비타민 K의 발견은 필수 지방이 제거된 무콜레스테롤 식단을 병아리에게 투여한 실험에서 시작되었다. 혈액 응고에 필요한 화합물을 분리함으로써 헨리크 담(Henrik Dam)은 독일 연구진이 이미 'Koagulationsvitamin(응고 비타민)'으로 분류했던 물질을 성공적으로 규명하여 마침내 세계 과학계의 إ인정을 받게 되었다.
학문적 기반
1895년 코펜하겐에서 태어난 담은 덴마크 교육 시스템 내에서 학업을 이어갔다. 그는 1920년 현재 덴마크 공과대학교로 알려진 코펜하겐 폴리테크닉 학원에서 화학 학사 학위를 취득했다. 이후 농업 및 수의학 학교에서 교직을 맡았다. 1923년까지 그는 코펜하겐 대학교 생리학 연구소의 생화학 강사로 승진했다. 그는 1925년 모교로 돌아오기 전 그라츠 대학교에서 프리츠 프레글(Fritz Pregl) 밑에서 미량화학을 공부하며 기술적 역량을 넓혔다.
연구 및 박사 학위 진전
코펜하겐 대학교로 돌아온 담은 교수진으로서 입지를 계속 다져나갔다. 그는 1928년 생화학 연구소의 조교수로 임명되어 이듬해까지 그 직책을 유지했다. 그의 학문적 관심은 일관되게 유지되어 1934년 학위 논문인 《Nogle Undersøgelser over Sterinernes Biologiske Betydning》을 제출하기에 이르렀다. 스테린의 생물학적 중요성에 관한 이 연구로 그는 코펜하겐 대학교에서 생화학 박사 학위를 취득했다.
비타민 K 연구
담의 연구실 작업은 온타리오 농과대학의 과학자들, 특히 맥팔레인(McFarlane), 그래엄(Graham), 리처드슨(Richardson)이 이전에 보고한 실험을 재현한 것이었다. 클로로포름을 사용하여 병아리 사료에서 지방을 추출했을 때, 그는 실험 대상들이 출혈을 일으키고 태그 부위에서 피를 흘리는 것을 관찰했다. 정제된 콜레스테롤을 식단에 추가했을 때도 이러한 결함은 지속되었다. 그는 콜레스테롤과 함께 두 번째 화합물이 제거되었다고 결론지었으며, 이를 응고에 필수적인 물질로 규명했다. 이 발견으로 그는 에드워드 도이지(Edward Doisy)와 공동으로 1943년 노벨 생리학·의학상을 수상했다.
이후의 경력과 유산
1940년대 중반, 담은 1942년부터 1945년까지 로체스터 대학교에서 선임 연구원으로 근무했다. 그는 1951년 제1회 린다우 노벨상 수상자 모임에 참석한 7명의 수상자 중 한 명으로 참여하는 등 과학계에서 높은 인지도를 유지했다. 담은 평생 고향인 코펜하겐에서 살았으며, 1976년에 사망하여 비스페비에르 묘지에 묻혔다.
주요 정보
- 출생: 1895년, 덴마크 코펜하겐 - 사망: 1976년, 덴마크 코펜하겐 - 학력: 덴마크 공과대학교, 그라츠 대학교 - 주요 발견: 비타민 K (Koagulationsvitamin) - 주요 수상: 노벨 생리학·의학상 (1943년) - 박사 학위: 생화학 박사, 1934년 - 매장지: 비스페비에르 묘지 - 언어: 덴마크어
독자들이 자주 묻는 질문
### 왜 이 영양소를 비타민 K라고 부르나요?
초기 연구 결과가 독일 학술지에 발표되었을 때 'Koagulationsvitamin(응고 비타민)'으로 표기되었기 때문에 알파벳 K를 얻게 되었습니다.
### 비타민 K 발견의 계기는 무엇인가요?
담은 지방이 제거된 식단을 먹은 병아리들이 정제된 콜레스테롤을 추가해도 호전되지 않는 출혈을 겪는 것을 관찰하여, 별도의 필수 화합물이 존재함을 증명했습니다.
