에른스트 마르쿠스: 아인슈타인을 반박하려 했던 판사

그는 석탄과 철강의 도시인 루르 지방 에센의 법원에서 일하며 평범한 사건들을 판결했다. 저녁에는 자신만의 철학 체계를 구축했다. 1899년부터 철학자 잘로모 프리들랜더(Salomo Friedlaender)가 그를 정기적으로 만나기 시작했고, 독일에서 가장 엄격한 정신을 가진 사람을 찾았다고 확신했다. 그는 에른스트 마르쿠스를 그 도시를 지배하던 군수 산업 왕가의 이름을 따서 "논리의 크루프(Krupp)"라고 불렀다. 마르쿠스는 생애 마지막 몇 년 동안 이 논리를 사용하여 알베르트 아인슈타인이 틀렸다고 주장했다.

카멘에서 법관으로

마르쿠스는 1856년 9월 3일 베스트팔렌주 카멘에서 로베르트 루벤 마르쿠스와 그의 아내 베르타 사이에서 태어났다. 그는 산업화가 진행되던 루르 지방의 유대인 가정 출신이었다. 본과 베를린에서 법학을 공부했고, 1889년 법관 시보(Assessor) 자격을 취득했으며, 1890년 에센의 판사로 임명되었다. 1893년 베르타 아우어바흐와 결혼하여 세 자녀를 두었다. 그의 논문은 오늘날 독일계 유대인의 삶을 기록한 뉴욕의 레오 베크 연구소(Leo Baeck Institute)에 보관되어 있다.

그의 경력 중 그 이후의 활동을 암시하는 것은 아무것도 없었다. 마르쿠스는 학문적 직위를 가진 적이 없었고 철학 학부에도 소속되지 않았다. 그의 철학적 관심은 법률 실무를 시작한 후에 발전했으며, 그가 쓴 모든 책은 판사로서의 바쁜 업무와 병행하여 집필되었다.

'물자체'를 옹호하다

마르쿠스는 칸트주의자가 되는 것이 진영을 선택하는 것을 의미하던 시대의 칸트주의자였다. 칸트의 철학은 경쟁 학파들에 의해 재해석되었고, 각 학파는 자신들이 칸트의 진정한 의미를 찾았다고 주장했다. 마르쿠스는 당시 가장 저명한 수정주의자인 헤르만 코헨(Hermann Cohen)과 레오나르트 넬슨(Leonard Nelson)에 맞섰다. 그들의 새로운 해석이 칸트의 가장 불편한 교리를 제거하려 했던 반면, 마르쿠스는 그것을 유지해야 한다고 주장했다.

그 교리는 '물자체(thing-in-itself)'이다. 즉, 우리에게 나타나는 세계 뒤에는 우리가 경험할 수 없는, 그 자체로서의 현실이 존재한다는 칸트의 주장이다. 칸트의 독자 대부분은 이를 일관성이 없거나 불필요한 것으로 여겼다. 마르쿠스는 물자체가 전체 체계의 핵심으로 남아 있으며, 더 도발적으로는 그것이 단순히 가정되는 것이 아니라 이성으로부터 도출될 수 있다고 주장했다. 이와 함께 그는 선험적 '유기체' 이론을 발전시켰는데, 이는 '나'가 구성하는 구조화된 장치로서 이를 통해 경험이 가능해진다는 것이다.

책들은 꾸준히 출판되었다. 1902년 《칸트의 혁명 원리(Kants Revolutionsprinzip)》가 출판되어 칸트의 핵심적인 움직임의 혁명적 성격을 주장했다. 1905년에는 《인식 문제(Das Erkenntnisproblem)》가 뒤를 이었다. 1914년의 《순수이성비판에서의 증명(Die Beweisführung in der Kritik der reinen Vernunft)》은 《순수이성비판》 자체의 증명 구조를 파헤쳤다. 1917년에는 칸트의 세계 구성에 관한 《칸트의 세계 체계(Kants Weltgebäude)》가, 1924년에는 기묘한 《자연 마술 이론(Theorie einer natürlichen Magie)》이 출판되었다. 1902년부터 1927년 사이에 총 8권의 저작이 출판되었다.

에테르와 상대성 이론에 대한 공격

마르쿠스의 가장 대담한 프로젝트는 칸트가 사후에 남긴 미완성 원고 뭉치인 《유고(Opus Postumum)》에 기반을 두었다. 그 안에서 칸트는 공간을 채우는 보편적 매질인 에테르 이론을 연구하고 있었다. 이 논문들의 표준 학술판과 해석은 에리히 아디케스(Erich Adickes)의 작업이었는데, 마르쿠스는 그와 심하게 의견을 달리하며 같은 자료에서 자신만의 에테르 이론을 발전시켰다.

