허버트 후버: ...를 깨뜨린 위대한 인도주의자
1921년, 굶주린 러시아인들을 먹이는 것이 미국이 승인을 거부한 볼셰비키 정권을 지탱하게 될 것이라는 말을 들었을 때, 허버트 후버(Herbert Hoover)는 자신의 전 생애를 규정하는 대답을 내놓았다. "이천만 명의 사람들이 굶주리고 있습니다. 그들의 정치적 성향이 무엇이든, 그들은 먹어야 합니다!" 1십 년 후, 실업률이 23퍼센트에 달한 국가의 대통령으로서, 그는 "모든 곤란의 해결을 위해 공금에서 요구를 제기하는 것은 미국 국민의 정신이나 제도에 부합하지 않는다"고 주장했다. 그 두 문장 사이의 거리가 그의 경력의 비극이다.
웨스트브랜치의 고아
후버는 1874년 8월 10일 아이오와주 웨스트브랜치에서 퀘이커 교도 가정에서 태어났다. 그의 아버지 제시(Jesse)는 1880년에 사망했고, 어머니 헐다(Hulda)는 1884년 장티푸스로 사망했다. 그는 열 살에 고아가 되었다. 1885년 그는 교육과 끊임없는 노력을 소중히 여기는 가정인 오리건주 뉴버그의 삼촌 존 민톤(John Minthorn)과 함께 살기 위해 보내졌다.
그의 학교 교육은 즉흥적이었다. 그는 프렌즈 퍼시픽 아카데미(현재의 조지 폭스 대학교)에 다니다가 열세 살에 중퇴했고, 나중에는 부기, 타이핑, 수학 야간 수업으로 공백을 메웠다. 1891년 그는 수학을 제외한 모든 입학 시험에서 낙방했음에도 불구하고 스탠퍼드 대학교의 개교 멤버로 입학했다. 그는 기계공학에서 지질학으로 전공을 바꾸어 1895년 이학사 학위로 졸업했다.
지구를 일주한 광산 엔지니어
후버는 런던 회사인 벡위크 모어링(Bewick, Moreing & Co.)의 광산 정찰병이자 지질학자로 일하기 시작했으며, 그의 임무들은 그를 전 세계로 데려갔다. 1896년부터 1898까지 호주 쿨가디 지역에서 금광을 관리했고, 회사에 손스 오브 왈리아(Sons of Gwalia) 광산을 매입하도록 설득하여 회사에 거액을 벌어들였다. 1899년부터 1901년까지 그는 중국 톈진 근처에서 금광을 개발하고, 의화단 운동에서 살아남았으며, 영국-중국 합작 광산 벤처의 운영 파트너가 되었다.
1908년 무렵 그는 독립하여 여러 대륙에 사무소를 둔 컨설팅 회사를 운영했다. 1914년 무렵 그의 개인 재산은 400만 달러로 추산되었다. 그는 글도 썼다. 《채광의 원리》(1909년)는 표준 교과서가 되었고 저자의 진보적 신념을 담았으며, 1912년 그와 그의 아내 루 헨리(Lou Henry, 1899년에 결혼한 스탠퍼드 지질학 동문)는 아그콜라의 16세기 저서 《금속에 관하여》의 최초 영역본을 출판했는데, 이는 수년간의 학문적 노력의 산물이었다.
미끄러운 길
유럽에서 전쟁이 발발하자 후버는 10만 명의 오도 가도 못하는 미국인들의 귀국을 조직했고, 이어 1914년부터 1917년까지 벨기에 구호 위원회를 맡아 점령지의 900만 명에게 200만 톤의 식량을 배분했다. 그는 나중에 그 순간에 대해 이렇게 썼다. "나는 그 당시에는 몰랐지만, 1914년 8월 3일 나의 경력은 영원히 끝났습니다. 나는 공공 생활이라는 미끄러운 길에 올라서 있었습니다."
그는 1917년부터 1918년까지 미국 식량국을 이끌며 국가의 '식량 차관'이 되어 연합군에 2,300만 미터톤을 선적하고, '고기 없는 월요일'과 '밀가루 없는 수요일'에서 '후버라이징'이라는 동사를 만들어냈다. 이어서 1919년부터 1923년까지 미국 구호 행정부가 있었는데, 그곳의 유럽 아동 기금은 14개국의 1,500만 명의 아동에게 닿았으며, 격렬한 정치적 반대에도 불구하고 패전국 독일과 기근에 시달린 소비에트 러시아를 먹였다. 1919년 그는 스탠퍼드에 후버 전쟁 수집품을 설립했는데, 이는 후버 연구소 도서관과 기록군의 시초였다.
최고의 상무장관
1921년부터 1928년까지 하딩과 쿨리지 행정부 하에서 상무장관으로서, 후버는 졸리던 부처를 국가적 조정의 엔진으로 바꾸었다. 그는 1927년의 라디오법을 낳은 일련의 회의를 통해 라디오 방송의 발전을 형성했다. 그는 연방항공청이 될 민간 항공용 규제 비계를 구축했다. 그는 미국 산업 전반에 걸쳐 표준화와 낭비 제거를 주도하고 "내 집 마련" 캠페인을 통해 주택 소유를 장려했다. 1927년 대미시시피 홍수가 덮쳤을 때, 그는 연방 대응을 지휘하고 100개가 넘는 텐트 도시를 세웠으며 1,700만 달러를 모금했다.
