프레더릭 밴팅: 논문 한 편을 읽은 외과의사

1920년 10월 30일 밤, 온타리오주 런던에서 개업에 실패한 한 시골 의사가 내키지 않는 췌장 관련 강의를 준비하며 밤을 지새웠습니다. 그는 모세 배런(Moses Barron)이 쓴 췌관이 막혔을 때 일어나는 현상에 관한 논문을 읽고 실험 아이디어를 메모했습니다. 14개월 후, 토론토의 병동에서 죽어가던 14세 소년이 다시 걷게 되었습니다. 프레더릭 밴팅(Frederick Banting)은 연구 훈련도, 생화학 지식도 없었으며, 먹고살기 위해 파트타임으로 가르쳐야 할 정도로 병원 운영이 어려웠습니다.

1학년을 낙제한 농촌 소년

밴팅은 1891년 11월 14일 온타리오주 에사(Essa)에서 농부 윌리엄 톰슨 밴팅(William Thompson Banting)과 마거릿 그랜트(Margaret Grant) 사이의 다섯 자녀 중 막내로 태어났습니다. 그는 "대부분 나를 귀찮아했던" 나이 많은 형제들 사이에서 외로운 어린 시절을 보냈고, 앨리스턴(Alliston)에서의 학교 생활은 더 끔찍했습니다. 수줍음이 많고 괴롭힘을 당하며 철자법에 서툴렀던 그는 이를 열등감 탓으로 돌렸습니다. 그는 여러 번의 시도 끝에 1910년 7월에야 졸업 시험을 통과했고, 겉으로는 교사가 되겠다고 말했지만 속으로는 의학을 원했습니다.

토론토 대학교 빅토리아 칼리지에서 그는 일반 인문학 1학년 과정을 완전히 낙제했습니다. 재수 끝에 1912년 2월 의대에 입학했고, 평범하지만 성실한 학생임을 증명했습니다. 평균 B 학점 정도였고, 진지한 럭비 선수였으며, 여름에는 농장에서 일했습니다. 기록 어디에도 천재성은 보이지 않습니다. 다만 끈기만이 보일 뿐입니다.

캉브레 (Cambrai)

1914년 8월 캐나다가 참전을 선언하자 밴팅은 두 번이나 입대를 시도했으나 시력 문제로 거절당했습니다. 1915년 그는 캐나다 왕립 육군 의료대의 사병으로 입대했습니다. 그의 학급은 1916년 여름, 외과와 외상에 집중된 압축 교육 과정을 거쳐 1916년 12월 9일 의학 학사(M.B.) 학위를 받았습니다. 1917년 3월 핼리팩스를 떠나 램스게이트의 그랜빌 캐나다 특수 병원에서 정형외과 의사 클래런스 스타(Clarence Starr)의 조수로 13개월간 125명의 환자를 돌봤습니다. 1918년 6월 프랑스로 갔습니다. 8월 8일 아미앵에서 며칠 동안 부상자들을 치료했습니다. 캉브레에서 한 독일군 병사가 그의 응급처치소로 들어왔을 때, 밴팅은 자신의 환자 중 한 명인 절단 장애인 하사관이 그 독일군을 사살함으로써 목숨을 구했습니다. 포탄 파편으로 인해 그는 원치 않았던 전선 복무를 마쳐야 했고, 1919년 "포화 속에서 부상자를 돌본 탁월한 용기"를 인정받아 군사 십자 훈장을 받았습니다.

다락방 실험실

캐나다로 돌아온 그는 병원 자리를 얻지 못했습니다. 아동 병원에서 1년간 상주 외과의로 일한 후 1920년 7월 온타리오주 런던으로 이주하여 거의 운영되지 않는 개인 병원을 열고 웨스턴 온타리오 대학교에서 파트타임으로 강의했습니다. 그것이 바로 췌장에 관한 강의였습니다.

이론은 이미 정립되어 있었습니다. 당뇨병은 랑게르한스섬이 샤피-셰퍼(Sharpey-Schafer)가 인슐린이라 명명한 호르몬을 분비하지 못해서 발생한다는 것이었습니다. 췌장 자체의 소화 효소가 과정 중에 호르몬을 파괴하기 때문에 추출 시도는 모두 실패했습니다. 배런의 논문은 해결책을 제시했습니다. 관을 묶어 트립신 분비 조직을 죽이고 섬세포를 살린 뒤 추출하는 것입니다. 밴팅은 이 아이디어를 토론토의 생리학 교수 존 매클라우드(John Macleod)에게 가져갔습니다. 매클라우드는 회의적이었지만 1921년 5월부터 실험대 공간과 개, 그리고 생리학을 갓 졸업한 학생 조수 찰스 베스트(Charles Best)를 제공했습니다.

그 여름 두 사람은 살아있는 개의 췌관을 묶고 췌장을 제거하여 추출물이 당뇨병 동물의 혈당을 낮춘다는 것을 발견했습니다. 1921년 11월, 밴팅은 첫 번째 아이디어만큼 중요한 두 번째 아이디어를 떠올렸습니다. 윌리엄 데이비스(William Davies) 도축장에서 얻은 태아 송아지의 췌장도 똑같이 강력하고 훨씬 구하기 쉬웠습니다. 12월에는 성인 췌장에서도 추출했습니다. 생화학자 제임스 콜립(James Collip)이 합류하여 물질을 정제했고, 90%가 넘는 농도의 알코올로 활성 성분을 침전시켜 성공했습니다.

1922년 1월 11일, 14세의 레너드 톰슨(Leonard Thompson)이 토론토 종합병원에서 첫 인슐린 주사를 맞았습니다. 1922년 5월 3일 의학계에 인슐린이 발표되었고, 1923년에는 상업적 생산이 이루어졌습니다.

