1939년 8월 27일, 하인켈 He 178 항공기가 비행에 성공하며 터보제트 엔진이 처음으로 항공기의 동력원이 되었다. 이 이정표는 물리학자 한스 폰 오하인의 연구 성과였으며, 그는 기존 피스톤 엔진의 진동과 소음 제한을 극복하기 위해 독일에서 원심 압축기 설계를 수년간 개선했다.
초기 연구와 학문적 기반
1911년 데사우에서 태어난 한스 폰 오하인은 항공 연구의 핵심 거점인 괴팅겐 대학교에서 공부했다. 루트비히 프란틀의 강의를 들었고 1935년 박사 학위를 받았다. 1933년 연구 중 프로펠러 없이 압축, 연소, 팽창의 연속 과정을 이용하는 엔진을 구상하기 시작했다. 그의 첫 특허 출원인 '항공기 추진용 기류 생성을 위한 공정 및 장치'는 원심 압축기와 결합된 반경류 터빈을 활용했다.
하인켈과의 파트너십
정비사 막스 한과 함께 초기 시연 모델을 개발한 후, 폰 오하인은 항공 업계의 지원을 구했다. 에른스트 하인켈이 추가 개발에 필요한 자원을 제공했는데, 초기 벤치 테스트에서 연소 불안정성이 심각하게 나타났기 때문에 이는 매우 중요했다. 하인켈사에서의 연구를 통해 프로토타입에서 최종적으로 He 178을 추진시킨 기능적 동력 장치로 전환할 수 있었고, 가스 터빈 추진 역사에서 그의 역할을 확립했다.
기술적 과제와 비교
폰 오하인은 영국의 발명가 프랭크 휘틀과 병행하여 연구했다. 1935년 특허 준비 중 휘틀의 문서를 검토했고, 독창성을 보장하기 위해 신청 내용을 수정했다. 두 설계자 모두 원심 압축기에 집중했지만, 융커스나 BMW 같은 경쟁 독일 기업들은 결국 업계 표준이 된 축류 설계를 추구했다. HeS8 및 011을 포함한 실험용 엔진의 성능에도 불구하고, 폰 오하인의 설계는 제2차 세계 대전이 끝날 때까지 본격적인 생산에 이르지 못했다.
전후 인정
전후 폰 오하인은 미국으로 이주했다. 엔지니어이자 물리학자로서 경력을 이어갔고, 항공우주 분야에 대한 기여로 여러 훈장을 받았다. 1991년 휘틀과 함께 터보제트 엔진의 독립적 개발 공로로 찰스 스타크 드레이퍼 상을 수상했다. 1990년 전미 항공 명예의 전당, 2003년 전미 발명가 명예의 전당에 헌액되었다. 1998년 멜버른에서 사망하여 데이비즈 묘지에 안장되었다.
핵심 사실
- 출생: 1911년, 독일 데사우 - 사망: 1998년, 멜버른 - 학력: 괴팅겐 대학교 - 주요 고용주: 하인켈 - 주요 업적: 최초의 터보제트 추진 항공기 설계자 - 주요 수상: 찰스 스타크 드레이퍼 상 (1991년) - 국적: 독일, 미국 - 매장지: 데이비즈 묘지
독자 질문
### 한스 폰 오하인은 제트 엔진의 유일한 발명자인가?
아니오, 프랭크 휘틀 및 안젤름 프란츠와 함께 공동 발명자로 널리 인정받고 있으며, 이들의 개발은 종종 동시에 이루어졌다.
### 폰 오하인의 엔진 설계는 대량 생산되었는가?
아니오, 그의 설계는 실험기 He 178을 추진했지만, 융커스와 BMW가 개발한 축류 설계와 달리 그의 특정 원심 구성은 대량 생산에 채택되지 않았다.
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