이로 인해 그는 1그는 1928년 공화당의 당연한 후보가 되었다. 그는 첫 투표에서 승리하고 58퍼센트의 유권자 투표와 531표 중 444표의 선거인단 표로 앨 스미스를 압도하며 "우리는 곧 하나님의 도움으로 이 나라에서 빈곤이 추방되는 날을 보게 될 것입니다"라고 약속했다.
붕괴의 4년
붕괴는 취임 후 8개월 만인 1929년 10월에 닥쳤다. 후버는 수동적이지 않았다 — 그를 무기력한 청산론자로 묘사한 캐리커처는 틀렸다 — 그러나 그의 도구는 재앙에 맞지 않았다. 1929년의 농업 마케팅법은 작물 가격을 안정시키기 위해 연방 농업위원회를 만들었다. 1930년 6월의 스무트-호리 관세법은 경제학자들의 반대에도 불구하고 관세를 인상했고 무역 파트너들의 즉각적인 보복을 불러일으켰다. 1932년 1월 그는 은행, 철도, 지방 정부에 대출하기 위해 부흥금융공사를 설립했다. 그해에는 또한 연방 주택 론 은행법, 1932년 글래스-스티걸법, 그리고 긴급 구제 및 건설법의 20억 달러 공공사업 조치가 있었다.
그가 하지 않으려 했던 것은 개인에게 연방 구호를 직접 지시하는 것이었는데, 그는 그것이 주, 지방, 민간 자선단체의 몫이라고 믿었다. 1932년 6월 그는 더글러스 맥아더 장군의 보너스 아미(Bonus Army) 참전 용사 캠프에 대한 군사적 해산을 지지했다 — 이는 그를 정치적으로 끝장낸 이미지였다. 그의 인종 기록은 혼합적이고 인색했다. 그는 백인 중심의 공화당 전략을 추구했고, 하딩과 쿨리지를 합친 것보다 더 많은 아프리카계 미국인을 임명했으며, 연방 반린치법 지지를 거부했다. 그의 행정부는 1930년부터 1933년 사이 34,000명을 멕시코로 추방했으며, 30만 명에서 200만 명 사이의 사람들을 휩쓴 멕시코 송환을 지지했는데, 그중 40퍼센트에서 60퍼센트는 미국 시민이었을 것이다. 프랭클린 루스벨트는 1932년 그를 매장했다.
왜 허버트는 천재라 불리는가
후버를 옹호하는 근거는 거의 전적으로 하나의 특이한 능력, 즉 적대적인 국경을 넘어 엄청난 수의 사람들에게 물리적 상품의 이동을 빠른 속도로 조직하는 능력에 기반한다. 점령된 벨기에에 200만 톤의 식량; 연합군에 2,300만 미터톤; 14개국에 걸쳐 1,500만 명의 아동을 먹임; 몇 주 만에 무에서 시작된 홍수 대응. 이것은 수사학이나 이론이 아니다. 이것은 광석을 찾는 법을 배운 남자에 의해, 그 누구도 시도한 적 없는 규모로 실행된 물류였다. 그는 또한 진정한 기술적 범위를 가졌는데, 직업을 형성한 교과서, 르네상스 야금 논문의 번역, 미국 라디오와 미국 항공 모두의 규제 아키텍처였다.
정직한 반론은 혹독하며, 그것이 역사가들이 그를 일관되게 최악의 대통령 중 한 명으로 꼽는 이유이다. 후버의 재능은 정치적 또는 경제적 상상력이 아니라 행정적, 공학적 지능이었다. 자신의 조직적 도구 키트가 해결할 수 없는 체계적 붕괴에 직면했을 때, 그는 적응하지 못하고 이미 형성한 교리로 퇴각하여, 직접적인 연방 구호가 "정부의 중앙집권을 통한 자치 정부의 파괴"를 의미한다고 경고했다. 곡물을 이동시키는 데는 천재였던 사람이 경제를 정답이 있는 일련의 공학적 문제 외의 것으로 구상하는 데는 무능하다는 것이 증명되었다. 그의 유능함은 실제적이고 거대했으나, 그 경계는 치명적이었으며, 수백만 명의 미국인들이 그 틈새 속에서 살았다.
긴 여운
후버의 은퇴 생활은 31년 이상 지속되었으며, 이는 대통령 역사상 가장 긴 기간 중 하나였다. 그는 트루먼의 요청으로 제2차 세계大战 이후 유럽의 기근 구호에 복귀했고, 트루먼과 아이젠하워 양쪽 모두의 하에서 행정부 재조정에 관한 후버 위원회를 의장직을 맡아 지속적인 제도적 결과를 낳는 일을 했다. 그는 왕성하게 글을 썼다. 대중의 여론은 1940년대와 1950년대에 걸쳐 완화되었고, 그는 1964년 10월 20일 뉴욕시에서 90세의 나이로 사망했다 — 대단한 인도주의자이자 대공황이 파괴한 대통령으로 정확하게 기억되면서.
