골람레자 타크티: 승리를 거부한 챔피언

오른쪽 무릎 부상을 입은 소련 레슬링 선수 알렉산드르 메드베드(Aleksandr Medved)를 상대할 때, 골람레자 타크티(Gholamreza Takhti)는 그 부위 공격을 거부했습니다. 대신 다른 다리를 노렸으나 패배했습니다. 이란인들은 반세기 넘게 이 이야기를 전해오고 있으며, 이는 메달 순위가 설명하지 못하는 이유를 말해줍니다. 단 한 개의 올림픽 금메달을 가진 사람이 훨씬 더 많은 성과를 낸 동료들을 제치고 20세기 가장 인기 있는 이란 선수로 남아있는 이유입니다.

하니아바드

타크티는 1930년 8월 27일 테헤란 남부의 가난한 동네인 하니아바드(Khaniabad)에서 가난한 집안의 막내로 태어났습니다. 이 지리적 배경은 이란에서 중요한데, 테헤란 남부는 항상 계급과 출신에 대한 특정한 의미를 내포하고 있으며, 타크티가 그곳을 떠나지 않기로 한 결정은 그의 위상의 일부가 되었습니다.

그는 15세에 도시 남부의 폴라드 클럽(Poulad Club)에 들어가 레슬링을 시작했습니다. 본격적인 성장은 1948년 이후 병역 중 이란 철도청 직원으로 채용되면서 이루어졌는데, 이는 노동자 계급 선수가 진지하게 훈련할 수 있게 해준 제도적 후원이었습니다. 1950년 그는 첫 이란 전국 선수권 대회에서 우승했습니다.

매트

그 뒤로 14년간 세계 레슬링 정상에서 군림했으며, 그동안 몸은 체급을 거듭 높여갔습니다. 1951년 세계 선수권 대회 79kg급에서 은메달, 1952년 헬싱키 올림픽 같은 체급에서 은메달을 땄습니다.

1956년 멜버른 올림픽에서는 87kg급에서 금메달을 차지했습니다. 1960년 로마 올림픽에서 여전히 87kg급으로 2위를 했고, 1964년 도쿄 올림픽에서는 97kg급으로 올라가 4위를 기록했습니다. 이는 처음 시작한 체급보다 두 단계 높은 곳에서 경쟁한 34세 선수로서는 준수한 마무리였습니다.

그 사이 세계 타이틀이 뒤따랐습니다. 1959년 테헤란에서 홈 관중 앞에서 87kg급 금메달, 1961년 요코하마에서 다시 금메달, 1962년 97kg급 은메달을 땄습니다. 1958년 아시안 게임 87kg급 금메달을 땄으며, 레슬링 도장의 전통적인 전국 선수권 대회인 '팔레반'(Pahlevan)을 세 차례 수상했습니다. 그는 세계 레슬링 연맹(United World Wrestling) 명예의 전당 회원입니다.

자반마르디

타크티가 단순히 기억되는 레슬링 선수가 아닌 이유는 '자반마르디'(javanmardi)라는 페르시아 관념 때문입니다. 이는 이란의 전통적인 힘의 도장인 '주르카네'(zurkhaneh) 문화에서 나온 기사도, 관대함, 절제의 규범입니다. 타크티는 생전에 그 정신의 살아있는 본보기로 이해되었으며, 그와 관련된 일화들은 모두 같은 결을 가집니다.

메드베드의 무릎 사건이 있습니다. 또한 모스크바에서는 세계 챔피언 아나톨리 알불(Anatoly Albul)을 꺾은 후, 비탄에 잠긴 알불의 어머니를 찾아가 "경기 결과는 유감이지만 당신의 아들은 훌륭한 레슬링 선수입니다"라고 말했습니다. 그녀는 미소를 지으며 그에게 축복을 주었습니다. 냉전 시대 스포츠 현장에서 이란인이 소련 어머니를 위로한 것은 국내 정치와는 무관한 순수한 행동이었습니다.

사람들은 그에게 '자한 팔레반'(Jahān Pahlevān), 즉 세계 챔피언이라는 칭호를 주었습니다. 이는 페르시아어로 운동적 역량뿐만 아니라 도덕적 위상을 의미합니다.

지진과 정권

1962년 부인 자흐라(Buin Zahra) 지진으로 1만 2천 명 이상이 사망했습니다. 타크티는 테헤란 거리를 누비며 피해자를 위한 구호품을 모았고 직접 현장에서 도왔습니다. 수많은 이란인이 그가 베푸는 것을 보고 동참했습니다. 그때 이 운동선수는 다른 존재가 되었습니다.

그는 또한 위험한 정치적 견해를 가졌습니다. 타크티는 공개적으로 반체제 인사였으며, 폐위된 모하마드 모사데크(Mohammad Mosaddegh) 총리를 지지했고 제2국민전선(Second National Front) 내에서 활동했습니다. 국가에서 가장 인기 있는 인물이 샤(Shah) 정부의 공개적인 반대파라는 사실은 팔레비 왕조에 참을 수 없는 상황이었고, 타크티와 당국 간의 긴장은 계속되었습니다.