그 후 그는 이를 현대 물리학에 맞섰다. 아인슈타인의 특수 상대성 이론은 에테르를 불필요하게 만들었고 공간과 시간을 관찰자에 대해 상대적인 것으로 만들었는데, 이것이 사실이라면 공간과 시간을 모든 직관의 선험적 형식으로 보는 칸트의 설명을 파괴하는 것처럼 보였다. 마르쿠스는 그 결론을 거부했다. 1926년 《특수 상대성 이론의 구성 비판(Kritik des Aufbaus der speziellen Relativitätstheorie)》에서 그는 이론의 구성 자체를 공격했고, 1927년 《칸트의 시간과 공간 이론(Die Zeit- und Raumlehre Kants)》에서 이에 맞서 칸트의 시간과 공간 교리를 재천명했다. 그는 이 마지막 작품들이 출판된 지 1년 남짓 지난 1928년 10월 30일 에센에서 사망했다.

프리들랜더

마르쿠스의 작업을 외부로 전달한 유일한 관계는 잘로모 프리들랜더와의 관계였다. 그는 1899년부터 정기적으로 마르쿠스를 만났고 그의 가장 헌신적인 해설자가 되었다. 프리들랜더는 그의 논문을 무조건적으로 칭송했고, 마르쿠스의 철학과 아인슈타인에 대한 그의 캠페인을 검토하는 2차 저작들을 제작했으며, 그 자신도 마르쿠스에 의해 결정적으로 형성되었다. 마르쿠스는 프리들랜더의 사상에 큰 영향을 미친 것으로 묘사되는데, 이는 그의 아이디어가 한 제자의 옹호를 통해 더 넓은 문학적, 철학적 대중에게 전달되었음을 의미한다.

에른스트가 천재라 불리는 이유

마르쿠스에게 요구되는 자질은 엄격하고 기술적인 것이다. 그것은 철학 체계에서 가장 인기 없는 약속을 유지하고 그것을 포기하는 대신 도출해내는 능력이다. 그의 세대 사람들은 모두 칸트의 물자체가 골칫거리라는 것을 알고 있었다. 코헨과 넬슨은 각각 그것을 우회하는 방법을 제안했다. 마르쿠스는 반대 길을 택했고 그것이 이성 자체로부터 도출될 수 있다고 주장했다. 이는 옹호하기에 매우 어려운 입장이었지만, 그는 동료도, 학생도, 학부도 없는 판사의 집무실에서 여가 시간을 활용해 8권의 책을 통해 이를 옹호했다. 프리들랜더의 "논리의 크루프"라는 표현은 정확했다. 그를 만난 사람들을 놀라게 한 것은 그 추론의 순수한 단조력(forging-strength)이었다. 칸트의 미완성 《유고》에서 이론을 재구성하여 세기에서 가장 유명한 물리학에 맞서려는 그의 의지는 합의에 전혀 동요하지 않는 정신을 보여준다.

반론은 간단하다. 그는 자신을 가장 눈에 띄게 만든 문제에서 틀렸다. 특수 상대성 이론에 대한 비판은 실패했고, 그가 옹호한 에테르는 존재하지 않으며, 1926년에 초월적 근거로 물리 이론을 반박하려는 철학자는 아무리 엄격하더라도 이미 해결된 문제의 잘못된 편에서 논쟁하고 있는 것이다. 그의 더 광범위한 프로젝트인 '연역을 통해 물자체를 구하는 것'은 거의 아무도 설득하지 못했고, 신칸트주의는 그의 노선이 아닌 코헨과 넬슨이 그린 노선을 따라 발전했다. 그는 학파를 세우지 않았고, 그의 수용은 본질적으로 한 명의 숭배자를 통해 이루어졌다. 《자연 마술 이론》은 학문 분야가 마음으로 받아들이는 책 제목이 아니다. 살아남은 것은 받아들여진 결과의 체계가 아니라, 고독하게 작업하며 결국 세기가 이미 뒤로한 입장을 옹호하는 비범하게 강력한 지성의 광경이다.

유산

마르쿠스는 오늘날 주로 두 가지 경로를 통해 기억된다. 레오 베크 연구소에 있는 그의 논문 아카이브와, 그의 아이디어가 흡수되어 그의 책을 한 번도 펼쳐보지 않은 독자들에게 전달된 프리들랜더의 저술이다. 신칸트주의 역사가들은 그를 물자체를 가장 단호하게 옹호한 인물로 꼽으며, 상대성 이론 수용사의 역사가들은 그를 칸트적 근거에 기반하여 아인슈타인에 맞서려다 패배한 철학자 목록에 올린다. 그는 지적 삶의 현실적이고 불편한 사실에 대한 사례 연구이다. 즉, 엄격함과 독립성은 아무리 풍부해도 잘못된 주장을 지지하는 것에 대한 보호막이 되지 못한다는 사실이다.