프레드 맥머레이: 악역을 맡았던 착한 남자
프레드 맥머레이(Fred MacMurray)는 40년 동안 할리우드의 신뢰할 수 있는 보통 사람으로 지내왔으며, 경력 말년에는 자신의 배역 중 단 두 개만이 실제 연기를 필요로 했다고 인정했습니다. 이는 1929년부터 1970년대 후반까지 꾸준히 일해온 사람에게서 나온 보기 드물게 솔직한 자기 평가이며, 왜 예외적인 두 작품인 《이중 배상》(Double Indemnity)과 《아파트 열쇠를 빌려드립니다》(The Apartment)가 그토록 중요한지를 정확히 지적하고 있습니다.
오케스트라 피트에서 스크린까지
맥머레이는 1908년 8월 30일 일리노이주 캥커키에서 콘서트 바이올리니스트였던 프레데릭 탤매지 맥머레이(Frederick Talmadge MacMurray)와 말레타 마틴(Maleta Martin) 사이에서 태어났습니다. 그의 숙모 페이 홀더니스(Fay Holderness)는 보드빌에서 일했습니다. 가족은 위스콘신주의 매디슨과 비버댐을 거쳐 일리노이주 퀸시로 이주해 정착했으며, 그곳에서 그는 캐럴 칼리지(Carroll College) 전액 장학생으로 재학하며 미식축구, 야구, 육상 선수로 활동했습니다. 연기가 아닌 음악이 그의 첫 전문적인 길이었는데, 독학으로 색소폰을 배워 1928년 조지 올슨(George Olsen) 오케스트라, 1930년 거스 아른하임(Gus Arnheim) 밴드와 투어를 다녔고, 로스앤젤레스에서는 워너 브라더스 오케스트라 피트 연주자들로 구성된 '캘리포니아 콜리지언스(California Collegians)'와 함께 공연했습니다. 이러한 음악가로서의 배경은 그를 브로드웨이로 이끌어 《쓰리스 어 크라우드》(Three's a Crowd, 1930–31)와 《로베르타》(Roberta, 1933–34)에 출연하게 만들었으며, 그곳에서 훗날 아내가 되는 댄서 릴리언 "릴리" 라몬트(Lillian "Lily" Lamont)를 만났습니다.
파라마운트 최고 출연료의 스타
1934년 파라마운트와 계약한 맥머레이는 쾌활하고 믿음직한 주연 배우로 경력을 쌓았는데, 특히 일곱 편의 영화에 함께 출연한 클로데트 콜베르(Claudette Colbert)와 네 편의 영화에 출연한 캐럴 롬바드(Carole Lombard)와 자주 호흡을 맞췄습니다. 편안한 매력과 꾸준한 직업 의식 덕분에 그는 엄청난 흥행 보증수표가 되었습니다. 1943년에는 연간 42만 달러를 벌어들여 할리우드에서 가장 출연료가 높은 배우이자 미국에서 네 번째로 소득이 높은 인물이 되었으며, 이듬해에는 소득이 43만 9천 달러로 올랐습니다. 그가 말한 대로 이러한 상업적 성공은 극적인 변신 없이 이루어졌습니다. '착한 남자' 페르소나는 편안하고 친숙하며 수익성이 좋았기에, 굳이 복잡하게 만들 이유가 거의 없었습니다.
빌리 와일더라는 예외
빌리 와일더(Billy Wilder)는 그 점을 두 번이나 바꾸어 놓았습니다. 《이중 배상》(1944)을 위해 와일더는 주저하는 맥머레이를 밀어붙여, 바버라 스탠윅(Barbara Stanwyck)이 연기한 팜 파탈에게 살인으로 이끌리는 보험 영업사원 월터 네프(Walter Neff) 역을 맡게 했습니다. 이 역할은 그의 기존 연기 범위에서 크게 벗어난 것으로, 그의 경력 중 가장 좋은 평을 받았고 맥머레이 본인도 "내가 진지한 연기를 할 수 있다는 것을 증명했기 때문에" 가장 좋아하는 배역이라고 말했습니다. 와일더가 《선셋 대로》(Sunset Boulevard, 1950)의 냉소적인 시나리오 작가 주연을 제안했을 때 맥머레이는 거절했고, 그 배역은 윌리엄 홀든(William Holden)에게 돌아갔습니다. 돌이켜보면 이는 그 시대의 대표적인 안티 히어로 역할을 놓친 결정이었습니다. 10년 후 그는 《아파트 열쇠를 빌려드립니다》(1960)로 와일더에게 돌아와, 자신의 이미지와는 반대로 도덕적 타협을 보여주는 바람둥이 임원 제프 셸드레이크(Jeff Sheldrake)를 연기했습니다. 경력 후반에 맥머레이는 이렇게 단언했습니다. "내가 빌리 와일더와 함께 작업한 두 영화 《이중 배상》과 《아파트 열쇠를 빌려드립니다》만이 내 전체 경력에서 연기를 필요로 했던 유일한 두 작품입니다." 비평가 데이비드 톰슨(David Thomson)은 맥머레이를 "모래 위에 세워진 로맨틱한 주인공, 배신하도록 강요받은 영웅"으로 묘사하며 더 관대한 해석을 내놓았는데, 이는 와일더의 영화 속 맥머레이를 정확히 설명하며 왜 그 작품들이 그의 나머지 필모그래피와는 확연히 구별되는지를 보여줍니다.
