페르낭 브로델: 기억으로 바다를 써 내려간 역사학자

페르낭 브로델은 참고할 아카이브 하나 없이 자신의 역작을 집필했다. 1940년 독일군에게 포로로 잡혀 5년간 수용소에 갇혀 있던 그는, 날짜를 확인할 문서조차 없는 상황에서 완전히 기억에만 의존해 20세기 가장 영향력 있는 역사서 중 하나가 될 원고의 초안을 작성했다. 이 책은 한 시대 전체에 걸친 지중해를 다루었으며, 역사학자들이 시간 그 자체를 생각하는 방식을 영원히 바꾸어 놓았다.

로렌에서 알제까지

브로델은 1902년 8월 24일 프랑스 동부 로렌 지방의 뤼네빌에서 태어났다. 한 전기에 따르면 농민 가문 출신인 그는 해양사가 아닌 군사사에 먼저 매료되었다. 파리 소르본 대학에서 수학하며 1923년 정치사 분야의 전통적인 기초를 닦고 학부 과정을 마쳤다. 1922년의 초기 논문은 바르르뒤크 마을의 프랑스 혁명에 집중한 좁은 범위의 연구였다. 같은 해 그는 프랑스령 알제리에서 교직을 얻어 1932년까지 머물렀는데, 아카이브와 프랑스 본토 역사학의 관습에서 멀리 떨어진 그곳에서 그의 상상력이 변하기 시작했다. 지중해의 항구 도시들과 그곳의 긴 해상 무역 역사를 접하면서, 그는 자신이 연구하도록 훈련받았던 국민 국가 정치사보다 훨씬 더 큰 캔버스로 이끌렸다.

경력을 재설정한 만남

1930년 알제에서 벨기에 역사학자 앙리 피렌을 만난 것은 결정적이었다. 피렌은 젊은 브로델에게 역사를 모험으로 대하고, 바다를 인간 사건의 수동적인 배경이 아닌 그 자체로 개성을 가진 캐릭터로 보라고 가르쳤다. 이는 브로델이 남은 경력 동안 발전시켜 나갈 교훈이 되었다. 박사 논문 지도교수였던 영향력 있는 역사학자 뤼시앙 페브르는 그의 인생 역작을 정의할 구체적인 방향 전환을 제시했는데, 그것은 계획했던 강조점을 뒤집어 스페인 왕 펠리페 2세가 아닌 지중해 그 자체를 연구의 진정한 주제로 삼으라는 것이었다. 브로델은 1935년부터 1937년경까지 브라질 상파울루 대학에서 가르치며 프랑스로 돌아오기 전 역사적 지리 규모에 대한 감각을 더욱 넓혔다.

포로 생활 중 쓰인 역작

제2차 세계 대전 발발과 함께 프랑스 육군 장교로 동원된 브로델은 1940년 포로가 되어 남은 전쟁 기간을 수용소에서 보냈다. 5년간 모든 아카이브와 단절된 채, 그는 거의 20년간 흡수해 온 자료들에 대한 상상력 넘치는 장악력을 바탕으로 『펠리페 2세 시대의 지중해와 지중해 세계』의 초안을 거의 전적으로 기억에 의존해 집필했다. 1949년 프랑스어로 출간된 이 책은 역사학자들이 전통적으로 연구해 온 급변하는 정치적 사건들(전쟁, 조약, 왕의 흥망성쇠)은 브로델의 표현을 빌리자면 지리, 기후, 무역로, 일상적인 물질생활의 깊은 리듬이라는 훨씬 더 느리고 강력한 흐름 위에 떠 있는 "표면적인 소란, 거품의 정점"에 불과하다고 주장했다. 그는 이 틀을 '장기 지속(longue durée)'이라 불렀으며, 이 개념은 이후 역사 방법론에서 가장 널리 채택된 아이디어 중 하나가 되어 지중해사나 유럽사를 넘어 널리 사용되고 있다.