1968년 1월

그는 1968년 1월 7일, 37세의 나이로 테헤란의 한 호텔 방에서 숨진 채 발견되었습니다. 정부는 자살로 발표했습니다. 이 주장은 널리 불신받았습니다. 많은 이란인은 비밀 정보기관인 사바크(SAVAK)가 그의 정치적 행보 때문에 그를 살해했다고 가정했고, 이 믿음은 국가적 확신으로 굳어졌습니다. 그의 아들 바바크(Babak)는 나중에 아버지가 스스로 목숨을 끊었다고 확인했습니다. 기록에 따르면 타크티는 결혼 생활의 어려움 등으로 우울증을 겪고 있었으며 이틀 전 유서를 작성했습니다.

두 가지 사실은 동시에 존재할 수 있으며, 이란에서는 둘 다 동시에 수용됩니다. 장례식에는 엄청난 인파가 몰렸습니다. 소식을 듣고 비탄에 잠겨 스스로 목숨을 끊은 사람이 최소 7명이라는 보도도 있습니다. 풍자 잡지 '토피그'(Towfigh)가 타크티에게 천사의 날개를 달아준 캐리커처를 실었을 때, 샤는 몇 달 동안 잡지를 폐간시켰습니다. 이는 국가가 죽은 레슬링 선수를 얼마나 두려워했는지 잘 보여줍니다.

골람레자가 천재라 불리는 이유

타크티에 대한 평가는 특이합니다. 이는 주로 레슬링 실력 때문이 아니며, 그렇게 말하는 것은 정직하지 못합니다. 그는 뛰어난 기술자였지만, 그의 메달 기록(올림픽 금메달 1개, 은메달 2개, 세계 타이틀 2개)은 초월적이라기보다 훌륭한 수준이며, 이후 이란 레슬링 선수들은 더 많은 메달을 따냈습니다.

그에게 진정으로 드문 것은 극한의 신체적, 경쟁적 압박 속에서 빠르게 작동하는 일종의 도덕적 지능이었는데, 이는 말처럼 쉬운 일이 아닙니다. 메드베드 결정이 실제로 무엇을 요구했는지 생각해보십시오. 이기기로 예상된 경기에서 타크티는 상대의 부상을 알아차려야 했고, 이를 이용하는 것이 스포츠 규정상 허용됨을 인지해야 했으며, 그 후 그동안의 훈련이 가르친 목표를 피하기 위해 실시간으로 공격 계획을 수정해야 했습니다. 그는 상대가 자신을 던지려 하는 와중에 그것을 해야 했습니다. 레슬링은 신체 접촉이 가장 즉각적인 스포츠이며, 양심과 상의할 틈이 없습니다. 타크티의 양심은 이미 그곳에 있었고 그의 손과 같은 속도로 작동했습니다.

두 번째 요소는 자신의 의미에 대한 판단입니다. 그는 대부분의 선수보다 훨씬 일찍 명성이 소비 한도가 있는 화폐임을 깨달았고, 그것을 의도적으로 사용했습니다. 지진 피해자, 테헤란 남부의 가난한 이들, 국가의 보호를 포기하게 만든 정치적 입장을 위해 말입니다. 아들의 요약—그는 운동선수 이상이었고, 사람들에게 사랑과 존경을 보여주었으며, 가난하고 불행한 사람들을 돌보았다—은 임의적인 평가가 아니라 목격된 행동들에 근거한 것입니다.

정직한 반론: 천재라는 단어는 인격이 탁월했던 사람에게는 이상한 단어이며, 여기 적용하는 것은 실제 도덕적 성취를 재능에 대한 칭찬으로 평범하게 만들 위험이 있습니다. 타크티는 경쟁자들보다 더 똑똑하지 않았습니다. 그는 그들보다 '더 나은' 사람이었으며, 그 차이가 일화적인 것이 아니라 구조적일 만큼 꾸준했습니다. 이것이 천재가 아니라면, 최소한 그보다 더 드문 무언가임은 확실합니다.

이븐 바바웨이의 무덤

그는 테헤란 남부 레이(Ray) 근처의 이븐 바바웨이(Ibn Babawayh) 묘지에 묻혔으며, 이란인들은 매년 기일에 그곳에 모입니다. 앨라배마주의 미국 스포츠 예술 박물관 및 기록보관소(American Sport Art Museum and Archives)는 2016년 이란 대표단이 방문한 후 이란 측의 요청에 따라 그의 영구적인 조각상을 설치했습니다. 자신의 정부와 거의 아무것도 동의하지 않는 나라에 세워진 이란 민속 영웅의 기념비입니다. 생각해보면, 이는 정확히 타크티가 평생 관심을 두었던 대상입니다. 그는 여전히 이란 선수들을 측정하는 기준이며, 그 측정은 단 한 번도 메달과는 관련이 없었습니다.