할레트 참벨: 죽은 언어를 해독한 펜싱 선수

1936년 베를린에서 20세의 터키인 펜싱 선수는 아돌프 히틀러와의 만남을 거부하고, 그와 악수하느니 차라리 선수촌을 떠나겠다며 발걸음을 돌렸습니다. 11년 후, 터키 남부 히타이트 요새의 먼지 속에서 같은 여성이 3천 년 동안 아무도 읽지 못했던 문자를 해독하는 데 일조했습니다. 할레트 참벨(Halet Çambel)의 삶은 펜싱 경기장에서 발굴 현장으로, 그리고 자국 내 한 학문 분야의 기틀을 마련하는 일로 쉼 없이 이어졌습니다.

베를린에서의 오스만 시절 어린 시절

참벨은 1916년 8월 27일(일부 기록에는 1915년으로 기재) 베를린에서 태어났습니다. 그녀의 아버지 하산 제밀 베이 참벨(Hasan Cemil Bey Çambel)은 터키 군 장교이자 추후 터키 역사학회 설립자이며 무스타파 케말 아타튀르크(Mustafa Kemal Atatürk)의 측근으로, 당시 베를린에서 무관으로 근무 중이었습니다. 외할아버지인 이브라힘 하키 파샤(İbrahim Hakkı Pasha)는 오스만 제국의 대재상(Grand Vizier)이자 주독 대사를 지냈습니다. 그녀는 어린 시절부터 독일어와 이탈리아어를 터키어보다 먼저 배우며 3개 국어를 구사했고, 1924년이 되어서야 가족과 함께 터키로 돌아와 이스탄불에 정착했습니다. 그곳에서 현재 로버트 칼리지(Robert College)로 알려진 아르나부트쾨이 미국 여학교에 다녔습니다.

올림픽에 참가한 최초의 무슬림 여성

본인의 회고에 따르면 어린 시절 읽은 이야기 속 기사들에 영감을 받은 참벨은 일찍이 펜싱을 시작했습니다. 1936년 그녀는 베를린 하계 올림픽 여자 개인 플뢰레 종목에 출전하여 현대 올림픽 경기에 참가한 최초의 무슬림 배경 여성이 되었으나, 5번의 대결에서 모두 패했습니다. 하지만 그 올림픽에서의 그녀의 명성은 펜싱 기록과는 무관합니다. 한 독일 관리가 그녀와 팀 동료 수아트 아샤니(Suat Aşani)에게 히틀러를 만나라고 제안했을 때, 두 여성은 이를 정치적인 이유로 거부했습니다. 이는 나치 정권이 자신들의 정당성을 과시하기 위해 꾸민 행사 안에서 이루어진 조용한 거부의 행동이었습니다.

고고학자로서의 훈련

참벨의 지적 여정은 당시 가장 엄격한 학문적 환경들을 거쳤습니다. 1930년대 파리 소르본 대학에서 고고학과 근동 언어를 공부하며 아카드어를 마스터했고, 나치 독일을 피해 망명한 아나톨리아 및 근동 문자 전문가인 독일 고고학자 헬무트 테오도르 보세르트(Helmuth Theodor Bossert) 밑에서 이스탄불 대학에서 학업을 이어갔습니다. 보세르트의 지도하에 그녀는 1944년 하쇠위크(Hashöyük)의 청동기 및 철기 시대 유적지에 관한 논문으로 박사 학위를 받았습니다. 1947년 이스탄불 대학 교수진에 합류한 그녀는 1960년 선사 고고학 교수로 승진했으며, 같은 해 대학 내 선사학 연구소(후에 학과로 변경)를 설립하여 1984년 은퇴할 때까지 학과장을 맡았습니다.

카라테페와 히타이트 상형문자

1947년부터 참벨과 보세르트는 히타이트 계승 왕인 아자티와다(Azatiwada)가 기원전 8세기에 세운 성곽 도시 카라테페-아슬란타슈(Karatepe-Aslantaş)를 발굴했습니다. 이 발굴은 페니키아 알파벳 문자와 아나톨리아(루위어) 상형문자의 두 가지 문자로 병기된 기념비적 비문인 '카라테페 이중 언어 비문'을 세상에 알렸습니다. 이미 읽을 수 있었던 페니키아어 덕분에 이 비문은 이전에 해독되지 않았던 상형문자를 푸는 '로제타석' 역할을 했고, 학자들이 처음으로 그 문법과 어휘를 체계적으로 연구할 수 있게 했습니다. 참벨은 남은 학문적 삶을 이 유적지와 문자에 바쳤으며, 1999년에는 50년에 걸쳐 완성한 다권본 '상형 루위어 비문 코퍼스'의 일부로 카라테페 비문을 출판했습니다. 그녀는 20년에 걸쳐 유적지 절벽에서 강바닥으로 굴러떨어진 파편화된 현무암 부조 블록들을 조각조각 복원해 냈습니다.