제도적 제국 건설

전후 브로델의 경력은 개인의 학문 연구에서 역사학자들이 거의 시도하지 않는 규모의 제도 건설로 옮겨갔다. 1946년 콜레주 드 프랑스 교수로 선출되었고, 이듬해 고등연구실습원(EPHE) 제6부 설립을 도왔으며, 1956년에는 스승 뤼시앙 페브르의 뒤를 이어 원장이 되었다. 이 직책은 그에게 프랑스 역사 연구의 방향에 상당한 영향력을 행사할 수 있게 해주었다. 같은 해 그는 전후 수십 년간 브로델이 이끌고 체현하게 될 역사학 운동인 '아날 학파'의 주력 간행물인 『아날』지의 단독 편집장을 맡았다. 1963년에는 파리에 인간과학의 집(Maison des Sciences de l'Homme)을 설립했는데, 이는 역사학자들이 경제학자, 사회학자, 인류학자들과 직접 협력하게 하는 학제 간 연구 기관으로, 역사는 다른 사회과학과 분리해서는 제대로 이해될 수 없다는 그의 신념을 반영했다. 그는 1967년에서 1979년 사이 프랑스어로 출간된 3권의 『물질문명과 자본주의(15-18세기)』라는 두 번째 주요 저작으로 이 제도 건설의 정점을 찍었으며, 자신의 '장기 지속' 틀을 근대 초기 세계 경제 생활의 물질적 토대로 확장했다.

인정

브로델의 영예는 늦게 찾아왔지만 결정적이었다. 1984년 프랑스 지성계의 최고 영예 중 하나인 아카데미 프랑세즈 회원으로 선출되었고, 1971년부터 1984년까지 국제경제사학회 과학위원회 위원장을 역임했다. 영국 역사학자 휴 트레버-로퍼는 브로델의 저작을 "아날 학파의 정점"이라 불렀는데, 이는 경쟁 관계에 있던 역사학 전통에서 나온 평가로서 실질적인 무게를 지녔다.

페르난이 천재라 불리는 이유

브로델이 천재라 불리는 이유는 독특한 조합에 있다. 그는 역사적 시간의 기본 단위 그 자체를 재구상하여, 역사학자들이 항상 역사의 원재료로 취급해 온 개별 사건들이 사실은 가장 중요하지 않은 층위라고 주장했다. 게다가 그는 자료에 접근할 수 없는 수년간의 투옥이라는, 대부분의 학자라면 집필을 포기했을 조건에서 이를 해냈다. 이는 좁은 의미의 기술적 탁월함이 아니다. 이는 숭배자들이 진정으로 문학적인 상상력이라 묘사하는 것을 통해 실행된, 학문 분야 전체의 참조 틀에 대한 개념적 재구성이다. 브로델 자신은 역사학자(historien)보다는 작가(écrivain)로 불리기를 선호했는데, 이는 자신의 재능을 엄격한 학문적이라기보다는 문학적인 것, 즉 지리와 기후라는 느린 무게감을 인간사 속의 살아있는 힘으로 독자들이 느끼게 하는 능력으로 이해했음을 시사한다. 정직한 반론은 브로델의 명성이 문서의 정확성보다는 바로 그 문학적 범위에 상당 부분 의존한다는 점이다. 비평가들은 '장기 지속' 틀이 계몽적일지라도 엄격하게 검증하기 어렵고, 브로델의 웅장한 서사 스타일이 때로는 개별 아카이브 자료가 뒷받침할 수 있는 범위를 넘어섰다고 오랫동안 지적해 왔다. 그의 천재성은, 만약 그 용어가 적용된다면, 좁은 의미의 증거 중심이 아니라 상상력과 건축적인 것이었다. 즉, 그 틀이 너무나 설득력이 있어서 그 안의 모든 주장이 독립적으로 검증 가능한지 여부와 상관없이 학문 분야 전체의 사고방식을 재구성한 것이다.

유산

브로델은 1985년 아카데미 프랑세즈 선출 직후 사망했다. 그가 이끌었던 아날 학파는 20세기 역사학에서 가장 영향력 있는 운동 중 하나로 남아 있으며, '장기 지속' 그 자체는 역사학과를 넘어 경제학, 사회학, 심지어 기후 과학에까지 퍼져, 학자들이 "사건"으로 기록하기에는 너무 느린 과정을 표현할 언어가 필요할 때마다 사용되고 있다. 그가 쓴 페이지를 한 번도 읽지 않은 사람들에 의해서조차 이제는 인용될 정도로 지속적인 개념을 남긴 역사학자는 거의 없다.