페데 레 그랑 (Fedde le Grand): 마지못해 하우스를 구원한 자

암스테르담 댄스 음악계에서 아무도 부르지 않아 틸부르흐와 에인트호번에서 직접 파티를 열던 쑥스러움 많던 네덜란드 소년은, 훗날 한 장르 전체를 부활시킨 주인공으로 칭송받는 DJ의 기원으로는 사람들이 대개 예상하지 못할 모습입니다. 그러나 페데 레 그랑 (Fedde le Grand)의 2006년 트랙 'Put Your Hands Up for Detroit'이 하우스 음악에 정확히 그런 일을 해냈고, 그 곡의 아티스트는 그 음반에 대해 너무 자신이 없어서 B면 곡으로 묻어버릴 뻔했습니다.

스스로 문을 만들다

페데 레 그랑 (Fedde le Grand)은 1977년 9월 7일 네덜란드 위트레흐트에서 태어났습니다. 그는 일찍부터 자신만의 이동식 DJ 쇼를 운영하고 뵈니크를 포함한 지역 클럽에서 플레이하며 시작했고, 이후 에인트호번의 드 단살롱(De Danssalon)에서 레지던시를 차지했습니다. 그 자신의 말에 따르면 그는 부끄러움이 많았고 암스테르담의 기성 댄스 음악계에 인맥이 부족했기 때문에, 발견되기를 기다리기보다는 자신이 존경하는 DJ들을 섭외하고 현장과의 관계를 바닥부터 다지기 위해 틸부르흐와 에인트호번에서 직접 파티를 조직했습니다. 이는 인맥으로 돌아가는 산업에서 유례없이 자립적인 경로였습니다. 그는 또한 2002년 프로덕션 커리어가 본격화되기 전, 네덜란드 방송국 라디오 538(Radio 538)에서 라디오 DJ로 활동하며 클럽 작업과 함께 방송 경력을 쌓았습니다.

거절 속에서 레이블을 시작하다

2004년, 한 레코드 레이블이 자신의 트랙들을 거절한 후, 레 그랑은 자신을 원하지 않는 레이블에 계속 러브콜을 보내는 대신 동료 네덜란드 프로듀서 펑커만(Funkerman)과 함께 플라밍고 레코딩스(Flamingo Recordings)를 공동 설립했습니다. 그는 훗날 이 결정을 직설적으로 회상했습니다. "플라밍고는 신생 독립 레이블로서는럭 나쁘지 않게 잘 돌아가고 있었기에 우리는 '에라 모르겠다, 그냥 우리 스스로 다시 하자'고 생각했어요." 기존 업계가 거절했을 때 탈출구를 만드는 이러한 자립 본능은 인큐베이터로서 레이블의 정체성을 규정하게 되었고, 플라밍고는 니키 로메로(Nicky Romero), 데니즈 코유(Deniz Koyu), 대니 아빌라(Danny Avila)의 커리어를 출범시키는 데 기여하며 레 그랑의 영향력을 그의 음반을 넘어 훨씬 확장시켰습니다.

모든 것을 바꾼 트랙

'Put Your Hands Up for Detroit'은 매튜 디어(Matthew Dear) 곡의 펑키 하우스 사운드와 파를리아먼트(Parliament)의 'Flashlight'를 재현하려는 시도에서 비롯되었으며, 로직(Logic)의 기본 제공 신디사이저만을 사용하여 제작되었습니다. 레 그랑은 그 결과물에 대해 진심으로 확신이 없었으며, B면에 묻어버리지 않고 리드 싱글로 발매하자고 밀어붙인 것은 펑커만이었습니다. 이 도박은 두 사람 모두 예상하지 못한 규모로 결실을 맺었습니다. 이 트랙은 글로벌 차트 히트를 기록했고, 업계 내에서 하우스 음악에 대한 시들해진 관심을 되살린 공로를 인정받았으며 레 그랑에게 '하우스의 구원자(Saviour of House)'라는 별명을 안겨주었습니다. 상업적 성공은 더 언더그라운드적인 서클에서의 신뢰도에는 대가를 치르게 했습니다. 그는 자신을 "단 한 곡만 히트치고 끝날 원 히트 원더일 뿐, 누가 신경이나 쓰겠어"라며 깎아내리는 리뷰를 읽었던 것을 회상했으며, 뱅가보이즈(Vengaboys) 같은 장난기 어린 팝 액트와 싸잡혀 묶이기도 했습니다. 곡이 지닌 펑키 하우스 전통에 대한 진정한 뿌리를 감안할 때 이러한 고정관념은 그에게 좌절감을 주었습니다. 그가 씬의 진정한 거물인 칼 콕스(Carl Cox) 등으로부터 마침내 인정을 받고 정당한 아티스트로서의 위상을 회복했다고 느끼기까지는 수년이 걸렸습니다.

