중에 배드 레퓨테이션 (Bad Reputation) 으로 재발매되었는데, 이 제목은 우연이라기보다 자신을 거절했던 음반사들에 대한 직접적인 대답처럼 보입니다.

I Love Rock 'n Roll

그다음 해, 제트는 조앤 제트 앤 더 블랙하츠 (Joan Jett and the Blackhearts) 를 결성했고, 1981년 앨범 I Love Rock 'n Roll 은 빌보드 200 (Billboard 200) 차트에서 2위를 기록했습니다. 이는 동명의 타이틀곡 덕분이었는데, 이 곡의 커버 버전은 빌보드 핫 100 (Billboard Hot 100) 정상에 올랐고 2016년 그래미 명예의 전당 (Grammy Hall of Fame) 에 헌액되었습니다. 이 기록은 메이저 음반사들이 간과했던 것, 즉 제트가 줄곧 연주해 온 바로 그 음악에 대한 대중의 수요를 확실하게 증명했습니다. 그녀는 이어 골드 인증을 받은 앨범 (Album, 1983) 과 플래티넘 인증을 받은 업 유어 앨리 (Up Your Alley, 1988) 를 발매하며, 메이저 음반사가 아닌 자신의 음반사 조건으로 구축된 상업적 성공을 이어갔습니다.

먼저 기타리스트였다

기타 플레이어 (Guitar Player) 잡지는 그녀의 성장을 조명하는 특집 기사에서 제트를 “최초의 여성 일렉트릭 기타 영웅 중 한 명”으로 묘사하며, 그녀가 아이콘이 되는 과정에서 “거대한 반발에 직면했다”고 서술했습니다. 또한 “록 앤 롤을 연주하는 소녀들은 정말 멋지고 섹시할 것”이라고 믿었으며 처음에는 모두가 그것을 좋아할 것이라고 잘못 생각했다는 그녀의 회상을 인용했습니다. 브리태니커 (Britannica) 의 제트 전기에서는 그녀를 “소란스러운 3코드 기타 연주와 반항적인 이미지”로 높이 평가하며, 그녀의 중요성을 작곡뿐만 아니라 악기와 무대 매너에서 찾고 있습니다. 롤링 스톤 (Rolling Stone) 은 2003년과 2023년 두 차례에 걸쳐 그녀를 위대한 기타리스트 목록에 올렸는데, 이는 잡지가 20년의 간격을 두고 동일한 평가를 재검토하고 확인한 드문 사례입니다.

무대 너머

제트의 경력은 음악과 기타를 넘어 확장되었습니다. 그녀는 1987년 영화 라이트 오브 데이 (Light of Day) 에 출연하고 TV 드라마에 출연했으며, 애니메이션 시리즈의 성우를 맡았습니다. 또한 수십 년간의 투어를 통해 구축된 대중적 플랫폼을 활용하여 록 앤 롤 차트 순위와는 직접적인 관련이 없는 동물 권리와 총기 규제와 같은 사회적 대의를 옹호하는 활동을 펼쳤습니다.

수십 년 늦은 인정

로큰롤 명예의 전당 (Rock and Roll Hall of Fame) 은 런어웨이즈가 첫 투어를 시작한 지 30년이 넘은 2015년에 제트를 헌액했으며, 헌액식 당시 너바나 (Nirvana) 의 생존 멤버들이 무대에서 그녀와 함께 공연한 것으로 알려졌습니다. 로큰롤 명예의 전당의 연구 가이드는 이제 그녀를 “음악계의 혁명적인 여성들” 그룹에 포함하고 있는데, 이는 그녀의 초기 경력이 기타를 든 십 대 소녀가 무엇을 할 수 있는지에 대한 업계의 기대 안이 아니라 오히려 그에 맞서 작동했음을 기관 차원에서 인정한 것입니다.

여전히 자신의 조건을 내걸다

같은 시대에 돌파구를 마련한 많은 동료와 제트의 궤적이 구별되는 점은 그녀가 나중에 얻게 된 인정을 얻기 위해 자신의 음악을 얼마나 적게 바꾸었는가 하는 것입니다. 기타 플레이어가 1970년대 중반에 “거대한 반발”을 만났다고 묘사한 것과 동일한 3코드 공격은, I Love Rock 'n Roll 이 라디오에서 그녀를 피할 수 없게 만들었을 때 경기장을 가득 채웠던 것과 동일하며, 그녀가 자신의 음반사에서 자신의 일정에 맞춰 계속해서 연주해 온 것과 동일한 공격입니다.

왜 조앤은 천재라 불리는가

제트에 대한 평가는 지적인 독창성에 대한 주장보다는 기술과 배짱에 근거하며, 이 차이를 명확히 하는 것이 중요합니다. 그녀의 업적은 구체적인 신체적, 음악적 기술, 즉 거의 어떤 소녀도 공공연하게 그런 행동을 하지 않던 시기에 완전한 확신을 가지고 전달된, 단순화된 3코드 기타 공격과, 오지 않을 허가를 기다리기보다 스스로 음반사를 설립하려는 기업가적 본능이 결합된 것입니다. 기타 플레이어와 롤링 스톤은 그녀를 명시적으로 기타 영웅으로 규정하며, 로큰롤 명예의 전당의 헌액과 “혁명적인 여성”이라는 틀은 그녀를 음악적 형식의 혁신자가 아닌 선구자로 대우합니다. 솔직한 반론은 간단합니다. 제트는 3코드 록 앤 롤을 발명하지 않았고, 그녀의 장르(훅 중심, 의도적으로 단순함, 최대의 라이브 효과를 위해 구축됨)는 설계상 복잡성보다 직접성을 우선시합니다. 그녀가 증명한 것은 새로운 음악적 아이디어라기보다는 업계가 적극적으로 막으려 했던 음악을 계속 연주하려는 지속적인 의지와, 아무도 도와주지 않을 때 스스로 인프라를 구축하려는 능력이었습니다.

유산

제트는 투표권을 얻기도 전부터 시작된 경력을 수십 년이 지난 지금도 계속 이어가고 있습니다. 여기에는 원곡의 스튜디오 사운드 없이도 살아남을 수 있도록 설계된 곡들을 보여주는 자신의 카탈로그에 대한 어쿠스틱 재해석도 포함됩니다. 블랙하트 레코즈는 1980년 설립 당시와 동일한 조건, 즉 업계로부터 거절당한 후, 업계 없이 구축된 조건으로 운영되며 여전히 그녀의 것입니다. 그래미 명예의 전당 입성, 로큰롤 명예의 전당 헌액, 기타리스트 순위 등 이후의 모든 영예는 이미 완성되어 있고 온전히 그녀의 소유였으며, 한때 그녀와의 계약을 거부했던 음반사들이 사후에 빚어낸 것이 아닌 카탈로그의 힘으로 이루어진 것입니다.