갓프리 하운스필드: 두뇌 내부를 본 농장 소년
1971년 10월 1일, 윔블던의 앳킨슨 몰리 병원에서 뇌 병변이 의심되는 환자가 의학적 훈련이나 대학 학위가 없는 남자가 만든 기계 안에 들어갔다. 스캔 결과 뇌낭종이 나타났다. 두개골을 절개하지 않고 살아있는 인간의 뇌 내부를 본 것은 역사상 처음이었으며, 그 책임을 맡은 남자는 어린 시절 수제 글라이더를 타고 건초더미에서 뛰어내리며 보낸 사람이었다.
서턴온트렌트
갓프리 뉴볼드 하운스필드(Godfrey Newbold Hounsfield)는 1919년 8월 28일 노팅엄셔주 서턴온트렌트에서 아버지 농장의 5남매 중 막내로 태어났다. 그는 나중에 농장이 자신을 만들었다고 분명히 밝혔다. 그는 마을 생활에 대해 "방해 요소가 거의 없고, 구기 종목에 참여하거나 영화관에 가야 한다는 압박도 없다"고 썼다. 그 대신에 있던 것은 기계, 공간, 그리고 아무도 지켜보지 않는 것이었다.
11세에서 18세 사이에 그는 엄청나게 위험한 개인 연구 프로그램을 수행했다. 그는 "전기 기록 장치를 만들었고, 수제 글라이더를 타고 건초더미 꼭대기에서 뛰어내리며 비행 원리에 대한 위험한 조사를 수행했다"고 회상했다. 그는 제트 추진을 연구하기 위해 물이 채워진 타르 통을, 추진제로 아세틸렌을 사용했다. 뉴어크온트렌트의 마그누스 문법 학교에서 그는 자신의 말에 따르면 물리학과 수학은 잘했고 다른 모든 것에는 무관심했다.
레이더
전쟁은 그에게 진정한 교육을 주었다. 그는 자원 예비군으로 영국 공군에 입대하여 레이더 기계 교관이 되었고, 왕립 과학 College와 크랜웰 레이더 학교에서 가르쳤으며, 무선 통신 분야의 시티 앤 길즈 자격증을 취득하고 데모 장비 제작으로 공로상을 받았다. 레이더는 돌아오는 신호에서 보이지 않는 물체의 형태를 유추하는 분야이며, 이는 정확히 25년 후 다른 매체에서 그가 다시 수행할 지적인 움직임이었다.
카시디 공군 부사령관이 그를 알아보고 전후 지원금을 확보해 주었다. 그는 런던의 패러데이 하우스 전기 공학 대학에서 공부했으며, 학위가 아닌 디플로마를 받고 졸업했다. 그는 학위를 가진 적이 없었다.
EMI
그는 1949년 10월 10일 미들섹스 헤이스의 EMI에 입사했으며 — 그는 스스로 항상 연도를 1951년으로 잘못 기억했다 — 처음에는 레이더 및 유도 무기 시스템을 연구했다. 1958년 그는 영국에서 건립된 최초의 상용 가능한 전면 트랜지스터 컴퓨터인 EMIDEC 1100을 설계한 팀을 이끌었다. 이것은 들리는 것보다 더 중요하다. 나중에 수천 개의 측정값에서 이미지를 재구성해야 하는 남자는 당시 탐지 물리학과 컴퓨팅 아키텍처를 모두 진정으로 이해한 영국의 몇 안 되는 사람들 중 한 명이었기 때문이다.
박막 컴퓨터 프로젝트가 실패했다. EMI의 중앙 연구소는 그를 해고하는 대신 그에게 새로운 것을 찾을 수 있는 여유를 주었다.
산책
기원의 이야기는 시골 산책이며, 그가 그곳에서 자신에게 던진 질문은 어린아이처럼 단순했다. 상자를 열 수 없다면, 여러 다른 각도에서 그것을 통해 판독값을 얻어 내부가 무엇인지 알아낼 수 있을까? 그의 자신의 말로: "1967년 패턴 인식의 다양한 측면과 그 잠재력을 탐구하던 중 결국 EMI 스캐너가 될 아이디어가 떠올랐다."