그녀의 경력은 카라테페를 훨씬 넘어섭니다. 1952년부터 1954년까지 이스탄불에서 가장 오래된 신석기 시대 정착지인 피키르테페(Fikirtepe)를 발굴했습니다. 또한 미국 고고학자 로버트 브레이드우드(Robert Braidwood)와 함께 1962년부터 2004년까지 아나톨리아 남동부에서 진행된 장기 프로젝트인 이스탄불-시카고 동양학 연구소의 선사 공동 프로젝트를 공동 설립했습니다. 또한 기원전 9천 년부터 6천 년까지 이어지는 끊김 없는 신석기 시대 정착지 연대를 밝혀낸 차요뉘(Çayönü)에서의 작업을 지휘했습니다. 케반 댐 구제 프로젝트를 통해 그녀는 대규모 인프라 개발에 앞서 다학제적 구제 고고학을 개척했으며, 이는 이후 시리아와 이라크의 유사 프로젝트에 채택된 모델이 되었습니다.

유적지 그 자체의 수호자

참벨은 카라테페의 물리적 보존을 학문적 해석과 분리할 수 없는 것으로 여겼습니다. 1950년대에 그녀는 유적지의 조각 부조를 박물관으로 옮기려는 정부 계획에 맞서 현장 보존을 주장했고, 정부는 결국 1960년 카라테페-아슬란타슈 야외 박물관을 설립했습니다. 그녀의 남편이 이곳의 여러 건물을 설계하기도 했습니다. 이탈리아 보존 전문가 체사레 브란디(Cesare Brandi)와 협력하여 그녀는 수십 년 앞서 국제적으로 정형화될 '문화유산 관리'의 토대가 되는 현장 보존 방식을 개발했습니다. 또한 제이한 강에 제안된 댐의 수위를 낮추어 고고학적 유적지가 침수되지 않도록 성공적으로 싸웠으며, 팀원들이 떠났을 때도 홀로 남아 자신이 재조립하던 파편들과 함께 현장을 지켰다는 이야기도 전해집니다.

영예와 말년

참벨은 1979년 미국 철학 학회 회원으로 선출되었습니다. 2004년에는 네덜란드로부터 프린스 클라우스 상을 받았는데, 심사위원단은 그녀의 멸종 위기 유적지 구제 발굴과 평생에 걸친 학문적 성과를 높이 평가했습니다. 2015년 구글은 그녀의 99번째 생일을 기념하는 두들(Doodle)을 제작했고, 이후 터키 공화국의 선구적 여성들을 기리는 앙카라 괴테 인스티투트 전시회에도 소개되었습니다. 1936년 올림픽 이후 그녀는 공산주의 시인이자 저널리스트, 독학한 건축가인 나일 차크르한(Nail Çakırhan)과 연인 관계를 맺었습니다. 두 사람은 결혼하여 2008년 그가 세상을 떠날 때까지 70년 동안 함께했습니다. 참벨은 2014년 1월 12일 이스탄불에서 97세를 일기로 사망했으며, 뮬라주 아캬카에 있는 남편 곁에 묻혔습니다.

할레트가 천재로 불리는 이유

미국 철학 학회의 참벨에 대한 추도사는 이 단어에 대한 가장 날카로운 공식적 사례를 제시하며, "그녀의 지적 능력은 항상 고고학자로서의 학문적 정체성을 앞서 나갔다"고 언급했습니다. 이는 언론 기사가 아닌 학술 단체의 평가로서, 그녀의 경력이 지닌 통상적인 형태를 뛰어넘은 정신을 설명합니다. 구체적인 증거는 이 분야에서는 드문 경우입니다. 참벨의 카라테페 이중 언어 비문이 가능하게 한 해독 작업은 언어학적 정밀함, 읽히지 않은 문자에 대한 구조적 패턴 인식, 그리고 천천히 쌓이는 코퍼스에 대한 수년간의 끈기 있는 교차 검증이라는 드문 조합을 요구하며, 이는 일반적인 발굴 현장 작업보다 암호 해독에 더 가깝습니다. 또한 그녀는 거의 아무것도 없는 상태에서 전체 학과와 국제적으로 수출된 구제 고고학 방법론을 구축했기에 지적 독창성뿐만 아니라 제도적 독창성도 인정받습니다. 같은 추도사에서 언급된 솔직한 반론은 그녀의 출판물이 영향력에 비해 상대적으로 적었다는 점입니다. 그녀는 방대한 서지 목록보다는 설립한 기관, 개척한 방법, 그리고 50년에 걸쳐 집요하게 완성한 단 하나의 비문으로 기억되며, 참벨 본인이나 동시대인들은 그녀가 살아있는 동안 '천재'라는 단어를 가볍게 사용하지 않았습니다.

유산

참벨의 제도적, 학문적 흔적은 터키 고고학에 깊이 새겨져 있습니다. 그녀가 이스탄불 대학에 설립한 선사학과, 카라테페에 조성하기 위해 싸웠던 야외 박물관, 그리고 완성된 '상형 루위어 비문 코퍼스'는 모두 그녀 사후에도 남았습니다. 또한 대규모 인프라 프로젝트들이 물이 차오르기 전에 매장된 역사를 어떻게 다루어야 하는지를 결정짓는 구제 고고학 모델도 그녀의 업적으로 남아 있습니다.