일리야 자바르니: 파리의 우크라이나인
2025년 8월, 파리 생제르맹(Paris Saint-Germain)은 22세의 센터백을 영입하기 위해 6,300만 유로로 보도된 이적료를 지불하며 구단 역사상 최초의 우크라이나 선수를 맞이했다. 이번 이적으로 그는 이미 러시아인 골키퍼가 자리 잡고 있던 라커룸에 합류하게 되었다. 그 이후 자바르니는 프로 선수로서 이를 어떻게 대처해야 하는지 공개적으로 밝혀야 했으며, 이는 어떤 지도자 지침서에도 나오지 않는 질문이었다.
키이우, 그리고 디나모의 유소년 시스템
일리야 보리소비치 자바르니(Illya Borysovych Zabarnyi, 이름은 Illia로도 표기됨)는 2002년 9월 1일 키이우(Kyiv)에서 태어났다. 2015년에 FC 디나모 키이우(Dynamo Kyiv) 아카데미에 입단하여 4년을 보냈으며, 첫 지도자는 세르히 베제나르(Serhiy Bezhenar)와 아르템 야슈킨(Artem Yashkin)이었다. 2019년 7월 16세의 나이로 1군에 승격되었고, 2020년 9월 11일 데스나 체르니히우(Desna Chernihiv)를 상대로 우크라이나 프리미어리그 데뷔전을 치렀다. 그의 신장은 1.89미터이지만, 그의 경우 신장 자체보다는 그 높이를 어떻게 활용하는가가 핵심이다.
수비진의 최연소 선수
디나모에서 4시즌 동안 85경기에 출전해 1골을 기록했으며, 그가 거둔 영예는 선수의 조기 성장을 입증하는 것들이었다. 2020년과 2021년 U-19 부문에서 '우크라이나 골든 탤런트'를 연속 수상했고, 2021년 4월에는 우크라이나 프리미어리그 이달의 선수로 선정되었다. 그 무렵 그는 이미 국가대표 수비수였다. 2020년 10월 7일 18세의 나이로 프랑스와의 친선 경기에서 우크라이나 국가대표 데뷔전을 치렀다.
본머스
2023년 1월 31일 AFC 본머스(Bournemouth)와 5년 반 계약을 체결하고, 4월 4일 브라이턴에 0–2로 패한 경기에서 데뷔했다. 첫 골을 넣기까지는 거의 1년이 걸려 2024년 3월 13일 루턴 타운 FC를 상대로 거둔 4–3 승리에서 기록되었으나, 그를 둘러싼 평가는 개인 기록보다 훨씬 빠르게 상승했다. 2023–24 시즌 본머스 서포터스 선정 올해의 선수로 뽑혔고, 그해 7월에 계약을 2029년까지 연장했으며, 본머스를 구단의 일반적 목표를 훌쩍 뛰어넘는 프리미어리그 9위로 이끈 시즌 동안 36경기에 출전했다. 그는 86번의 공식 경기 출전과 함께 알자지라(Al Jazeera)가 요약했듯이 저돌적인 수비와 공중전 장악력이라는 명성을 남기고 팀을 떠났다.
파리
PSG는 2025년 8월 12일 5년 계약으로 그의 영입을 매듭지었다. "세계 최고의 구단이자 최고의 프로젝트를 가진 파리 생제르맹에 합류하게 되어 매우 기쁩니다"라고 자바르니는 말했다. "경기장에서 제가 가진 모든 것을 쏟아붓기 위해 이곳에 왔으며 데뷔전을 고대하고 있습니다." 나세르 알 켈라이피(Nasser Al-Khelaifi)는 그를 "우리가 장기적으로 구축하고 있는 모든 것에 중대한 기여를 할 재능 있는 국가대표 선수"라고 칭했다. 그는 8월 17일 낭트와의 경기에서 데뷔했고, 9월 27일 오세르를 상대로 첫 골을 넣었으며, 2026년 2월까지 리그 1 챔피언 팀에서 27경기에 출전했다.