깨달음은 단일 X선이 3차원 신체를 그림자로 평탄화하여 깊이를 버린다는 것이었다. 그러나 원을 그리며 촬영된 수백 개의 X선 판독값에는 결합하여 단면 슬라이스를 재구성할 수 있는 충분한 정보가 포함되어 있다 — 결과 방정식을 풀 수 있는 컴퓨터가 있다면 말인데, 1967년쯤에는 거의 가능했다.
개발은 가차 없이 실용적이었다. 그는 프로토타입 헤드 스캐너를 제작하여 보존된 뇌 조직에서 먼저 테스트하고, 정육점에서 산 신선한 소 뇌에서 테스트 한 다음 자신에게 테스트했다. 앳킨슨 몰리에서 방사선과 의사 제임스 앰브로즈와의 임상 시험이 이어졌고, 1971년 10월 1일에 작동했다.
1975년까지 그는 전신 스캐너를 제작했다. 10년 안에 컴퓨터 단층촬영은 진단 의학을 그 주변으로 재편했다.
갓프리가 천재라 불리는 이유
독특한 능력은 역추론이다. 레이더를 통해 훈련된 보이지 않는 내부를 물리적으로 열어야 하는 것 대신 신호와 추론의 해결 가능한 문제로 취급하는 습관이다. 하운스필드의 훈련에는 의학을 가리키는 것이 없었다. 그는 학위도 해부학적 지식도 없었다. 그가 가졌던 것은 대중 앞에서 기초적인 질문을 하고 납땜 인두와 정육점의 소 뇌로 수년 동안 그것에 답하려는 매우 드문 의지였다.
기관의 판결은 명백하다. 1979년 노贝尔 생리학·의학상은 병원이나 생물학 실험실에서 일한 적이 없는 남자에게 돌아갔다. X선 자체 이후 여전히 가장 중요한 진단 발명이기 때문이다. 전 세계 어디에서 수행된 모든 CT 스캔에 사용되는 방사선 밀도 단위는 하운스필드 유닛이다.
반대 주장은 명백하다. 노벨상은 앨런 매클로드 코맥(Allan MacLeod Cormack)과 공동 수상되었으며, 이는 그 아이디어에 둘 이상의 아버지가 있다는 위원회 자체의 인정이다. 투영에서 객체를 재구성하는 기본 수학은 하운스필드의 발명이 아니었으며, 그도 그것을 주장하지 않았다. 그는 또한 컴퓨팅 부서가 뒤에 있는 자금 지원을 받는 기업 연구소 내부에서 일했다. 고독한 뚝딱가 이미지는 매력적이지만 불완전하다. 그의 천재성은 이론적이라기보다는 종합적이고 실용적이었다. 그는 X선 물리학, 투영 수학, 저렴한 디지털 연산이라는 세 가지 별개의 요소가 동시에 사용 가능해졌다는 것을 인식했고, 그것들을 같은 방에 넣은 사람이 바로 그였다.
그 후
그는 1975년에 왕립 학회 펠로로 선출되었고, 1976년에 CBE를 수여받았으며, 1981년에 기사 작위를 받았다. 그는 1986년 은퇴할 때까지 EMI에 머물렀으며, 그 후 노贝尔상 상금을 사용하여 개인 실험室을 짓고 자기공명영상(MRI)의 초기 문제를 포함하여 계속 일했다. 그는 결코 결혼하지 않았다. 그는 시골을 산책하고, 산에 오르고, 스키를 타며 피아노를 독학했다. 동료들은 수십억 명의 환자에게 사용된 발명에 대해 그가 자신을 낮출 정도로 겸손하다는 것을 발견했다.
그는 2004년 8월 12일 킹스턴어폰템스에서 84세의 나이로 사망했다. 선진국의 모든 병원에는 노팅엄셔 농부의 아들이 산책을 하다가 상자 안에 무엇이 들어 있는지 궁금해했기 때문에 존재하는 기계가 최소한 하나씩 있다.
