헬무트 콜: 독일을 재통일시킨 지방 출신 정치인

그의 정치 경력 대부분 동안 두 대륙의 정치권은 그를 둔한 인물로 여겼습니다. 그는 지방 사투리를 쓰는 무겁고 느리게 말하는 라인란트 출신이었고, 더 영리한 이들은 그가 금방 사라질 것이라 예상했습니다. 하지만 베를린 장벽이 무너지자, 11개월 만에 헬무트 콜은 한 국가를 해체하고 1,600만 명의 인구를 흡수했으며, 모스크바를 설득해 통일 독일이 나토(NATO)에 남도록 했고, 겁에 질린 프랑스와 적대적인 영국을 설득하여 동의를 얻어냈습니다. 그는 연방 독일 역사상 가장 긴 16년간 재임했지만, 결국 현금이 든 봉투와 관련된 불명예로 임기를 마쳤습니다.

루트비히스하펜의 소년

그는 1930년 4월 3일 라인강변의 루트비히스하펜(Ludwigshafen am Rhein)에서 평범한 가톨릭 가정에서 태어났으며, 87년 후 같은 도시에서 사망했습니다. 전쟁은 열여덟 살에 복무 중 전사한 그의 형을 앗아갔습니다. 이 상실은 콜에게 유럽이 다시는 전쟁을 위해 조직되어서는 안 된다는 평생에 걸친, 거의 신체적인 확신을 심어주었습니다.

그는 열여섯 살이던 1946년 기독교민주연합(CDU)에 입당했으며, 평생 이곳에만 머물렀습니다. 그는 가족 중 처음으로 대학에 진학한 사람이었고, 1958년 하이델베르크(Heidelberg)에서 역사학 박사 학위를 받았습니다. 이 훈련은 비판자들이 인정하는 것보다 훨씬 중요했는데, 그는 반대파들이 뉴스 사이클을 생각할 때 수십 년의 미래를 내다보는 경향이 있었기 때문입니다.

떠나지 않았던 지방 출신

1959년 라인란트-팔츠 주의회 최연소 의원으로 선출된 그는 1969년 주 수반이 되어 1976년까지 재임했습니다. 1973년부터 CDU 전국 의장을 맡았던 그는 첫 총리 도전에서 패배했고, 당내 더 좋은 인맥을 가진 경쟁자들에 의해 거듭 퇴출당할 뻔했습니다. 그는 모든 경쟁자를 이겨냈는데, 그의 진짜 재능은 웅변이나 정책이 아니라 당 조직 안에서 개인적 충성을 인내심 있게 축적하는 것이었기 때문입니다.

1982년 10월 1일, 그는 자유민주당(FDP)이 파트너를 바꾸고 연방의회가 건설적 불신임 투표로 헬무트 슈미트(Helmut Schmidt)를 축출하면서 선거 없이 총리가 되었습니다. 외국 관측통들은 이것이 일시적인 사건일 것으로 추측했습니다. 하지만 그것은 16년간 지속되었습니다.

10개 항목, 11개월

장벽은 1989년 11월 9일 무너졌고, 본(Bonn)이든 워싱턴이든 모스크바든 아무도 계획이 없었습니다. 콜은 3주 안에 계획을 내놓았습니다. 1989년 11월의 그의 '10개 항목 계획'은 세계가 무엇을 생각할지 결정하기도 전에 연합에서 통일로 가는 길을 제시했습니다.

그 뒤를 이은 것은 전후 유럽 지도자가 시도한 가장 집중적인 외교 행위였습니다. 그는 미하일 고르바초프(Mikhail Gorbachev)를 설득해 통일 독일이 나토 안에 남는 것을 수락하도록 해야 했습니다. 이는 1945년 이후 모든 소련 전략 교리가 불가능하다고 여겼던 제안이었습니다. 그는 프랑수아 미테랑(François Mitterrand)을 안심시키고 마거릿 대처(Margaret Thatcher)를 극복해야 했는데, 둘 다 유럽 중심에 8천만 명의 독일이 등장하는 것을 두려워했습니다. 또한 그는 강대국 중 유일하게 적극적으로 통일을 원했던 미국 행정부를 결속시켜야 했습니다. 그가 파리에 지불한 대가는 독일 화폐였습니다. 프랑스는 통일을 수락하는 대가로 더 깊은 유럽 통합을 원했고, 이는 독일 마르크화가 공통 유럽 통화로 녹아드는 것을 의미했습니다. 그는 이 거래를 수락했습니다. '2+4 조약'(Two Plus Four Treaty)이 외부 문제를 해결했고, 1990년 10월 3일 독일은 다시 하나의 국가가 되었습니다.

대가

국내 정착 과정은 더 거칠었고 그 대가가 컸습니다. 그는 동독 마르크화를 독일 마르크화와 1대 1로 교환했는데, 경제학자들은 이것이 방어 불가능한 비율이라고 경고했습니다. 그는 더 낮은 비율은 동독 사람들을 서독으로 이주하게 만들어 통일의 정치적 기반을 파괴할 것이라고 판단했기 때문입니다. 이는 경제 논리를 거스른 정치적 결정이었고, 동독 산업이 경쟁력을 잃게 만들었습니다.