한 곡을 넘어선 커리어

레 그랑은 원 히트 곡에 머물지 않았습니다. 그의 데뷔 앨범 'Output'은 2009년에 64개국에 유통되며 발매되었고, 2011년 한 해에만 비트포트(Beatport) 차트에서 서로 다른 5곡을 1위에 올리며 댄스 음악에서 가장 예의 주시되는 판매 플랫폼에서 지속적인 영향력을 증명했습니다. 그의 카탈로그에는 'Let Me Think About It', 'Control Room', 'Sparks' 등의 트랙과 콜드플레이(Coldplay)를 비롯한 아티스트들의 리믹스가 포함되어 있습니다. 그는 코첼라(Coachella), 투모로우랜드(Tomorrowland), 일렉트릭 데이지 카니발(Electric Daisy Carnival), 울트라 뮤직 페스티벌(Ultra Music Festival)을 포함하여 국제 댄스 음악 서킷의 사실상 모든 주요 페스티벌에서 공연했으며, 시리우스XM(SiriusXM)에서의 원래 홈그라운드에서 확장되어 브라질, 호주, 독일, 뉴질랜드, 폴란드, 루마니아, 러시아 전역의 방송국으로 송출되는 라디오 프로그램 'Dark Light Sessions'를 진행하고 있습니다. 이는 클럽 서킷을 넘어선 대중 앞에서 그의 이름을 유지시켜주는 방송 발판입니다. 최근 그는 베테랑 하우스 인물인 로저 산체스(Roger Sanchez), 토드 테리(Todd Terry)와 협업하며 자신의 다크라이트 레코딩스(Darklight Recordings) 각인 아래서 계속해서 프로듀싱을 하고 있습니다.

페데가 천재로 불리는 이유

레 그랑의 경우 천재성에 대한 주장은 기술적 또는 학문적 탁월함보다는 프로듀싱 직관과 타이밍에 근거하며, 그 자신도 자신의 시그니처 업적조차 우연이었다고 놀라울 정도로 솔직하게 밝혔습니다. 그는 다른 사람들의 음반을 모방하려다 기본 소프트웨어 신디사이저로 'Put Your Hands Up for Detroit'을 만들었으며 싱글을 이끌 만큼 충분히 좋은지 의심했습니다. 장르가 정확히 그런 것을 필요로 했던 시점에 하우스 음악의 상업적 운명을 부활시킨 곡이라고 업계 평론가들이 평가하는 실제 결과는, 특정 그루브에 대한 귀와, 레 그랑 자신이 처음에는 자신의 작업에서 볼 수 없었던 것을 알아챈 협력자 펑커만의 행운을 반영합니다. 그의 재능에 대한 더 강력하고 방어 가능한 근거는 다른 곳에 있습니다. 거절을 딛고 플라밍고 레코딩스를 설립하여 레이블 창립자보다 더 큰 스타가 된 아티스트들의 발사대로 만들었다는 점, 그리고 단일 연도에 비트포트 1위 곡을 5곡이나 올렸다는 점은 한 번의 행운의 사고가 아니라 일관된 장인 정신의 증거입니다. 정직한 반대 주장은 당시 레 그랑이 직면했던 비판, 즉 언더그라운드 순수주의자들의 눈에 그의 브레이크아웃 히트곡이 진지한 예술적 성명보다는 신기한 크로스오버에 더 가까웠으며, '하우스의 구원자'는 공식적인 비평적 합의에 의해 부여된 타이틀이라기보다는 업계의 과대광고 축약어에 불과하다는 지적입니다.

유산

아무도 자신을 부르지 않아 쑥스러움 많던 소년이 직접 파티를 열기 시작한 지 20년이 지난 지금, 페데 레 그랑의 이름은 하우스 음악의 가장 눈에 띄는 부활 순간 중 하나와, 상업적으로 그를 능가했다고 볼 수 있는 한 세대의 네덜란드 댄스 프로듀서들을 배출하는 데 도움을 준 레이블 플라밍고 레코딩스 모두에 여전히 결부되어 있습니다. 그 조합—자신이 의심했던 히트곡과, 타인을 위해 구축한 인프라는—어떤 단일 차트 순위보다도 그의 유산 중 더 지속적인 부분일 것입니다. 그것은 또한 분명히 네덜란드적인 이야기이기도 합니다. 2000년대 이전에는 독자적인 깊은 하우스 음악 전통이 없었던 국가가 레 그랑과 그가 멘토링한 소수의 프로듀서들을 통해 이 장르의 가장 일관된 현대적 수출국 중 하나로 거듭났습니다.