다툼

팀원들은 거의 즉시 서로를 혐오하게 되었습니다. 1921년 12월 30일 예일대에서 연구 결과가 발표되었을 때 반응이 좋지 않자 매클라우드가 개입했고, 밴팅은 그가 공을 가로채려 한다고 결론지었습니다. 콜립은 매클라우드 외에는 누구에게도 정제 방법을 알려주지 않겠다고 했고, 밴팅은 그와 주먹다짐 직전까지 갔습니다. 1923년 노벨 생리학·의학상은 밴팅과 매클라우드에게만 돌아갔습니다. 32세로 해당 부문 최연소 수상자였던 밴팅은 즉시 상금을 베스트와 나누었습니다. 매클라우드는 콜립과 나누었습니다. 이는 볼품없는 싸움에 대한 우아한 해결책이었습니다.

긴 제2막

의회는 1923년 그에게 연간 7,500달러의 종신 연금을 투표로 결정했습니다. 온타리오 주의회는 밴팅-베스트 의학 연구 석좌 교수직을 마련했고, 그는 그곳에서 규폐증, 암, 익사 기전에 관한 연구를 지휘했습니다. 조지 5세는 1934년 그에게 KBE(대영 제국 훈장)를 수여했고, 왕립 학회는 1935년 5월 그를 회원으로 선출했습니다.

그는 그림도 그렸습니다. 처음에는 판지 셔츠 포장지에, 나중에는 7인조(Group of Seven)의 A.Y. 잭슨(A.Y. Jackson) 및 로런 해리스(Lawren Harris)와 함께 자작나무 패널에 유화로 진지하게 작업했습니다. 1927년 잭슨과 함께한 북극 스케치 여행에서 그는 허드슨 베이 회사의 배를 타고 매켄지 강을 따라 이동하는 독감을 목격하고 공개적으로 말했습니다. 10만 달러가 넘는 여우 가죽에 대해 "에스키모들은 5천 달러어치의 물건도 받지 못했다"고 추산했습니다. 허드슨 베이 회사는 이를 비방이라며 철회를 요구했지만 그는 거절했습니다.

1938년부터 그는 구 에글린턴 헌트 클럽 부지에 있는 캐나다 왕립 공군(RCAF) 제1 임상 조사 부대를 이끌며 조종사의 블랙아웃 현상을 연구하고 윌버 프랭크스(Wilbur Franks)와 함께 항중력복을 작업했습니다. 그는 자신의 피부에 겨자 가스 화상 치료법을 테스트하기도 했습니다. 1941년 2월, 프랭크스 슈트의 작전 테스트를 위해 영국으로 향하던 허드슨기가 간더를 떠난 후 두 엔진을 모두 잃었습니다. 밴팅은 다음 날 뉴펀들랜드 머스그레이브 항구 근처에서 부상으로 사망했습니다.

프레더릭이 천재라 불리는 이유

솔직한 대답은 그 라벨이 어색하다는 것입니다. 밴팅은 대학 1학년을 낙제했고, 생화학 지식이 없었으며, 기록상 열등감을 가진 평범한 학생이었습니다. 그는 인슐린을 정제하지 않았습니다(콜립이 했습니다). 그는 생리학적 틀이나 기관의 판단을 제공하지 않았습니다(매클라우드가 했습니다). 그는 혼자 실험대 작업을 하지 않았습니다(베스트가 여름 내내 옆에 있었습니다). 그와 매클라우드를 지명하고 베스트와 콜립을 제외한 노벨 위원회의 결정은 한 세기 동안 논란이 되어 왔으며, 인슐린을 한 사람의 영감으로 묘사하는 모든 설명은 잘못된 것입니다.

밴팅이 가진 것은 구체적이고 드문 인지적 능력이었습니다. 그는 관 폐쇄에 관한 임상 관찰을 읽고 즉시 그것을 완전히 다른 문제에 대한 실험실 기술로 보았습니다. 훈련받은 연구자들은 같은 문헌을 읽고도 그런 도약을 하지 못했습니다. 그는 또한 그만큼 중요하지만 덜 칭찬받는 자질을 가지고 있었습니다. 바로 포기하지 않는 것입니다. 그는 교수가 틀렸다고 생각하는 실험실에 들어가 설득했고, 학생 조수와 함께 개를 대상으로 잔혹한 여름을 보냈으며, 개의 췌장이 부족해지자 태아 송아지를 찾아냈습니다. 날카로운 아이디어, 맹렬한 끈기, 실행을 위한 외과의의 손. 이것은 실제적이고 드문 조합이며, 순수한 지적 능력과는 다른 것입니다. 그를 국가적 천재로 고집하는 캐나다의 태도는 과학뿐만 아니라 농촌 소년과 군사 십자 훈장에 관한 부분이 항상 섞여 있었습니다.

유산

그는 1994년 캐나다 의학 명예의 전당에, 2004년 국립 발명가 명예의 전당에 헌액되었으며, CBC의 2004년 '가장 위대한 캐나다인' 투표에서 4위를 차지했습니다. 1991년부터 그의 생일인 11월 14일은 세계 당뇨병의 날로 지정되었습니다. 온타리오주 런던의 프레더릭 밴팅 광장에는 1989년 엘리자베스 왕대비가 점화한 '희망의 불꽃'이 당뇨병이 정복될 때까지 타오르도록 되어 있습니다. 하지만 가장 명확한 척도는 이것입니다. 1922년 이전에는 1형 당뇨병 진단이 사형 선고였지만, 그 이후에는 그렇지 않게 되었습니다.