그는 동독이 '피어나는 풍경'(blühende Landschaften)이 될 것이며 서독 납세자에게 비용이 들지 않을 것이라고 약속했습니다. 둘 다 사실이 아니었습니다. 결국 통일 비용은 2~3조 유로에 이를 것으로 추산되며, 그에 따른 분노는 독일 정치를 한 세대 동안 형성했습니다. 콜은 첫 전독일 선거에서 압승을 거두었고, 남은 10년을 그 대가를 지불하는 데 보냈습니다.

유럽과 유로

통일은 그의 두 가지 거대한 목표 중 하나였고, 유럽의 결속은 다른 하나였습니다. 그는 이 둘을 단일 프로젝트로 추진했습니다. 그는 미테랑과 함께 유럽연합(EU)을 창설하고 통화 연합의 길을 닦은 '마스트리흐트 조약'(Maastricht Treaty)을 공동 집필했습니다. 마르크화를 포기하는 것은 독일에서 매우 인기가 없었지만, 그는 유럽에 돌이킬 수 없이 통합된 독일만이 이웃 국가들이 공존할 수 있는 유일한 독일이라는 논리로 이를 강행했습니다. 이는 콘라트 아데나워(Konrad Adenauer)의 '서방 정책'(Westbindung) 논리를 두 배 규모의 국가에 적용한 것이었습니다.

몰락과 봉투

1998년 그는 게르하르트 슈뢰더(Gerhard Schröder)에게 패배했습니다. 16년이면 충분한 시간이었습니다. 그러다 1999년 CDU 당 자금 스캔들이 터졌습니다. 밝혀지지 않은 기부금, 비밀 계좌, 그가 건설한 당 밑에 흐르는 정실주의의 체계였습니다. 콜은 돈을 받은 사실을 인정했지만, 죽을 때까지 기부자의 이름을 밝히기를 절대적으로 거부했습니다. 그는 개인적인 명예의 약속을 독일 법보다 위에 두었습니다. 이는 그의 입지를 파괴했습니다. 그가 발탁한 앙겔라 메르켈(Angela Merkel)은 공개적으로 그의 사퇴를 촉구했습니다. 그녀의 리더십을 시작하게 한 그 기사는 일종의 부친 살해였으며 효과가 있었습니다.

마지막 몇 년은 암울했습니다. 첫 번째 아내 한넬로레(Hannelore)는 2001년 자살로 생을 마감했습니다. 그는 2008년 입원 중 마이케 리히터(Maike Richter)와 결혼했으며, 2017년 6월 16일 사망할 때까지 대중의 눈에 띄지 않게 살았습니다.

헬무트가 천재라 불리는 이유

이 평가는 거의 전적으로 1989년과 1990년의 11개월에 근거하지만, 나머지를 뒷받침하기에 충분히 강력합니다. 콜은 희귀하면서도 어리석음으로 오해받기 쉬운 자질을 가지고 있었습니다. 그는 논쟁에서 영리하지는 않았지만, 극도의 불확실성 속에서의 전략적 판단은 거의 완벽에 가까웠습니다. 1989년 11월 모든 진지한 분석가들은 통일을 다음 세기나 그 이후의 문제로 생각했습니다. 콜은 기회의 창이 몇 달밖에 남지 않았고 곧 닫힐 것임을 직감했으며, 다른 이들이 생각을 마치기도 전에 움직였습니다. 그는 반대파를 매수할 유일한 대가(마르크화를 유럽에 양도하는 것)를 정확히 파악했고, 유권자와 은행가들의 반대를 무릅쓰고 이를 지불했습니다. 역사적 순간을 실시간으로 정확하게 읽고 필요한 속도로 행동하는 것은 독특한 형태의 지능이며, 1990년은 현대 정치에서 가장 깨끗한 예시 중 하나입니다. 지방 출신 무명 인사가 모든 라이벌을 이겨내게 한 당 기계에 대한 숙련도는 작은 차원에서 대단히 강력했습니다.

반대 사례는 실질적이고 영구적입니다. 그는 통일 비용에 대해 시민들에게 거짓말을 했고, 1대 1 화폐 교환은 경제적으로 방어 불가능함을 알면서도 내린 결정이었습니다. 그는 국내 행정가로서 무능했으며 말년에는 별다른 성과를 내지 못했습니다. 무엇보다 자금 스캔들은 대륙 전체에 법의 지배를 설교하던 인물이 비밀 계좌를 유지했고, 적발되자 개인적 약속을 국가 법률보다 위에 두었음을 드러냈습니다. 여전히 그를 존경하는 분석가들은 그를 독일의 가장 위대한 지도자 중 한 명이자 가장 결점이 많은 지도자 중 한 명으로 부릅니다. 그는 사상가도, 경제학자도 아니었으며, 결국 완전히 정직한 인물도 아니었습니다. 그는 단지 다른 모든 사람보다 한 가지를 더 명확하고 빠르게 보았고, 그것이 우연히도 세기의 가장 중요한 사건이었을 뿐입니다.

유산

독일은 그를 전례 없는 유럽식 국장으로 장례를 치렀습니다. 이는 한 국가 이상에 속했던 남자를 위한 의식이었습니다. 그가 물려준 연방 공화국은 통일되었고, 그가 마르크화와 맞바꾼 유럽 통화는 대륙 전역에서 통용되고 있으며, 통일 비용이 얼마였고 누가 지불했는지에 대한 논쟁은 그가 편입시킨 주들에서 여전히 진행 중입니다.