디즈니의 가장(家長)
드라마틱한 정점들 사이와 이후, 맥머레이는 《털복숭이 개》(The Shaggy Dog, 1959), 《건망증 교수》(The Absent-Minded Professor, 1961, 골든 글로브 후보 지명), 《플러버의 아들》(Son of Flubber, 1963), 《팔로우 미, 보이즈!》(Follow Me, Boys!, 1966), 《가장 행복한 백만장자》(The Happiest Millionaire, 1967) 등에 출연하며 디즈니 주연 배우라는 또 하나의 수익성 높은 정체성을 구축했습니다. 이 작품들과 TV 시리즈 《나의 세 아들》(My Three Sons, 1960–1972, 380회)에서 맡은 홀아비 아버지 스티브 더글라스(Steve Douglas) 역은 그의 뛰어난 영화 연기가 가끔씩 뒤집어놓았던 건전한 대중 이미지를 굳혔습니다. 그는 시리즈를 위해 한 시즌의 모든 분량을 두 달 동안 집중적으로 촬영하는 독특한 제작 일정을 협상했고, 이를 통해 남은 일 년을 영화 작업, 북부 캘리포니아 목장 관리, 골프를 즐기는 데 할애할 수 있었습니다. 이는 그의 경력 전반에 걸쳐 발휘된 영리하고 차분한 비즈니스 감각을 반영하는 것이었습니다.
비즈니스와 부
맥머레이는 할리우드에서 '악명 높은 절약가'이자 투자자로 잘 알려져 있었습니다. 1941년 러시안 강 계곡(Russian River Valley)에 1,750에이커의 맥머레이 목장(MacMurray Ranch)을 매입해 애버딘 앵거스(Aberdeen Angus) 소를 사육하고 자두, 사과, 알팔파를 재배했습니다. 1944년에는 《이중 배상》의 수익으로 브라이슨 아파트 호텔(Bryson Apartment Hotel)을 인수했고, 1945년에는 레슬리 펜튼(Leslie Fenton)과 함께 영화 제작사 뮤추얼 픽처스(Mutual Pictures)를 설립했습니다. 그의 재산이 도리스 듀크(Doris Duke)나 아가 칸(Aga Khan) 수준이라는 소문이 돌기도 했으나, 1977년 조사에 따르면 그의 실제 순자산은 3~4백만 달러 정도로 상당한 수준이었으나 신화적인 규모는 아니었습니다.
결혼과 가족
맥머레이는 1936년 6월 19일 라스베이거스에서 비밀리에 릴리언 라몬트와 결혼했습니다. 두 사람은 딸 수전(Susan)과 아들 로버트(Robert)를 입양했으나, 라몬트는 1953년 6월 신장 및 심장 문제로 사망했습니다. 조앤 크로퍼드(Joan Crawford)는 나중에 이 결혼 생활을 할리우드에서 "행복하고 원만한 몇 안 되는 결혼 생활 중 하나"라고 묘사했습니다. 1954년 맥머레이는 《우리는 어디로 가는가?》(Where Do We Go from Here?, 1945)에서 처음 함께 작업했던 여배우이자 가수 준 해버(June Haver)와 재혼했습니다. 두 사람은 1956년 쌍둥이 딸 로리 앤(Laurie Ann)과 케이티 마리(Katie Marie)를 입양했으며, 그가 사망한 1991년까지 부부로 지냈습니다.
프레드가 천재라 불리는 이유
솔직히 말해 '천재'는 프레드 맥머레이에게 적절한 단어가 아니며, 그는 그 어떤 비평가보다도 명확하게 자신을 평가했습니다. 수십 년에 걸친 그의 경력은 연기 폭보다는 신뢰성에 기반을 두고 있었는데, 이는 수십 편의 코미디, 가족 영화, 가벼운 드라마에서 반복된 편안한 스크린 페르소나였으며, 특출난 예술적 비전보다는 실제적인 비즈니스 감각에 의해 뒷받침되었습니다. 정말로 인정받아야 할 부분은 더 좁고 구체적입니다. 빌리 와일더의 감독 아래, 맥머레이는 '착한 남자'의 표면을 뒤집어 진정으로 불안한 무언가로 바꿀 수 있음을 두 번이나 증명했고, 이 두 공연은 당대 가장 뛰어난 도덕적 타협 인물을 연기한 것으로 평가받습니다. 이는 아주 까다로운 감독의 압박 속에서 드러난 기술이지, 예술가가 기본적으로 그 수준에서 작업하고 있다는 증거는 아닙니다. 맥머레이 자신이 내린 평가, 즉 단 두 배역만이 실제 연기를 필요로 했다는 것이 가장 신뢰할 수 있는 판단이며, 이는 긴 경력 동안 계속해서 천재성을 발휘한 사람이 아니라 가끔 깊이 있는 연기를 보여준 유능한 배우임을 시사합니다.
유산
평생 골초였던 맥머레이는 1970년대 후반 후두암과 싸웠고 1987년 재발을 겪었습니다. 1988년 12월에는 오른쪽 신체가 마비되는 심각한 뇌졸중을 겪었으나 90%까지 회복했습니다. 10년 넘게 백혈병을 관리하던 그는 1991년 11월 5일 83세의 나이에 폐렴으로 산타모니카에서 사망했고, 컬버 시티의 홀리 크로스 묘지(Holy Cross Cemetery)에 묻혔습니다. 그는 1987년 첫 번째 '디즈니 레전드(Disney Legend)'로 선정되었으며, 현재 아카데미 영화 아카이브(Academy Film Archive)에는 '프레드 맥머레이-준 해버 컬렉션(Fred MacMurray–June Haver Collection)'이 보관되어 있습니다. 그의 소노마 목장은 1996년 E&J 갤로 와인(E&J Gallo) 운영의 일부가 되었고, 딸 케이트(Kate)가 그 지역 와인 산업에서 가문의 명맥을 이어가고 있는데, 이는 화면 밖에서도 화면 안만큼이나 날카롭고 현실적인 본능을 지녔던 배우에게 걸맞은 마지막 장이라고 할 수 있습니다.
