줄리아노 젬마: 클린트 이스트우드와 어깨를 나란히 한 스턴트맨

스타가 되기 전, 줄리아노 젬마(Giuliano Gemma)는 다른 배우들이 다치지 않도록 말에서 떨어져 주는 사람이었다. 그는 치네치타(Cinecittà)의 스턴트맨으로서 《벤허》(Ben Hur)에서 찰턴 헤스턴(Charlton Heston)과 함께 군중 신을 촬영하기도 했다. 불과 몇 년 만에 그는 할리우드로 떠나지 않고도 로마의 세트장에 머물며, 클린트 이스트우드(Clint Eastwood) 못지않게 마카로니 웨스턴을 대표하는 얼굴이 되었다.

스턴트맨 야외에서 스크린으로

젬마는 1938년 9월 2일 로마에서 태어났다. 그는 1950년대 후반 페플룸(검과 샌들) 영화의 부흥기 동안 치네치타 스튜디오에서 스턴트맨으로 일하며 영화계의 가장 육체적인 문으로 입문했다. 여기에는 《벤허》 같은 대규모 제작에서의 크레딧에 오르지 않은 작업도 포함되었다. 낙법, 격투, 승마에서의 이러한 수련은 그의 전체 연기 경력의 기술적 기반이 되었다. 젬마는 대다수의 주연 배우들이 대역을 필요로 하는 연기를 카메라 앞에서 직접 소화해 낼 수 있었다.

발굴과 《표범》

감독 두치오 테사리(Duccio Tessari)는 젬마의 잠재력을 알아보고 그에게 처음으로 이름이 오르는 배역을 주었다(《타이탄의 습격》(Arrivano i titani / My Son, the Hero, 1962년)). 그 다음 해에는 뜻밖의 명예가 찾아왔다. 이탈리아 영화계에서 가장 까다로운 거장 중 한 명인 루키노 비스콘티(Luchino Visconti)가 젬마를 가리발디 휘하의 장군 역으로 캐스팅한 것이다(《표범》(Il Gattopardo / The Leopard, 1963년)). 이 영화는 현재 유럽 예술 영화의 랜드마크로 여겨진다. 이는 젬마의 연기 스펙트럼이 단순한 신체적 연기를 넘어선다는 초기 신호였다.

링고의 시대

젬마의 결정적인 스타덤은 장르의 마케팅 관행에 맞춰 미국식 예명인몽고메리 우드(Montgomery Wood)를 사용하며 출연한 스파게티 웨스턴을 통해 찾아왔다. 테사리와 다시 손을 잡고 《어 pistola 포어 링고》(A Pistol for Ringo, 1965년)에서 타이틀롤을 맡았고, 속편인 《링고의 귀환》(The Return of Ringo, 1965년)에서 몽고메리 브라운(Montgomery Brown) 대위로 복귀했다. 당대 업계 기록에 따르면 이 두 편의 쌍둥이 흥행작은 젬마에게 장르의 절정기에 클린트 이스트우드와 세르조 레오네가 누린 것과 “동등한 성공”을 안겨주었다. 그는 《아리조나 콜트》(Arizona Colt, 1966년)와, 장르에서 가장 칭송받는 작품 중 하나이자 리 반 클리프(Lee Van Cleef)와 함께 출연한 토니노 발레리(Tonino Valerii) 감독의 잔혹하고 비가적인 《분노의 날》(Day of Anger, 1967년)로 그 스타덤을 굳건히 했다. 그는 《캘리포니아》(California, 1977년) 같은 영화로 다음 시대까지 서부극 작업을 이어갔다.

서부극을 넘어선 연기 스펙트럼

젬마는 이 장르가 자신의 야망의 한계를 규정하도록 내버려 두지 않았다. 그는 완전히 다른 연기 톤을 시험하는 예술영화 배역들을 맡았는데, 가장 주목할 만한 작품은 발레리오 주를리니(Valerio Zurlini) 감독의 《타타르인의 사막》(The Desert of the Tartars, 1976년)에서 마티스(Matiss) 소장을 연기한 것이다. 이 영화는 평생 오지 않을 전투를 기다리는 군인의 이야기를 다룬 디노 부차티(Dino Buzzati)의 실존주의 소설을 각색한 작품이다. 이 연기로 젬마는 이탈리아 영화계의 가장 권위 있는 국가적 영예인 다비드 디 도나텔로상을 수상했으며, 영화 자체도 칸 영화제에서 찬사를 받았다. 젬마는 주를리니를 기리는 행사에 참석하기도 했다. 그는 또한 노년기에도 이탈리아 텔레비전에서 활동을 이어갔으며, 연기와 사생활 모두에 관통하는 신체적이고 직접적인 감수성을 보여주듯 조각을 부수적인 창작 출구로 삼았다.

