에멀린 팽크허스트 (Emmeline Pankhurst): 행동으로, 말이 아니라

"깨진 창문의 논쟁은 현대 정치에서 가장 가치 있는 논쟁이다." 에멀린 팽크허스트 (Emmeline Pankhurst)는 변명 없이 그렇게 말했으며, 그것은 구호가 아닌 전략을 의미했다. 25년 동안의 청원, 회의, 점잖은 제도적 로비가 여성에게 투표권을 가져다주지 못한 후, 팽크허스트는 영국의 정치권이 무시할 수 없는 운동의 목소리만 경청할 것이라고 결론지었고, 직접 그런 운동을 만들어냈다.

맨체스터의 급진주의자에서 참정권 운동의 창립자로

팽크허스트는 1858년 맨체스터의 정치적으로 활발한 가정에서 태어났으며, 그녀의 회고에 따르면 14세의 나이에 이미 참정권 회의에 참석하고 있었다. 그녀는 여성 권리의 헌신적인 지지자인 법조인이자 급진적 개혁가 리처드 팽크허스트 (Richard Pankhurst)와 결혼했으며, 부부의 집은 맨체스터 진보 운동의 중심지가 되었다. 1898년 리처드가 사망하여 가족을 부양하게 된 후, 팽크허스트는 빈민법 (Poor Law) 등기소에서 급여를 받는 자리를 맡았고, 이 경험을 통해 노동계급 여성들의 박탈감과 무력함을 매일 직접 접하게 되었으며 자선이 아니라 법적 개혁만이 유일한 진정한 해결책이라는 인식을 굳히게 되었다.

WSPU 창립

1903년, 지역 독립노동당 지부가 여성의 완전한 참여를 사실상 배제하자 팽크허스트는 당을 떠나 여성사회정치연합 (Women's Social and Political Union, WSPU)을 창립했다. 이 조직은 의도적으로 여성만으로 구성되었으며 주류 정당들과는 독립된 단체였다. WSPU는 1906년 본부를 런던으로 이전하고 "말이 아닌 행동 (Deeds, not words)"이라는 모토를 채택했는데, 이는 수십 년 동안 청원과 의회 로비에 매달렸으나 얻은 것이 거의 없었던 더 오래되고 조심스러운 참정권 단체들에 대한 직접적인 질책이었다. 팽크허스트의 지도 아래 WSPU의 전술은 꾸준히 격화되었다. 정치 집회 방해와 각료 야유에서부터 대규모 행진과 시위, 그리고 정부가 여성 참정권을 무시하는 대가를 감당하기 너무 힘들게 만들 목적으로 결코 사람은치지 않고 재산만을 파괴하는 창문 깨기 및 방화 조직적 캠페인에 이르렀다.

감옥과 고양이와 쥐 법

팽크허스트는 WSPU 활동에서의 역할 때문에 1908년에서 1914년 사이에 거듭 체포되어 투옥되었으며, 감옥 안에서 정치범이 아닌 일반 범죄자로 대우받는 것에 항의하여 단식 투쟁을 또 다른 무기로 삼아 음식을 거부했다. 당국은 그녀의 대외적 인지도 때문에 정치적으로 너무 위험하다고 판단하여 강제 급식을 직접 시행하는 것을 꺼렸으나, 많은 추종자들은 그 고통을 감내했다. 대신 1913년 홀로웨이 교도소 (Holloway Prison)에 수감되었을 때 정부는 죄수(건강 악화로 인한 일시적 석방)법 — 대중적으로는 씁쓸하게 "고양이와 쥐 법 (Cat and Mouse Act)"으로 알려진 — 에 의존했다. 이 법은 단식 투쟁을 벌이는 죄수들의 건강이 임계점에 달했을 때 국가가 석방하고, 다시 수감될 만큼 기력을 회복하면 재체포할 수 있게 했다. WSPU는 나중에 팽크허스트를 포함하여 단식 투쟁에 참여한 회원들이 치른 희생을 기리기 위해 특별 메달을 제작했다.