친구가 될 수 없는 팀 동료
PSG의 골키퍼 마트베이 사포노프(Matvey Safonov)는 러시아인이며, 이 상황에 대한 자바르니의 첫 공식 발언은 모호함 없이 분명한 선을 그었다. "내 조국에서는 4년째 전면전이 격렬하게 벌어지고 있습니다"라고 그는 말했다. "러시아인들은 우크라이나의 자유와 독립을 헛되이 파괴하려는 침략자들입니다." 그는 러시아인들과 어떠한 개인적 관계도 맺지 않으며, 세계 축구계로부터 러시아 축구의 완전한 격리를 지지한다고 밝혔다. 또한 훈련 중에는 사포노프와 프로답게 소통하고 구단에 대한 의무를 다할 것이라고 덧붙였다. 이는 프로 선수로서의 태도와 개인적인 지지 사이의 명확한 구분으로, 대다수 선수가 요구받지 않는 이러한 구분을 그는 정확히 표현했다.
국가대표팀
자바르니는 우크라이나 대표팀에서 55경기에 출전해 3골을 기록했으며, 유로 2024 예선 북마케도니아전, 네이션스리그 플레이오프 벨기에전, 그리고 2025년 캐나디안 실드(Canadian Shield) 캐나다전에서 득점했다. 그는 우크라이나가 역사상 처음으로 8강에 진출했던 유로 2020에 출전했으며, 2024년 5월에 다시 유로 2024 대표팀으로 소집되었다. 성인 대표팀 데뷔 당시 그는 18세였으며, 8강 진출 당시에도 갓 19세에 불과했다.
우크라이나를 대표하는 일이 단순한 직업을 넘어 국가적 의무에 가까워진 세월 동안, 그는 수비진의 확고한 주전 자리를 지켜왔다. 경기장 밖에서는 잉글랜드로 이적한 해인 2023년에 오랜 연인인 안젤리나(Angelina)와 결혼했다.
왜 일리야를 천재라 부르는가
그 단어는 아직 시기상조이며 솔직히 그렇게 말하는 것이 옳다. 자바르니는 23세이다. 그는 우크라이나 청소년상과 구단 서포터 투표를 제외하면 주요 개인상을 수상한 적이 없다. 그가 갖추고 있고, 본머스 스카우트 팀과 PSG라는 두 선발 조직이 거액을 투자하게 만든 요인은 신체 능력보다는 조숙한 판단력이다.
그 기술은 지적이라기보다는 위치 선정과 피지컬에 기반한 능력이며 구체적으로 기술할 가치가 있다. 센터백의 핵심 과제는 불완전한 정보 속에서의 예측이다. 언제 전진하여 공간을 압박할지, 언제 물러서서 공간을 내줄지, 언제 크로스를 차단하러 나아가고 언제 라인을 유지하며 기다릴지를 판단해야 한다. 한 번 빗나가면 그 실수는 연속된 플레이의 최종 결과가 되어 모두에게 명백히 드러난다. 자바르니는 18세부터 성인 축구에서, 대표팀에서, 유럽선수권에서, 그리고 이제는 챔피언스리그 우승권 팀에서 이러한 결정을 내려왔다. 그에 대한 반복적인 묘사는 저돌적인 수비와 공중전 장악력이며, 이는 자신이 가담하기로 선택한 경합에서 승리하고 그 선택을 훌륭히 해낸다는 뜻이다.
반론은 순전히 시간의 문제에서 나온다. PSG에서의 한 시즌, 1골, 27경기 출전. 발롱도르 후보 명단에도, 올해의 수비수 투표에도 이름을 올리지 못했다. 현재 그의 명성 중 상당 부분은 거액의 이적료, PSG 최초의 우크라이나인이라는 위상, 그리고 자신이 만들지 않은 정치적 상황에 기인한다. 그는 유럽 최고의 수비수 중 한 명으로 성장할 수도 있다. 그러나 지금 당장 그가 그렇다고 입증해 주는 것은 아무것도 없다.
유산
유산을 논하기엔 이르지만, 윤곽을 짚기엔 충분하다. 자바르니는 PSG에서 뛴 최초의 우크라이나 선수이자 18세부터 국가대표 주전으로 활약해 왔으며, 전면전의 세월 속에서 성장한 선수이다. 이는 의도치 않게 그를 상징적인 인물로 만들었다. 사포노프에 대한 그의 신중한 발언은 그가 펼치는 그 어떤 태클보다 더 널리 인용될 수도 있다. 이를 바꿀 시간은 대략 2035년까지 남아 있다.