이러한 스펙트럼 덕분에 젬마는 1960년대와 1970년대의 이탈리아 장르 영화 시스템 속에서 경력 내내 한 가지 이미지로 고착되곤 했던 많은 동시대인들과 구별될 수 있었다. 젬마는 자신을 국제적으로 유명하게 만든 대중적인 서부극 서킷과, 이탈리아 영화계에서 가장 까다로운 두 감독인 비스콘티와 주를리니가 연출한 명예로운 작품들 사이를 어느 한쪽이 다른 쪽을 압도하지 않으면서 자유롭게 오갔다. 테크니스코프(Techniscope) 개척자 마을에서 리볼버를 발사하며 익숙하게 연기하는 것과, 이탈리아 통일 시기를 배경으로 한 역사 서사시에서 비스콘티처럼 까다로운 감독을 위해 대사를 소화해 내는 것 모두를 편안하게 해낸 그의 세대 배우는 드물었다.

내셔널 장르의 인터내셔널한 얼굴

링고 영화들의 상업적 규모는 이탈리아 국경을 넘어 중요한 의미를 지녔다. 1960년대 중반 무렵 스파게티 웨스턴은 이탈리아에서 가장 성공적인 영화 수출품이었으며, 이 장르의 가장 흥행성이 높은 두 작품에 젬마가 출연했다는 사실은 그를 이스트우드, 반 클리프, 프랑코 네로(Franco Nero), 테렌스 힐(Terence Hill)과 함께, 관객들이 이탈리아 영화에 대해 거의 알지 못할 때에도 전 세계에 장르를 팔아넘길 수 있는 몇 안 되는 배우 반열에 올려놓았다. 이스트우드와 달리 젬마는 할리우드로 가기 위한 디딤돌로 이탈리아 영화계를 이용하는 대신 그 내부에서 온전한 스타덤을 구축했으며, 이 선택 덕분에 그는 몇몇 초기 역할로만 기억되는 과도기적 인물이 아니라 경력 내내 유럽 영화의 고정 멤버로 남을 수 있었다.

가족 및 개인사

젬마의 딸 베라 젬마(Vera Gemma)가 그의 뒤를 이어 배우가 되었으며, 리얼리티 텔레비전 출연과 지속적인 영화 활동을 통해 이탈리아 스크린 문화와 가족의 연대를 두 번째 세대로 이어갔다.

사망

2013년 10월 1일, 젬마는 로마 인근의 체르베테리(Cerveteri)에서 교통사고를 당한 후 75세를 일기로 사망했다. 이 갑작스러운 죽음은 70대의 나이에도 여전히 활동적이고 눈에 띄는 인물로 남아 있던 이탈리아 영화계에 큰 충격을 주었다. 업계 전반의 추모는 그를 이스트우드, 레오네, 프랑코 네로와 함께 스파게티 웨스턴의 황금기를 정의하는 데 기여했던 마지막 주요 스타 중 한 명으로 특별히 기억했다.

줄리아노가 천재라 불리는 이유

젬마의 명성은 지적 혁신보다는 신체적 기량에 확고히 뿌리내리고 있으며, 그의 재능에 대한 정직한 평가는 바로 거기서 시작된다. 그는 직업과 훈련 면에서 주연 배우가 된 스턴트맨이었으며, 관객들이 호응한 기예는 신체적인 것이었다. 즉 승마, 난투극에서의 타이밍, 그리고 카메라 앞에서 배역을 소화하기 전에 이미 먹고살기 위해 떨어지고 타고 싸우는 법을 배운 이의 억지스럽지 않은 운동 능력이다. 이는 실제적이고 구체적인 전문성이며, 대다수의 훈련된 배우들이 결코 완전히 습득하지 못하는 것이다. 이것이 바로 테사리와 같은 감독들이 순수 드라마 배우라면 설득력 있게 채울 수 없었던 육체적으로 까다로운 주연 자리에 그를 기용할 수 있었던 이유다. 그러나 기록 그 어디에도 젬마가 레오네가 감독으로서 그랬던 것처럼 서부극이라는 형식을 재창조했다거나, 비평가들이 이 장르의 비전 있는 감독들에게 그랬던 것처럼 그를 묘사하기 위해 “천재”라는 단어를 찾았다는 증거는 없다. 《타타르인의 사막》으로 받은 다비드 디 Donatello상은 혁신이 아닌 극적인 연기를 인정받은 것이다. 더 공정한 평가는 젬마가 매체 제작 방식을 바꾼 의미에서의 천재라기보다는, 비스콘티와는 신뢰를 주고받고 테사리와는 흥행을 보증하며, 5십 년 동안 일하는 스타로 남을 만큼 견고했던 유례없이 완벽한 스크린 운동선수 겸 배우였다는 것이다.

유산

젬마의 경력은 마카로니 웨스턴 그 자체의 호극을 추적한다. 1950년대 치네치타의 산업적 스턴트 작업에서 시작해, 1960년대 중반 장르의 상업적 폭발을 거쳐, 서부극의 인기가 식은 후 그가 추구했던 보다 성찰적이고 예술 영화에 가까운 역할들로 이어졌다. 그는 이스트우드, 반 클리프, 네로와 함께 그 얼굴이 장르의 황금기와 뗄 수 없는 소수의 배우 중 한 명으로, 그리고 스턴트맨의 규율이 연기자를 칸까지 데려다줄 수 있음을 증명한 산 증인으로 기억된다.