전쟁과 방향의 전환

1914년 8월 제1차 세계대전이 발발하자 팽크허스트는 급작스럽고 논란이 되는 선택을 했다. 그녀는 WSPU의 투쟁적 캠페인을 전면 중단하고, 딸 크리스타贝尔 (Christabel)과 함께 조직의 방향을 돌려 여성들이 전쟁 노동에 참여하도록 동원했다. 그녀는 국가를 위한 가시적인 봉사가 지속적인 대립보다 투표권 주장을 더 강화할 것이라고 주장했다. 이 결정으로 가족은 분열되었으며, 딸 실비아 (Sylvia)는 전쟁 노력을 완전히 거부하고 대신 런던 이스트엔드의 여성 노동자들을 지원하는 데 전념했다. 어머니와 딸 사이의 이 균열은 결코 완전히 아물지 않았다. 1917년 3월, 팽크허스트는 수상에게 대표단을 이끌고 가서 참정권 문제가 "가능한 한 적은 분쟁과 가능한 한 적은 의견 차이로" 해결되기를 촉구했다. 이는 지난 10년 동안 정확히 그 반대의 명성을 쌓아온 여성으로서는 눈에 띄게 온건한 어조였다.

부분적 승리와 말년의 선회

1918년 국민대표법 (Representation of the People Act)은 재산 자격을 충족하는 30세 이상의 여성 — 약 840만 명 — 에게 투표권을 부여했다. 이는 남성과 동등한 조건의 참정권이라는 WSPU의 원래 요구에는 크게 못 미치는 부분적 승리였다. 말년에 팽크허스트는 정치적으로 우경화되어 결국 보수당 후보로 출마하기까지 했다. 이러한 행보는 그녀의 급진적 시절 옛 동지들을 놀라게 했으며, 그녀의 전기에서 여전히 가장 논쟁적인 전환 중 하나로 남아 있다. 그녀는 완전하고 평등한 참정권을 보지 못하고 사망했다. 21세 이상의 모든 여성에게 남성과 동일한 조건으로 투표권을 확대하는 1928년의 평등참정권법 (Equal Franchise Act)은 그녀가 사망한 해에 통과되었다.

에멀린이 천명으로 불리는 이유

팽크허스트의 천재성은 철학적 의미에서의 지성보다는 전술적인 것에 있었다. 그것은 정부가 단순히 기다려서는 해결할 수 없는 개인적 불만을 대중적 구경거리로 바꾸는 방법에 대한 날카롭고 거의 연극적인 이해였다. 그녀는 당대의 대부분의 개혁가들보다 먼저 도덕적 설득만으로는 한 세대 동안 실패했으며 공개적으로 감내하는 방해, 체포, 신체적 고통이 청원이 할 수 없는 일을 해낼 수 있다는 것을 깨달았다. 그녀 자신의 거듭된 투옥과 단식 투쟁은 그 전략에 부수적인 것이 아니라 중심적이었으며, 논쟁이 아닌 기꺼이 감수한 처벌로 측정되는 용기의 형태였다. 공정한 반대 논증도 실재한다. 방화와 재산 파괴로의 전환은 온건한 참정권 운동가들을 소외시켰고, 그녀 자신의 논리에 따라 정치적 도구로서 폭력을 의도적으로 추구했다. 역사가들은 이 선택을 필수적인 격상으로 볼지, 아니면 대의를 진전시킨 것만큼이나 지연시킨 값비싼 과도 행위로 볼지 여전히 토론하고 있다. 징집을 지지하는 전쟁 중의 선회와 이어진 보수당 정치의 수용 역시 그녀의 이전 급진주의와 어울리지 않으며, 이는 그녀의 전략적 본능이 아무리 효과적이었더라도 단 하나의 고정된 정치적 비전에 묶여 있지 않았다는 증거이다.

유산

팽크허스트는 평등참정권법이 법이 되기 몇 주 전인 1928년 6월 14일 런던에서 사망했다. 그녀의 동상은 의사당 옆 빅토리아 타워 가든 (Victoria Tower Gardens)에 서 있는데, 이는 그녀가 행동에 나서도록 강제하려고 4년의 1/4을 보낸 기관에서 걸어서 코앞에 있는 거리이다. 그리고 WSPU의 대립적 모델은 이후 항의 운동들의 기준점으로 남아 있으며, 그 이후로 대략 동등한 정도로 칭찬과 논쟁의 대상이 되어 왔다. 그녀의 이름은 WSPU가 존재하기 수십 년 동안 같은 대의를 위해 일했고 그녀와 나란히 일했던 전국여성참정권조합 (National Union of Women's Suffrage Societies)의 제도적 운동가들과는 구별되며 — 종종 긴장 관계에 있는 — 참정권 운동의 전투적 진영을 대변하는 약칭으로 대개 남게 되었다. 이는 영국의 여성 참정권이 단 하나의 방법과 단 하나의 성향이 아니라, 비록 팽크허스트의 방식이 가장 강렬하게 남아 있을지라도, 그 이상을 통해 쟁취되었다는 것을 일깨워준다.